– Анечка, ты очень голодна? – пролепетала Лидия Петровна, с трудом соображая, зачем она задает этот дурацкий вопрос.
– Боишься опоздать на свою водозаборную станцию? – усмехнулась Анечка. – Лидия, сколько раз тебе повторять: ты не кто-нибудь, ты – начальство! Вот и веди себе соответственно. Начальство не опаздывает, оно задерживается. А может и вообще в конце рабочего дня появиться. Или предупредить по телефону, что на важном совещании и сегодня его не будет…
– Ах, Анечка, – смутилась Лидия Петровна, – я же всего только два месяца как начальником стала, не привыкла еще…
– Привыкай побыстрее. Я тебе помогу. Какой там номер у твоего зама? – Анна Сергеевна достала из сумочки сотовый телефон, набрала продиктованный номер и передала трубку подруге.
– Алё, – робко пискнула Лидия Петровна. Анна Сергеевна моментально вырвала у нее из рук телефон и дала отбой.
– Ты что, родная! Кто же так с подчиненными разговаривает? С подчиненными говорить надо так, чтобы у них даже мысли не возникло сказать тебе в ответ что-нибудь еще, кроме «есть», «все понял» и «будет сделано». Ясно?
– Я просто не знала, что мне сказать, – пролепетала в свое оправдание Лидия Петровна.
– Скажи, что в мэрии на совещании…
– А если он позвонит – проверит?
– Уволишь за несоответствие занимаемой должности. У меня, кстати, есть для тебя замечательная кандидатура на эту должность…
– Ой, да как же это? – изумилась Лидия Петровна. – У нас ведь не частная лавочка, – государственная…
– Тем легче выгнать неугодного, – заверила ее Анна Сергеевна. – А впрочем, дело твое… Если тебе не терпится вернуться на работу, то пожалуйста, я ведь тебя не неволю… – И Анна Сергеевна с самым принужденным видом уткнулась в раскрытое меню.
Почувствовав, что ее личная жизнь пришла в столкновение со служебным долгом, Лидия Петровна попыталась быстренько собраться с мыслями. И хотя их у нее оказалось в наличии целых три, ей это почти удалось…
– Как насчет ебабы и мак-любе с кускусом? – безразличным ровным голосом поинтересовалась Анна Сергеевна, не отрывая сосредоточенного взгляда от роскошного, обтянутого телячьей кожей перечня блюд.
– Я даже не знаю, что это такое… Наверное очень дорого? – обрадовалась Лидия Петровна перемене темы.
– Обычные арабские блюда по средним европейским ценам…
– А, – попыталась облегченно вздохнуть Лидия Петровна, – вон оно как… – и, не выдержав, взмолилась, – Анечка, ласточка, не сердись, пожалуйста! Можно я на работу потом позвоню, после обе… ленча?
– Можно, – милостиво улыбнулась Анечка и, слегка оттаяв, предложила: – А не послать ли нам этот Восток к шайтану и не заказать ли дьерпской ушицы под лесбосским вином, а? – И, мельком взглянув на таращившихся американок, сладострастно облизнула свой указательный пальчик и с томной игривостью провела им по вздрогнувшим устам подруги сердца, как бы в подтверждение древней истины – любовному счастью необходимы свидетели, чтобы в случае чего подтвердить: дескать, действительно, была любовь, – большая, светлая, страстная, а никакая не похоть, приправленная расхожими словесами о знойных чувствах… Наконец губы их сблизились в жаркой, упоительной неге гоморрского лобзания.
– Наташка, – шепнула одна американка другой, – я ху…ю, неужели даже такая классная баба не может найти себе нормального мужика?!
– С жиру бесятся, Светка, с жиру, – не разжимая губ, шпионской неразличимой скороговоркой ответила ей соотечественница.
– Гм, – виновато кашлянул деликатный бедуин, замирая над парочкой в позе подобострастного безразличия.
– Дьерпской ухи, лесбосского вина, салат бокер, – не отрываясь от возлюбленной заказала Анна Сергеевна. – И будьте добры попросить ваших львов и муэдзинов заткнуть свои пасти, иначе это сделаю я…
– Слушаюсь и повинуюсь, – поклонился бедуин в церемонном восточном поклоне и, состроив зверскую рожу, двинулся в направлении верблюжьих колючек.
4
Казачья слободка Южноморска. Сохранилось, правда, одно только название. Ни тебе покосившихся хат, ни хлипких заборов, ни гусиного гоготания, ни петушиных боев, ни собачьей брехни, ни даже густого мата трудовых буден. Аккуратные двухэтажные коттеджи, живые изгороди, бетон, стекло да яркий разноцветный пластик безликих магазинов, лавок и кофеен. Если и встретится пес, то обязательно какой-нибудь престижной породы, в непременном ошейнике с медной табличкой, на которой выбиты адрес, кличка, номер регистрации и даже отметки о прививках, что, впрочем, не спасает от довольно чувствительного штрафа, если этому псу вдруг вздумается отмочить чего-нибудь незаконного на фонарный столб, облаять прохожего и как-либо еще выказать свою невоспитанность. Собачьих патрулей развелось не меряно. Штрафуют немилосердно. Приличному псу приходится то и дело предъявлять доказательства своей благонадежности. Пока доберется до дому с хозяйской кошелкой в зубах, пиво, само собой, перегреется, четвероногому другу достанется за нерасторопность, а патрулю хоть бы хны, – и не подумают войти в собачье положение, порадеть трудовой псине. Ну вот, так и знал, еще один патруль! Ведь буквально только что обшмонали всего! И кто их там в этой мэрии наштамповал столько на наши бедные головы!
Здоровенный ньюфаундленд покорно остановился, пригнул безвинно виноватую голову и неискренне, с фальшивым усердием завилял хвостом. Однако патруль повел себя странно, едва внимание обратил. Ясное дело, какую-нибудь подлянку затевают, беды потом не оберешься.
– Проходи, песик, проходи, не отсвечивай, – поторопил один.
Ну да, так он вам и поверил. Он пройдет, а вы потом такой счетец пришлете, что хозяин со свету сживет. Жена, скажет, и то дешевле тебя, скотины волосатой, обходится. Словно он виноват, что волосатый! Да может, он вообще мечтал каким-нибудь лысым фокстерьером уродиться.
– Ну, чего встал? Иди, тебе говорят! Пшел! – прикрикнул второй.
Ньюфаундленд оглядел патруль печальным еврейским взглядом и присел на тротуар, всем своим видом демонстрируя трогательную лояльность.
– Товарищ капитан, – пожаловался в рацию первый, – тут какая-то псина к нам пристала, проходу не дает, демаскирует, падла. Может, пинка ей дать?
– Отставить пинка, Исиков, – строго сказала рация. – Не забывайте, вы теперь собачий патруль. Собака ждет от вас определенных действий. Я же предупреждал вас, чтоб проштудировали устав кинологической службы…
– Дык, товарищ капитан, когда б мы успели? Сами знаете, всю ночь в горах по тревоге промерзли…
– Ладно, не жалобись, Валерий. Значит так. Первым делом осмотрите ошейник, там должна быть металлическая пластина с паспортными данными: адрес, кличка и так далее.
– Джанаев, взгляни-ка псу под загривок, есть там пластина?
– Сам взгляни, – огрызается напарник. – У него вон клыки какие! Такому палец откусить, что фонарь обоссать…
