Сага вернулась в коридор и остановилась у двери в чулан. Пеллерина отказывалась туда спускаться. Там внизу находились отопительный котел, стиральная машина, гладильный пресс и гараж с садовыми инструментами и мебелью.
Пеллерина боялась котла, который в иные холодные ночи гудел на весь дом.
Подойдя к лестнице, Сага увидела, что кто-то поднимался по ней в грязной обуви.
– Пеллерина?
Сага стала красться вверх по лестнице; когда ее голова поравнялась с полом верхнего этажа, Сага оглядела основательные половицы. Увидела прожилки в дереве, бахрому ковра и щель под дверью спальни.
Послышался слабый тонкий голос – Сага не могла различить, откуда он исходит. Голос звучал, как монотонная песенка.
Сага быстро обернулась и посмотрела вниз; присев на корточки, проверила, закрыта ли дверь в подвал.
Сквозь темноту она прошла к комнате Пеллерины, прислушалась и осторожно открыла дверь.
В полутьме разглядела чехол кардиографа, розовые балетки и шкаф с закрытыми дверцами.
Переступив порог, Сага увидела, что постель разобрана, но пуста. С чердака донеслось постукивание. Перед окном качался открепившийся кабель антенны. Сага тихо позвала: “Пеллерина!”
Она зажгла лампочку с абажуром в виде сердечка, и розовый свет разлился по потолку и по стене за комодом.
Под кроватью валялись конфетные фантики, пыльный удлинитель, пластмассовый скелет с красными глазами.
Сага распрямилась и подошла к шкафу, взялась за ручку бронзового цвета.
– Пеллерина, это всего лишь я, – сказала она и открыла шкаф.
Скрипнула дверца. Сага успела увидеть висящую на вешалках одежду – и тут на нее что-то обрушилось. Сага дернулась и машинально схватилась за пистолет, но на пол упал большой плюшевый медведь с растопыренными лапами.
– Я чуть не обошлась с тобой очень грубо, – заметила ему Сага.
Она закрыла шкаф и снова услышала песенку – слабую, едва слышную. Сага медленно обернулась и прислушалась. Кажется, голосок доносится из гостевой комнаты.
Пройдя мимо темной лестницы, Сага толкнула дверь комнаты, в которой обычно спала. Кто-то стянул покрывало на пол и сидел под ним, привалившись спиной к кровати.
– Меня тут нет, меня тут нет, – тоненько тянула Пеллерина.
– Пеллерина?
– Меня тут нет, меня тут нет…
Когда Сага отогнула край покрывала, сестра завизжала от страха и закрыла глаза руками.
– Это я. – Сага крепко обняла ее.
Сердце у сестры бешено стучало, маленькое тело было мокрым от пота.
– Это же я, успокойся, это всего лишь я.
Пеллерина крепко обхватила ее руками, снова и снова шепча:
– Сага, Сага, Сага, Сага…
Глава 37
Они сидели в кровати обнявшись, пока Пеллерина не успокоилась. Потом спустились на кухню. Сестра шла за Сагой по пятам и включала все лампы, мимо которых они проходили.
В холодильнике Сага нашла остатки вчерашней еды – котлеты и вареную картошку.
– Мы сейчас поедим, а потом сразу спать, – сказала Сага, доставая упаковку сливок для соуса.
– Папа обиделся, не захотел готовить ужин, – прошептала Пеллерина.
– Почему ты все время говоришь, что он обиделся?
– Я послала ему фотографию – свою первую картину.
– Из художественной школы?
– Да. Он позвонил и сказал, какая чудесная собака, он повесит картинку на кухне, но когда я сказала, что это лошадь, он обиделся и положил трубку.
– Как это? Что он сказал?
Пелерина поправила очки на носу:
– Он просто положил трубку.
– Наверное, что-то с телефоном – батарейка разрядилась или еще что. Честное слово, он не обиделся, – улыбнулась Сага и сунула еду в духовку, подогреть.
– Почему тогда он не пришел домой?
– Тут, наверное, моя вина. Я забыла, что папа сегодня встречается с одной девушкой.
– У папы свидание? – улыбнулась Пеллерина.
– Вот я, например, встречаюсь с Ранди.
– Он такой хороший!
– Да. Он хороший.
Пока разогревалась еда, Сага приготовила соус: раскрошила в сливки бульонный кубик, крутнула мельницу с перцем и добавила чайную ложку соевого соуса.
– А как зовут папину девушку? – спросила Пеллерина.
– Не помню. Кажется, Аннабелла, – наугад сказала Сага.
– Аннабелла, – рассмеялась сестра.
– У нее большие карие глаза, темные кудри и красная-красная помада.
– И золотое платье с блестками.
– Точно.
Сага поставила на стол две тарелки, два стакана, достала брусничное варенье, положила салфетки, принесла воду.
– Наверное, папа отключил звук у телефона, потому что целуется с Аннабеллой, – “предположила” она.
Пеллерина громко рассмеялась, лицо ее снова порозовело. Сага проследила, чтобы сестра приняла таблетки от сердца, а потом обе приступили к ужину.
– Папа разве не рассказывал про свидание?
– Нет. – Пеллерина отпила из стакана.
– Но он говорил тебе, что я приду сегодня вечером?
– Не знаю. – Пеллерина сунула в рот кусок котлеты на вилке. – Вроде нет.
После ужина Сага почистила сестре зубы и проводила в спальню.
– Я спряталась, потому что испугалась, – призналась Пеллерина, влезая в ночную рубашку.
– Позволь дать тебе совет. – Сага погладила сестру по щеке. – Если ты действительно хочешь спрятаться, сиди тихо. Если будешь говорить “меня здесь нет”, тебя обязательно найдут.
– Ладно, – кивнула сестра и легла в кровать.
– И не прячься под одеялом. Встань за занавеской или за открытой дверью и стой молча, пока я тебя не найду.
– Потому что ты полицейская.
– Оставить тебе свет?
– Да.
– Но бояться нечего, ты же знаешь, да? – Сага присела на край кровати.
– А ты никогда ничего не боишься? – спросила Пеллерина.
– Нет. – Сага сняла с сестры очки и положила на ночной столик.
– Спокойной ночи, Сага.
– Спокойной ночи, сестренка.
И тут в кармане у Саги зазвонил телефон.
– Наверное, папа устал целоваться, – улыбнулась Пеллерина.
Звонила Жанетт Флеминг.
– Это не папа, это мне звонят с работы. Мне надо ответить, но потом я еще к тебе загляну.
Сага оставила дверь приоткрытой и, спускаясь по лестнице, начала разговор.
