«Немного уж осталось», — слезливо подумал он, вспомнив вчерашнего бесенка.
Тот появился откуда-то во время пьянки и стал донимать его. Он испугался, перекрестил его. Но маленький вертлявый обитатель преисподней, вместо того чтобы сгинуть, вызывающе завертел длинным крысиным хвостиком, показывая ему свою потертую задницу. И Якушка затрясся от страха, заплакал, стал неистово класть на себя крестные знамения одно за другим. Так что казаки даже протрезвели: Якушка-то ни разу в жизни не перекрестил лба, порога в церковь не переступил, к тому же попу Маркелу… А тут на тебе! И Скорняк, изгоняя из него нечистую силу, окатил его холодной водой из бадейки, под громкий гогот пьяных дружков.
Всю свою жизнь Якушка бахвалился, а вот после вчерашнего сжался, притих…
«Вон и Мироха выполз, — увидел он казака, с которым гулял вчера. — Как его качает-то».
— Мироха-а! — громко крикнул он.
Казак оглянулся вокруг. Ничего не заметив, он нетвердой походкой двинулся дальше.
Якушка от восторга хохотнул и, разыгрывая его, рявкнул: «Стой, кащеев сын!»
Мироха остановился, медленно обернулся и глянул наверх башни, из бойницы которой торчала голова пушкаря.
— Ты что, зелейная гнида, пугаешь людей! — прорычал он и погрозил ему здоровенным кулаком, чуть меньше Якушкиной головы.
— Пошто такой злой, с утра-то? — заискивающе протянул Якушка, сообразив, что хватил лишку и казак может тяжко отделать его, несмотря на дружбу.
— Гляди у меня, вонючий козел! — смачно сплюнул Мироха и пошел дальше.
Якушка же быстро протиснулся сквозь узкий лаз башни, скатился по лестнице вниз и свалился на землю, обессилив от бешеных ударов сердца. Отдышавшись, он поднялся и поплелся домой.
У двора Литвинихи его остановил громкий бабий крик и знакомый басистый голос Треньки Деева. Пушкарь повернул за угол избы и с любопытством заглянул во двор.
Там, уперев руки в бока, стояла Литвиниха. Напротив же нее взъерошился петухом атаман и кричал на нее, а та ни в чем не уступала ему.
От снедавшей его тоски и желания развлечься, пушкарь бочком вошел во двор, прислонился к углу избы и стал с интересом наблюдать за перебранкой.
— То ж от оводу курево! — отбивалась Литвиниха от атамана.
— Я тебе дам, зараза, курево! — грозно рявкнул Тренька. — Вишь, сухмень зело велий! Затравишь острог!
— Так вода же кругом! — удивленно уставилась Литвиниха на него.
— Что вода, что вода! — вскипел Тренька. — Припасы погорят!
— Тю-ю! Так они еще на привозе! — воскликнула Литвиниха, затем, должно быть, что-то сообразила, подбоченилась, выставила вперед полную грудь и, покачивая бедрами, стала наступать на него: — А может, ты по этому делу!
— Иди ты…, дура! — взвился Тренька; в другое время он не прочь был бы потискаться с ней, а сейчас только разозлился.
Он заскрипел зубами, забегал вокруг нее. Заметив глазевшего на них Якушку, он подскочил к нему, хлопнул широкой ладонью по хлипкому организму пушкаря и толкнул его на середину двора:
— Во! Он тебе сейчас растемяшит, тетёха, что будет коль затравится зелейный!
От удара тяжелой лапы атамана внутри у пушкаря что-то болезненно ёкнуло и отдалось тупой болью в животе, напомнив о вредной бабе, что стояла сейчас перед ним, которой он пропил все свое жалование.
— Ты, Литвиниха, что делаешь? Меня чуток не заморила. Отойду, ей-ей отойду с твоей браги… Ведь с бадьяну она, стерва, такая злющая!
— То ж для крепости! — отмахнулась от него Литвиниха.
— Ты в убийство свела меня, — сморщился Якушка от жалости к самому себе. — А теперь острог снесешь. Ты, баба-дура, без ведения! Зелейный запалишь — так ахнет! Острог как шиликун
[33] слизнет! — присев, он выпучил глаза и широко развел руки, чтобы нагнать на нее страха. — Бац!.. И-и нет острога! Разнесет, всех разом! Море, ямища будет! Аж стрельница сгинет туда!..
Литвиниха расхохоталась над ужимками плюгавенького пушкаря, затем подхватила его под бока и с криком вытолкала со двора.
— А ну катись! Иди, иди! Раскумекай это своей Фёколке! Может, она забоится такого, как ты! Фомка ее пужает! У того есть от чего бабе-то сробеть!
Она разошлась, в гневе подскочила и к Дееву:
— И ты пуляй за ним! Иди туда же! А еще атаман!
Она выпихнула его со двора и, крикнув: «А чтоб тебе!», — хрястнула калиткой о прясло.
Тренька корявым жестом покрутил рукой около своей головы, показав ей этим что-то, и пошел догонять пушкаря.
На соседнем дворе беспокойно зашумели куры, и Литвиниха, глянув туда, только сейчас заметила, что из-за забора за ней наблюдает соседка, Дарья Пущина.
— Что это он? — ехидно спросила Дарья ее, поняв, что Литвиниха заметила ее.
«Тут как тут!» — язвительно подумала Литвиниха.
— Не пьет и с бабами не водится, на службе атаман! — насмешливо ответила она и скрылась в избе…
После обедни с башни ударила холостым выстрелом пушка.
Жители Сургута поняли, что означает этот сигнал, и высыпали на берег Оби.
С угловой башни острожка снова громыхнул выстрел затинной пищали, выбросившей из амбразуры столб густого темно-серого дыма. В ответ на берегу реки раздался дружный вопль, и с крутого песчаного яра к воде с визгом посыпались мальчишки.
Вдали, на реке, показался караван судов. Люди на берегу оживленно затолкались. Кто-то, спьяну, крикнул: «Ура!»…
Крик подхватили десятки голосов, и вверх полетели колпаки и шапки.
На острожной башне в третий раз глухо ударила пушка.
И на берег реки тут же спустились Волынский и Благой, где их уже поджидали казацкий голова Федор Тугарин с Деевым и Пущиным. Подошел и поп Маркел с тощим, как палка, дьячком Авдюшкой.
А по реке к городу шли кочи и дощаники
[34]. Ветер тянул вкось по широкой долине со стороны пойменных заливных островов, надувая паруса, гнал суда вверх по течению.
На подступах к острожку там, на судах, засуетились люди, стали убирать паруса. И суда, скользя по инерции, один за другим начали подходить к пристани. Головной кочь мягко ткнулся носом в песок, с него полетели чалки. Казаки подхватили их, подтянули судно ближе к берегу.
Не дожидаясь, когда скинут сходни, первым на берег спрыгнул рослый мужик с курчавой русой бородой, иссиза-голубыми глазами и красной обветренной рожей. Широкая ферезь
[35], по летнему расстегнутая и развевающаяся на ветру, не стесняла походку сильного и уверенного в себе человека.
