Средняя плотность населения — 167 человек на милю2 (1,6 км). 98 % территории Шотландии — сельская местность.
Столица — Эдинбург; население — около 450 тыс. жителей.
Самый крупный город — Глазго — 750 тыс. жителей.
Официальный язык — английский, употребляются также шотландский диалект и гэльский язык (районы Highlands).
Религия — протестантизм
Денежная единица — фунт стерлингов. Банки Шотландии (Royal Bank of Scotland, Bank of Scotland, Clydesdale Bank) выпускают денежные купюры своего образца, принимаемые наравне с английскими.
Спорт — гольф, изобретенный в Шотландии. Популярны охота и рыбалка.
Сувениры — шерстяные изделия, особенно из клетчатой материи тартан (пледы, юбки, шарфы), волынки, виски, вересковый мед и вересковый ликер, консервированный хаггис (национальная шотландская еда), мечи, сувениры с кельтской символикой.
Транспорт — автобус, железная дорога, автомобиль с левым рулем Аренда машины с водителем — $ 600—700 в день.
Ш°тландская геральдика
Шотландский флаг входит в Union Flag Великобритании, где три креста: Шотландии, Англии и Ирландии — слились вместе: голубой с белым диагональный крест св. Андрея, красный и белый крест св. Теоргия, красный с белым диагональный крест св. Патрика. Существует версия, что при разработке флага США голубой фон был взят именно от шотландского флага св. Андрея. Шотландский диагональный крест представлен и на флагах двух канадских провинций, которые имеют много выходцев из Шотландии, — Нова Скотия (Nova Scotia) и Ньюфаундленд (Newfoundland). Однако, в отличие от шотландского, на канадских флагах на белом фоне красуются кресты голубого цвета.
У шотландских королей, однако, был и свой, официальный, флаг — королевский штандарт Шотландии: на золотом фоне стоящий на задних лапах красный лев с когтями и открытой пастью, окаймленный двойным декоративным красным бордюром. Было время, когда за несанкционированное использование такого флага любым лицом некоролевской крови следовало суровое наказание вплоть до смертной казни. Королевский штандарт поднимали над резиденцией короля или королевы только в том случае, если там находился монарх. Бероятно, что первоначально на таких штандартах красовался единорог — еще одна эмблема Шотландии. Использование львиной эмблемы, по мнению историков, связано с правлением Бильгельма Льва в XII в., после чего традицию продолжил его сын, Александр II. Эта же эмблема использовалась и на Государственной печати Шотландии, которой заверяли важнейшие документы.
Как известно, английская королева-девственница Елизавета I, умирая, завещала свой трон племяннику, сыну казненной ею же Марии Стюарт. Таким образом, в 1603 г. шотландский король Яков VI стал королем Британии Яковом I и немедленно отдал приказ, чтобы геральдический символ Шотландии — красный лев на золотом фоне — был вывешен на всех общественных зданиях. Вот почему на вывесках английских и шотландских пабов красуется, по меньшей мере, около шести сотен когтистых красных шотландских львов с открытой пастью, стоящих на задних лапах.
Геральдический девиз Шотландии тоже можно увидеть повсюду, в том числе и на ребре некоторых однофунтовых монет, что вполне соответствует решительно настроенному льву: «Nemo те impune lacessit», — что в переводе с латинского означает: «Никто не сможет атаковать меня и уйти безнаказанным».
Левиз вполне отвечает характеру шотландцев, которых не смогли до конца покорить ни викинги, ни даны, ни римляне. Еще одна неофициальная эмблема Шотландии — чертополох (thistle) — появилась именно в результате выигранного сражения. В далеком 990 г., накануне битвы при Лункарте, недалеко от Перта, посягнувшие на шотландскую землю даны подбирались в предрассветной дымке к спящим войскам короля Кеннета II. Чтобы ступать бесшумно, они сняли обувь и были практически у цели, если бы не поле чертополоха, которое лежало на пути (по другой версии, это был замковый ров, заросший чертополохом). Невидимые в рассветной мгле острые шипы вонзились в босые ступни воинов, кто-то вскрикнул от неожиданности, и, мгновенно пробудившись, защитники замка обратили данов в бегство.
Скромный, неприхотливый, гордый и неприступный — таков чертополох, таков и характер шотландцев. Есть в этом фиолетовом цветке и какая-то скрытая мистическая сила. Наши суеверные предки использовали чертополох для изгнания из дома нечистой силы. Еще считалось, что он охраняет жилище от стихийных бедствий, а животных — от дурного глаза и болезней. Наблюдая за чертополохом, можно предсказать непогоду: перед дождем его колючие шишки сжимаются. Судя по метеорологической статистике, алые щеточки шотландского чертополоха по большей части скрыты от посторонних глаз.
ИСТОРИЯ ШОТЛАНДИИ
ОТ КАЛЕДОНИИ ДО ШОТЛАНДИИ...
Люди мезолита
Первые племена эпохи мезолита пришли на земли будущей Шотландии с севера примерно 6 тыс. лет назад. В основном они собирали на скалах и рифах устриц и моллюсков и в поисках пищи кочевали, предпочитая глубоко изрезанные берега западной Шотландии и Гебридских островов.
Каменные строения, состоящие из трех колец в Лусса Вуд на острове Июра считаются самой ранней каменной постройкой на территории Шотландии. Скорее всего, это основания шатров, предназначенных для укрытия. В Оронсае, Кинтайре и в заливе Льюс на западном побережье, а также в устьях рек Файф, Дисайд и Форт были обнаружены залежи раковин моллюсков, относящиеся к эпохе мезолита.
Неолит
Древние люди неолита строили сооружения для жилья, вырубали леса, обрабатывали землю, сеяли семена и собирали урожаи, что говорит об их оседлом образе жизни. Самые ранние поселения появились примерно 4 тыс. лет тому назад. Древние люди этой эпохи обладали культурой сложных погребальных обрядов и устраивали многокамерные обширные могильники, над которыми устанавливали каменные памятники или возводили курганы.
Так называемые мегалиты (от греч. «мегас» — «большой», «литое» — «камень») той эпохи поражают воображение. Из огромных плит и столбов были созданы сооружения неизвестного назначения. Среди таких конструкций выделяется знаменитый Стоунхендж в графстве Уилтшир, в Англии, который, как считают, был построен для наблюдения за небесными светилами. Вполне вероятно, что в таких сооружениях могли хоронить умерших. В Шотландии концентрические круги каменных вертикальных столбов можно увидеть на западном побережье Льюиса, на Гебридских и Оркнейских островах (Кольцо Бродгара и Камни Стеннеса), а также линейные столбы находятся в Аргайле, каждый из них весит до трех тонн. Остается загадкой, кто воздвигал эти странные сооружения и где приобретались такие уникальные инженерные знания.
Северные племена
Около 100 года до н.э. на север Британии пришли беженцы, которые спасались от римского владычества на юге острова. Большая часть восточных поселенцев пришла по морю и попала в Шотландию по рекам Твид, Форт и Тей. Характерными постройками западных поселений региона стал брох, а восточных — «глазированный форт».
