– Или?
– Дурацкий розыгрыш…
– Хотите, скажу, о ком вы сейчас подумали, Жорж?
– Не стоит, сэр. Если это он, то доказать мы пока все равно ничего не можем. Сейчас наша задача: понять, зачем ему понадобилось это писать, какими соображениями он руководствовался и каких результатов надеется достичь…
Пропел зуммер и секретарша доложила о прибытии вызванных начальников служб.
– Минуточку, Агнесс, – сказал Алихан и, отключившись, выразительно взглянул на Лядова.
– Полагаете, мне лучше подождать в вашей комнатке отдыха?
– Береженного Бог бережет, сэр…
– А не береженного что, подставляет? – проворчал Лядов, скрываясь в ванной комнате.
Инструктаж вызванных сотрудников не занял и четверти часа. После того как они покинули кабинет, Алихан встал, подошел к совершенно сливающейся со стеной двери в ванную и постучал в нее условным стуком. Лядов вышел посвежевшим, блестя капельками влаги в волнистых волосах.
– Кофе? – спросил Алихан, направляясь к жаровне.
– С удовольствием!
Лядов прошел к маленькому столику и расположился в одном из кресел.
– А эта телезвездюлька ничего, вы не находите, Жорж?
– Достаточно пуста и привлекательна для отдыха. Правда, непродолжительного, – откликнулся Алихан, не сводя глаз с двух турок.
– А как вам американочка?
– Весьма подготовленная особа…
– То есть? – Лядов оторвал взгляд от мониторов, перегнулся через подлокотник, – Вы хотите сказать, что она из… тех?
Алихан молча разлил кофе по чашкам, перенес их на столик, затем наведался в холодильник и поставил перед Лядовым высокий стакан с водою и льдом.
– Марафет… то есть Марк Милькин час назад попросил у нас убежища, – сообщил Алихан, присаживаясь, беря чашечку и производя легкий дегустационный глоток.
– В каком смысле? Он что, уволился?
– Можно сказать и так. Точнее – дезертировал… Предлагает нам купить его долю за один фунт стерлингов.
– Бред какой-то…
– Собирается кардинально изменить свой образ жизни. Хочет быть простым непризнанным поэтом на Монпарнасе…
– Вы это всерьез?
– О фунте стерлингов?
– О Монпарнасе…
– Об этом следует спросить у месье Милькина, сэр. Боюсь, с видом на жительство во Франции у него возникнут проблемы.
– Но его ведь, насколько я понимаю, в покое не оставят, будут искать, может даже мстить, не так ли? – Лядов явно пытался обрести если не миллиардерское, то хотя бы мультимиллионерское спокойствие.
– В его положении не приходится выбирать, сэр. – Алихан произвел два взыскательных глотка гурмана, взглянул на патрона, вспомнил максиму об игольном ушке и вьючном животном и решил проявить сострадание – доложил: – Вкратце суть дела такова. Милькин, как вы знаете, находится на коротком поводке у господ из МВД, борющихся с организованной преступностью. Его казино – приманка для крупных авторитетов криминального мира. Цель – наскрести как можно больше улик и посадить на скамью подсудимых как можно больше преступников.
– И что же, Милькин вышел из повиновения? Отказался от сотрудничества? Или его подельники его раскусили? – в глазах миллиардера зажглось любопытство заядлого потребителя детективного чтива.
– Ни то, ни другое, ни третье, сэр. Все обстоит куда интереснее. На Милькина вышли представители других структур. Небезызвестный нам генерал Копысов требует от него отчета о местопребывании некоего криминального авторитета Тюряева, которому Милькин под видом выигрыша на рулетке передал двести тысяч долларов. А Тюряевым наш бравый генерал считает того самого питерского охранника, который спас «Амфитриту» от непонятных грабителей…
– У него имеются для этого основания?
– Трудно сказать, сэр, – замялся Алихан. – У меня по этому фигуранту пока еще слишком мало проверенной информации. Но одно я знаю точно: Тюряев уже полгода как мертв. Погиб при невыясненных обстоятельствах во время какой-то криминальной разборки в Петербурге…
– А Милькин об этом знает?
– Разумеется, сэр.
– А…
– Копысов тоже в курсе, – упредил глупый вопрос босса подчиненный.
– Ничего не понимаю, – заявил миллиардер и довольно улыбнулся. – А вы, Жорж, что-нибудь понимаете?
– Понимаю, что госбезопасность ведет в отношении этого парня какую-то свою игру, и в этой игре им зачем-то понадобился Милькин…
– Ага, – изрек Лядов. – Любопытно… А кто еще на него насел?
– Месье Пряхин, сэр. Представитель той самой структуры, с которой мы сотрудничаем. А по совместительству – начальник службы безопасности «Амфитриты».
– Тоже из-за этого Ланселота с Невы?
– Представьте, нет. Из-за Кульчицкого. Точнее, из-за икон последнего. Дело в том, что у месье Пряхина аврал: к нему неожиданно нагрянуло очень высокое начальство и потребовало в кратчайшие сроки добыть то ли всю коллекцию нашего блистательного плейбоя, то ли часть ее…
– Вы или шутите, Жорж, или разыгрываете меня, – усомнился в услышанном миллиардер. – Зачем разведке иконы? Они что, надеются, что они чудотворные?
– Ни в коей мере, сэр! Не шучу и не разыгрываю. Все разведки мира давно уже охотятся за различными раритетами. Это надежное платежное средство на международном шпионском рынке измен и предательств. Пряхин уже пытался подобраться к Кульчицкому через подставных лиц, но потерпел неудачу. Теперь он решил задействовать профессиональных воров и взломщиков, почему и обратился к Милькину, угрожая в случае неповиновения рассказать его подельникам о его сотрудничестве с милицией…
– По-моему, это несколько подло, вы не согласны, Жорж?
– Обычная практика в этой среде, – пожал плечами Алихан.
– Слава Богу, что Тошенька порвала со всем этим. Угораздило же ее с ними связаться!
– Вынужден вас огорчить, сэр, но с этим порвать невозможно. Ваша племянница находится в глубокой консервации. Именно поэтому я и настоял свое время на том, чтобы не посвящать ее во все наши планы. Инцидент с Лернером – ее рук дело…
– Да, да, вы правы, – горестно вздохнул Семен Аверьянович, помолчал, попросил: – Но мы должны быть к ней снисходительны, Жорж!
– Мы и так снисходительны. Даже больше, чем вы думаете, сэр.
Лядов спал с лица, взглянул умоляюще на Алихана, но ничего не сказал, только глотнул воды из стоявшего перед ним высокого стакана.
– Сэр, – тихо позвал шефа подчиненный, – с Марафетом надо что-то решать.
– С кем?
– С месье Милькиным.
– В детективах эта фраза обычно означает устранение путем физической ликвидации, – поделился своими читательскими наблюдениями шеф.
