Довольный своими выводами, Трекер попытался дальше раскрутить клубок. Насчет лояльности появилась хоть какая-то теория. Получается, никто не собирается считывать мысли, даже если такая возможность и существует. Именно чтобы не рыться в огромном массиве никому не нужной информации, были придуманы и цербы, и лояльность. К тому же, пока он неофит, особого внимания на него обращать не станут, а там видно будет. Значит, рискнуть стоит. Ничего больше и не остается. Можно, конечно, прибиться к бродягам и доживать свой век, как трусливая крыса. Но нет, это не для него. Так он точно не отомстит Фризу. Проще уж вознестись и не мучиться…
Погруженный в размышления Трекер даже не заметил, как подплыл жрец. Холод костлявых пальцев пронзил запястья.
– Неофит Джеймс Оливер… – заскрипел голос, но тут же стих.
Алан опустил глаза. Почему эта проклятая тварь остановилась? Почему так долго длится пауза? Неужели он все неправильно рассчитал? Эх, они все-таки читают мысли. Хитрый Фриз. Ни один синкер мимо этих мозгососальщиков не проскочит. Все рассчитано: либо к ним, либо в лапы цербов. Но ведь неофитам должны только браслеты заряжать? Нельзя, нельзя опираться лишь на пустые предположения, хоть и кажущиеся логичными. Не нужно было сейчас приходить. До плановой подзарядки еще целых три дня. За это время он бы точно что-нибудь придумал. А сейчас… Там же Селина! Внезапная мысль обожгла сознание. Она же сама не выберется. Идиот! Как можно было так бездумно рисковать чужой жизнью?
– Редкая конфигурация, – прервал молчание жрец.
Алан открыл глаза. Браслет сиял зеленым светом, а в бесстрастном взгляде под капюшоном промелькнула растерянность. Нет, роботы не могут испытывать эмоций. Скорее, жрец связывается с системой, чтобы выяснить, не программный ли это сбой.
– Неофит Джеймс Оливер, – продолжил жрец. – Мы рекомендуем тебе выбрать путь служения в ЦЕРБС, дабы защищать и охранять чаяния Великого Создателя. Согласен ли ты?
Неужели сработало? Губы Алана невольно растянулись в улыбке. Молодец, Рон! Этот амулет – самое настоящее чудо даже для такого удивительного мира, как Фризиум!
– Мы ждем твоего ответа, неофит! – снова проскрипел жрец.
– О да, я согласен, – прошептал Трекер, стараясь всем своим видом показать, какую бесконечную благодарность он испытывает.
– Да будет так! В течение недели ты должен посетить часовню Преданности, – произнес жрец и, потеряв всякий интерес к Алану, двинулся к следующему прихожанину.
Часовня Преданности? Об этом ему еще не приходилось слышать. Трекер развернулся и стал пробираться к выходу. Сегодня в храме ему делать больше нечего.
– Опять этот церб! – послышалось недовольное восклицание почти у самой двери. – Вечно вы что-то вынюхиваете, жизнь нормальным людям портите.
Слова явно были адресованы ему. Откуда этот человек знает, о чем они говорили со жрецом? Подслушал? Тогда должен понимать, что и не церб он еще вовсе. Трекер оглянулся. На него с откровенной неприязнью смотрел тот самый парень, который чуть было не увел все запасы спиртного из автолавки.
– Мистер Кифер, если не ошибаюсь? – прищурился Алан.
– Не надо делать вид, что не узнали меня, – скривился изобретатель. – Ведь сто процентов по мою душу, верно? Я сразу понял, что вы будете на меня зуб точить.
– Я что, не могу прийти в храм для собственных нужд?
Кифер ехидно усмехнулся:
– Церб в храм? Зачем? Вам же не нужно делиться со жрецами искрами разума. Наверное, потому, что у вас его нет.
Трекер с удивлением посмотрел на синкера. Странная реакция. В прошлый раз, когда Алан представился цербом, тот явно перепугался. А тут такая агрессия. Похоже, парня кто-то из стражей слишком достал.
– А браслет заряжать мне не нужно? – возмутился Трекер, тыча пальцем в запястье.
– Вот только идиота из меня делать незачем. Я не неофит-первогодок, которому что угодно можно втюхать. Вы, цербы, заряжаетесь в часовнях, и, кроме лояльности, от вас там ничего не требуют, – произнес Кифер, явно гордясь своей осведомленностью.
Алан почувствовал, что после этих слов его губы снова растянулись в улыбке. Отличная новость. Одной проблемой меньше, причем немаленькой. Еще непонятно, как бы он стал выкручиваться, если бы жрецы действительно читали мысли. Конечно, у Алана была идея как-то экранировать запястья, но не факт, что это бы сработало. А тут такой подарок. Что ж, не зря он выбрал путь церба!
– Разве я не прав? – спросил Кифер, по-своему истолковав улыбку Алана.
– Прав-прав, только тихо. – Трекер приложил палец к губам. – Вы меня раскусили. Это спецоперация, но к вам она не имеет ни малейшего отношения. Так что можете не беспокоиться.
– А чего мне беспокоиться? Теперь я вас не боюсь. Ни вас, ни кого бы то ни было. Я же говорил, что гамма-сканер мне поможет. Скоро сами увидите.
Кифер кивнул на подиум. К этому времени все жрецы уже собрались в единую сущность.
– …Смерть – враг ваш. Последний и самый страшный, – вещало существо. В его голосе было что-то зловещее и в то же время магнетическое. – Бытие отравило вас. И не только души, но и тела ваши. От жизней ваших смердит, но Великий Создатель милостив. Тела умрут и вновь возродятся, если Он того пожелает. И сегодня среди вас есть достойный. Великий выбрал его из многих. Это изобретатель Даниель Кифер! Так расступитесь же, дайте ему сделать шаг в Круг Света!
Прихожане отошли к стенам, освобождая центральную часть храма для грядущей мистерии. Их взгляды, обращенные на недавнего собеседника Алана, были полны восхищения, замешанного на зависти.
Трекер мысленно усмехнулся. Что ж, немудрено. Хоть некоторые и утверждают, что человек устает от жизни, но Фризиума это точно не касается. Одно дело, когда на тебя давят старческие болезни или от жутких болей невмоготу. А если ты молод, находишься в юном теле, то хочется радоваться жизни. Ну а если еще и все блага дармовые, тогда и вовсе возникает желание быть вечным.
Как же легко запудрить мозги человеку! Ведь, по сути, в каждом живет ребенок, верящий в чудо. И Фриз этим беззастенчиво пользуется. Нет никакого повторного перерождения. Рон говорил, что еще никто не придумал, как продлить жизнь мозга, а он один из творцов этого мира. Все обман. Обычная завлекалочка, чтобы заставить синкеров трудиться во благо «Создателя».
Алан вздохнул и посмотрел на Кифера. Тот окинул зал презрительным взглядом и сделал шаг в Круг Света. Последний шаг в своей жизни.
Эпизод 17. Кластер Н-3
До восхода Мертвого солнца было еще далеко, и Храмовая площадь почти пустовала. Трекер огляделся. Где же эта часовня Преданности? Как назло, ни одного церба не было видно, чтобы спросить. Ведь вечно землю вокруг роют, точно червяки после дождя. А тут в кои-то веки понадобились, и на тебе, будто повытоптали всех. Взгляд остановился на транспортной капсуле. Может, эта штуковина знает? Двери капсулы гостеприимно разъехались в стороны. Алан вошел и приложил запястье к датчику.
