Эпизод 18. Тень Верховного маршала
Второй этаж кластера напоминал коридор студенческого общежития. Ортис толкнул одну из дверей и кивнул Трекеру:
– Входи, парень, знакомиться будешь.
В комнате стоял смех. В самом углу помещения Алан увидел четырех цербов. Двое играли в шашки, а еще двое, нависая над ними, бурно комментировали. Доску заполняли не самые обычные фишки – это были до краев наполненные рюмки. Со стороны одного игрока в «фишки», похоже, залили водку, а с другой – виски или бренди. Цербы были настолько увлечены, что даже не обратили внимания на вошедших.
– Вот-вот, съел три штуки – значит, пей, нужно умерить твое мастерство, – смеясь, похлопал по плечу круглолицый страж своего коллегу – китайца с забавными тоненькими усами, свисающими ниже подбородка. – Посмотрим, где будет наш Си после трех таких побед.
Трекер от неожиданности замер. Круглолицый – это тот сержант, что невольно спас его рядом с салуном! А рядом сидит и сам Ник. Вот же непруха! Хотя если поразмыслить логически – ничего удивительного. Алан сам попросился в транспортной капсуле в ближайшую часовню. И именно в ячейке Ника сержант пошел на повышение.
– Проходи, не стесняйся, – подтолкнул его капрал и сказал круглолицему: – Сержант Руис, принимай пополнение.
– Капитан. – Руис скривил губы. – Привыкай уже, как правильно обращаться к новому шефу.
Ник резко подскочил со стула и злобно уставился на Трекера.
– Опять ты! Ну, я задам тебе, сморчок!
– Угомони своего пса, Пако! – гаркнул Ортис Руису. – Не советую обижать этого парня, он совсем непростой. Лучше присмотрись к нему, потом сам благодарить станешь… А пока ты сержант, я так тебя называть и буду – во всем должен быть порядок. И еще… Ты старше меня по званию, но мне не шеф. Не забывай – я напрямую подчиняюсь только майору Хардингу.
– Да ладно тебе, капрал, не обижайся. – Руис примирительно похлопал его по плечу. – Хоть ты и из другой службы, посиди с нами, отпразднуй мое назначение.
– Спасибо, у меня дела. Как-нибудь в другой раз. Может быть. – Ортис кивнул и вышел из комнаты.
Алан с благодарностью посмотрел вслед капралу. Как же их всех его дутая лояльность бодрит. Молодец, Ронни! А этот Ортис, похоже, с Руисом в контрах. Может, сам на должность командира кластера метил?
– Точно, Пако! Это он! Ты только посмотри! – вдруг воскликнул Ник, все это время таращившийся на Трекера. – А я думаю, где его раньше видел… Ну конечно! Та девка из салуна – сбежавшая бродяжка! Вот почему он на меня кинулся!
От этих слов у Трекера внутри все похолодело. Все-таки вспомнил, гаденыш!
– Ты что-то путаешь, парень. Пить меньше надо, – нахмурился Алан.
– Да ты толком объясни, – непонимающе произнес Руис.
– Зиги, Си, – повернулся к другим цербам Ник, – неужто вы его тоже не помните? Там, в развалинах, когда мы ходили на бродягах тренироваться.
Алана передернуло. Так это они тренировались? Вот уроды!
– Вроде похож, – почесал соломенные волосы долговязый Зиги. – Так давайте сходим в салун, проверим эту деваху? Если что, там и праздновать можно продолжить.
– Хорошая мысль, – поддакнул Си. – Что скажешь, Ник?
– Ну, пойдем, – пожал тот плечами. – Ты не против, капитан?
Этого еще не хватало! Трекер поморщился и пошел следом за цербами к транспортной капсуле. Думать надо, прежде чем что-то делать. Не мог, что ли, отправиться в часовню на другом конце города? Вот ведь дурная привычка из прошлой жизни в первую очередь выбирать работу рядом с домом. Одна надежда, что они не доберутся до подвала.
– Куда подевалась эта бродяжка?! – недовольно стукнул кулаком по барной стойке Ник. – Может, нас увидела? Где она могла спрятаться?
Сквозь витрину был виден вырвавшийся из купола искристый столб. Световое шоу началось. Народ столпился на площади, поэтому в салуне, кроме стражей из ячейки Руиса, никого не было.
Мысли Алана в бешеном темпе искали выход. Нельзя позволить цербам рыскать по салуну!
– У тебя точно паранойя! – рявкнул он на Ника. – Чего ей тут делать, когда все на улице? Тоже на светопреставление глазеет. Я Тазуку знаю, подружка все-таки, она это дело страсть как обожает. Когда вернется, сами увидите: она самая что ни на есть обыкновенная маботка. А пока предлагаю отметить мое зачисление в ячейку. По правилам я ведь должен поляну накрыть, верно?
– Верно-верно, – подхватил Зиги. – Я же говорил: если что, продолжим праздновать тут.
Сержант Руис и Си согласно закивали – идея продолжить праздновать для них была явно предпочтительней, чем ловля Селины. В глазах Ника Алан тоже не видел сопротивления.
– Я в этой пивнушке уже несколько дней обитаю, – засуетился Алан. – Все тут изучил. – Его взгляд скользнул по красной колбе, которая, по словам Ронни, быка свалит. – Сейчас вам такую убойную штуковину дам, закачаетесь.
Он взял с полки чудо-флакон и разлил по бокалам. Цербы сделали по глотку.
– Что скажете? Хороша вещица? – спросил Трекер, в нетерпении ожидая реакции.
– Ну и дерьмо! – скривил физиономию Руис и выплеснул содержимое бокала прямо на пол.
– В жизни такой отравы не пил, – поддакнул командиру Ник.
– Вы, наверное, никогда на приличные дегустации не ходили, – хмыкнул Алан. – Пойло – супер!
– Может, в твоих краях это верх кайфа, – поморщился Зиги, – но, если ты прямо сейчас не принесешь что-нибудь запить эти помои, я с тобой точно не сработаюсь.
– А по мне, так нормально, – пожал плечами Си. – Чем-то настойку женьшеня со змеиной кровью напоминает.
Руис положил руку на плечо Алана и покачал головой:
– Мне, конечно, по барабану, не я буду с тобой возиться, но в самом начале службы настраивать против себя ребят – верх тупизны. Так что живо тащи что-нибудь стоящее!
– Верно, Пако! – поддержал его дружный гомон.
Трекер нахмурился. От одного глотка им точно ничего не будет. Так что же, теперь их до самого утра спаивать? Бедная Селина. А вдруг их луженые глотки и такой марафон выдержать смогут? Ладно, посмотрим. Алан пошел к витрине за «Далмором». Этот виски им точно придется по вкусу.
За спиной что-то грохнуло. Он обернулся и глазам не поверил. Все четверо лежали на скошенной травке и посапывали как младенцы. Вот это да! Всего от глотка на каждого!
Алан даже слегка растерялся. Ну, свалил он их, а что дальше? Вытаскивать Селину и бежать? Тогда весь план по службе в ЦЕРБС насмарку. А будучи изгоем, он Фризу точно не отомстит. Он снова посмотрел на спящих цербов. Перевел взгляд на витрину. Шоу на улице скоро должно было закончиться. Значит, для начала нужно табличку повесить – нечего здесь посторонним делать.
На картонной прокладке из ящика он вывел маркером: «БАНКЕТ. Зарезервировано ЦЕРБС. Вход только по приглашениям». Придирчиво посмотрел на свое творение, довольно хмыкнул и прицепил его на входную дверь. И тут же почувствовал, как что-то твердое уперлось ему в затылок. Трекер резко развернулся. Прямо перед ним стоял ухмыляющийся Ник с жезлом света в руках.
