Алан оглянулся. Церб, с узким лицом и утиным носом, остановился прямо за его спиной. Не услышав ничего предосудительного, страж для порядка просканировал двух подозрительных и спросил:
– Бродяжка не пробегала?
– Здесь? – с удивлением спросил Трекер.
– Да. У одного синкера прямо из рук гамбургер вырвала и слиняла куда-то.
Неужели Селина? У Алана от такой мысли сердце запрыгало.
– Не, не видели. Совсем эти бродяги распоясались, – покачал он головой. – Этак скоро и на центральной площади покоя не дадут.
– Не боись, – скривил губы утконосый. – Такого мы точно не допустим.
– Хотя постойте, мне показалось, что какая-то тень в тот переулок нырнула, – сказал Трекер, указывая в противоположную сторону.
Не обнаружив ничего стоящего, к автолавке подошли и остальные стражи.
– Ну как? – спросил один из них.
– Тут тоже пусто, пошли в соседнем переулке посмотрим, – ответил церб и поморщился, забавно двигая утиным носом. Затем повернулся к Алану и добавил: – Приятного отдыха, мистер Оливер. Если вдруг снова увидите эту воришку, обязательно сообщите через браслет.
Трекер мысленно поблагодарил Бога. Если это Селина, то и она цела осталась, и у них вроде все нормально. Молодец Рон, выдержал. Как же ему, наверное, хреново после приступа. Ну, ничего, чуть-чуть осталось. Если так пойдет, то точно удастся выбраться из этой виртуальной ловушки.
Алан посмотрел осоловевшим взглядом на церба, икнул и произнес:
– Не, приятель, мы сейчас к Главному храму. Правильно говорю, лизун?
Ллойд кивнул и покатил магазинчик к капсуле. Алан побрел вслед за другом. Из головы никак не выходил рассказ об эспах, открывший перед ним новую сторону этого мира. Так, значит, вот куда запрятали Роберта Дайсона. Нужно будет обязательно рассказать Биллу, что его отец находится в идеальном мире доктора Фриза. В самом настоящем раю, хоть и компьютерном. А впрочем, какая разница в каком, раз человек воспринимает все как настоящее.
В мыслях Трекера неосознанно всплыл образ Билла. Вспомнилась его открытая улыбка, их переглядывания с Джессикой, искренний взгляд после просьбы присмотреть за дочкой… Хороший парень. Он сможет защитить Джесс!
Эпизод 10. В поисках истины
Билл вдавил кнопку звонка. Через минуту послышались торопливые шаги и щелчок замка. Дверь распахнулась.
– Наконец-то! – воскликнула Джессика.
– Ну, ты и забралась, еле нашел, – улыбнулся с порога Билл. – А ничего, уютненько, сразу видно, не мужская берлога.
– Спасибо, проходи, – бесцветным тоном выдавила Джессика.
Билл окинул ее взглядом. Веки припухли, лицо бледное. Явно всю ночь не спала.
– Что-то в редакции?
– Я там еще не была. Только звонила… После Швейцарии день отдыха дали… И Рози, как назло, нет, вот я тебе и набрала.
Вид Джессики был настолько потерянный, что Биллу стало не по себе.
– Выкладывай, что случилось.
Ее губы вздрогнули.
– Папа… Его больше нет…
От неожиданности Билл замер. Как так, ведь только вчера Алан был жив-здоров? Он заметил, как по щеке Джессики катится слеза, а ладонь судорожно прижимает к груди смятую фотографию. Бедная девочка!
– Когда тебе сообщили? Как это случилось?
Вытирая заплаканные глаза, Джессика судорожным движением вытащила из кармана какую-то бумагу.
– Вот, посмотри.
Билл развернул документ. Это был чек на сто тысяч фунтов!
– От Алана? Сбережения на черный день? – растерянно спросил он.
– Если бы. – На губах Джессики мелькнула грустная усмешка. – Он в жизни таких денег не имел. В графе «Отправитель» значится Институт глобального здоровья.
– А может…
Джессика покачала головой.
– Деньги перечисляют только после процедуры эвтаназии. Я уже связалась с клиникой и видела скан договора с его подписью. – Она шмыгнула носом. – Даже на могилку не придешь – ради этих денег он и тело свое науке завещал.
Двигаясь словно на автомате, Джессика опустилась в кресло, разгладила фотографию и устремила на нее растерянный взгляд. Билл молча смотрел на ее осунувшееся лицо. Как же ей сейчас непросто. Он хотел сказать что-то успокаивающее, подбадривающее, но нужные слова не находились. Понятно, что Алан, как и его отец, уже мертв. И Билл отвел глаза.
Подушечкой указательного пальца Джессика погладила изображение отца на фотографии.
– А ведь он так хотел стать для меня героем, историю эту выдумал… И все равно умер.
Билл нахмурился.
– Не выдумал, его заставили. И договор подписать, и бред этот сочинить. За всем стоит проклятый доктор! Разве не видишь, что логика Алана разваливается? Все топорно и наспех. Как, например, объяснишь наше с ним знакомство? Я точно не договаривался о встрече в квартире Ллойда и твоего отца там увидел впервые. А те люди, что следили за домом? А стрельба? А рукопись? Если он сам скачал ее из Интернета, то зачем понадобилось запихивать в тайник? Я отчетливо видел, как он доставал из него бумаги.
Джессика растерянно посмотрела на Билла. Но через несколько секунд ему показалось, что в ее взгляде проскользнула какая-то решимость.
– Сейчас же пойду в редакцию и узнаю у Кейси, получал ли он папино письмо!
Билл улыбнулся. Раскрасневшееся лицо и слегка растрепанные волосы Джессики показались ему невероятно прекрасными, а сама она – такой хрупкой и беззащитной! Он наклонился и нежно поцеловал ее в шею.
– Это еще зачем? – От неожиданности Джессика отпрянула в сторону.
– Я… Не знаю, что это на меня нашло… Извини, – пробормотал Билл. – Ты не будешь против, если я пойду с тобой?
Джессика бросила на него испытывающий взгляд и кивнула.
– Можно? – Джессика постучалась и вошла в кабинет главного редактора.
– Чего спрашиваешь, раз уже здесь? – усмехнулся Кейси, отхлебывая кофе из пластикового стаканчика. – Заходи.
– Спасибо.
– Что с дороги не отдыхаешь, я же тебе выходной дал? Не терпится, да? Тогда рассказывай, как поездка? Первая статья уже готова?
– Почти.
– Ага, – потирая руки, произнес редактор. – Значит, что-то интересненькое все же нарыла. Ну как, действительно бомба?
– Еще какая!
– Давай выкладывай, – нетерпеливо махнул рукой Кейси.
– Погодите, сначала нужно хоть немного все подготовить… У меня к вам важный вопрос.
– Валяй.
– Вы не получали никакого письма перед тем, как поручить мне расследование?
