– Далеко еще? – спросил Алан.
– Пару кварталов. Если хочешь, можем пригласить девочек, – предложил Махавир, поймав его взгляд.
– Не, не сейчас.
– Зря, здесь с этим просто. Я одно место знаю, там маботочки… м-м-м… – Махавир аж зажмурился, предвкушая удовольствие.
– Проститутки?
– О чем ты? Проститутки за деньги работают, а тут все бесплатно – значит, по любви. К тому же они не просто девочки для плотских удовольствий, они чем-то похожи на японских гейш, могут и повеселить, и беседу на любую тему поддержать. Столько всего знают – любого профессора за пояс заткнут. Главное – не втюриться, – рассмеялся Махавир.
– Как заткнут? Ты же сам говорил, что маботы – те, кто не прошел тест на интеллект. Разве нет?
– Вот чего привязался? Я тут всего на несколько дней дольше тебя. Может, их курсы какие заставляют проходить. Так и скажи, что они тебе не по душе. Кстати, девочки с браслетиками тоже не прочь оторваться. В молодом-то теле…
– С синкерами понятно, – задумчиво произнес Алан. – А почему маботы? Странное какое-то слово.
– Политкорректность, дружище. Обычная политкорректность. Их тут некоторые еще лизунами называют. Типа должны синкеров облизывать, ублажать во всем. Но я себе такого не позволяю, в их братию каждый угодить может. А зваться лизуном, согласись, обидно и противно. Так что пусть лучше маботами будут. И вообще, не заморачивайся на всякой ерунде.
– Да я и не заморачиваюсь вовсе. Любопытно просто.
– А, ясно. Зубы заговариваешь? Так мы идем за девчонками?
– Нет, спасибо. На сегодня эмоций хватит. Нужно поспать, сил набраться.
– Как скажешь, – с кислой физиономией махнул рукой Нанда. – А может, у тебя что-то не так? Или ты вообще не по этой части?
Алан заметил, как появившееся на лице друга удивление начало трансформироваться в брезгливую гримасу.
– Нет-нет, – затряс головой Трекер. – Все у меня в порядке. Послушай, Махавир, понимаешь, профессионалки, конечно, хорошо, но все равно какие-то грязные ассоциации возникают. Вот если бы с той официанточкой подружиться… Как думаешь, получится?
– Так и думал, что ты на нее запал! – усмехнулся Нанда и, схватив приятеля за руку, потянул за собой. – Пойдем, сейчас все устрою.
– Э… э… Не спеши, давай сначала для храбрости тяпнем по паре рюмок.
Эмоции и спиртное переполняли. Алана слегка покачивало. Для надежности он крепко обхватил за талию улыбающуюся Клео – так звали ту самую симпатичную официантку из ресторана.
– Пришли, – послышался голос Махавира.
Алан поднял глаза и чуть не рухнул от удивления. Перед ним возвышался изящный восточный дворец с витыми мраморными колоннами и разновеликими куполами.
– Ничего себе! Это и есть «квартирка», о которой ты говорил?! – воскликнул Алан.
– Ага, – скромно потупился Махавир. – Очень уж захотелось почувствовать себя махараджей. Знаешь, тут даже унитазы золотые. Прикинь, взял зубную щетку, а у нее в ручке алмаз инкрустирован, да такой огромный! А вам, как самым дорогим гостям, я готов предоставить обалденный будуар в мавританском стиле. В нем, кстати, есть немаленький такой бассейн с теплой морской водичкой.
– Ну, ты даешь, дружище, – только и смог вымолвить Трекер, глядя на друга.
Эпизод 3. Храм Света
Утром новый друг притащил Алана на горную вершину. При здешней транспортной системе попасть на нее было совсем несложно. Махавир сказал, что уже не первый раз тут завтракает после бессонной ночи. Как он выразился: бодрит и на позитивный лад настраивает.
Усевшись поудобнее за столиком на террасе, Алан принялся перебирать в памяти события. Картинки ночных похождений всплывали смутными и обрывистыми образами. Кажется, начав с баварского пива, они переключились на кальвадос, а затем залили все ирландским кофе с виски. Трекер вспомнил покрасневшее лицо Клео, когда она смущенно кивнула на приглашение пойти вместе на дискотеку, как он неожиданно для самого себя стал опрокидывать рюмку за рюмкой текилы, не в силах остановиться.
Еще до рассвета Клео ушла на работу, но Трекер до сих пор ощущал аромат ее тела, страстные прикосновения и поцелуи. Он чувствовал себя персонажем «Тысячи и одной ночи», которому посчастливилось побывать на свидании с восточной принцессой.
Мало того, что девушка оказалась необыкновенно нежной, она, как и предупреждал Нанда, могла поддержать разговор на абсолютно любую тему. Из любопытства Алан попробовал испытать ее эрудицию и завел разговор об устройстве двигателей внутреннего сгорания. Так она и здесь не ударила в грязь лицом.
Пожалуй, Махавир был прав: эти маботочки любому умнику сто очков вперед дадут. Не верится, чтобы они не прошли тест на интеллект. Похоже, людей в Шайнинге делят по какому-то другому принципу. А может, у него действительно такой обалденный потенциал, что скоро он обойдет всех маботов? Неплохо бы.
Несмотря на ночной загул, голова была на удивление свежей, а в теле чувствовался такой запас энергии, что хватило бы на неделю безостановочных «подвигов». Прихлебывая крепкий кофе, Алан сияющими от счастья глазами наблюдал, как снежные пики окрашиваются розовым светом только проснувшегося солнца. Чистый, слегка морозный воздух пробуждал в душе чувство блаженной эйфории.
Трекеру казалось, что все вокруг принадлежит ему, стоит только пожелать – и любая мечта исполнится. Где-то в глубине души все еще свербил вопрос: что там с его Джессикой? Но мысли о побеге постепенно таяли. Очень хотелось, как те парящие над бездной орлы, смотреть на мир свысока, скользить по волнам нового, неизведанного.
Как много люди отдают себя другим, столько в себе подавляют, что уже и сами забывают, что нужно душе. Может, здесь у него получится быть самим собой? Довериться течению времени, и потоки сказочной энергии вынесут его на вершину блаженства. Алан подошел к краю террасы, распахнул руки, словно желал обнять весь мир, и прокричал:
– Красота-а-то кака-ая-а! Свобо-о-да-а!
– Это тебя так после гулянки штырит? – подскочил на стуле Махавир. – Жаль, что ночью мы пропустили восход Мертвого солнца. Интересно, как бы ты заголосил, увидев его.
Алан усмехнулся реакции друга, но реплика о ночном восходе заинтриговала. Ему сразу вспомнилась старая шутка о том, что луна важнее солнца, ведь она светит ночью, а днем и так светло.
– Солнце? Ночью?
– Ну да, причем каждую божью ночь появляется, – расплылся в улыбке Нанда. – У природы перерывов на выходные и праздники не бывает.
– Какая же это ночь, если солнце? И почему мертвое?
– Такое не объяснишь. Сам скоро увидишь, и все вопросы отвалятся. Лучше скажи, что планируешь дальше делать?
– Кто? Я? – растерялся Трекер.
– Нет, моя бомбейская бабушка, – улыбнулся Махавир.
