Ныне ежегодно в августе и сентябре Балморал закрыт для посещения — королевская семья проводит там свои летние каникулы. Если ваша поездка приходится именно на этот период, не расстраивайтесь: всегда остается возможность посетить королевскую часовню Crathie Chapel, где иногда, если очень повезет, можно застать саму королеву Елизавету II и ее домашних, которые по воскресеньям обязательно посещают утреннюю службу.
На территории поместья Балморал расположен любимый загородный дом принца Чарльза — старшего сына правящей королевы, наследника престола. Бывшая королевская охотничья резиденция в якобитском стиле, Birkhall, когда-то была любимым местом королевы-матери, бабушки принца, которая в 1950 г. пристроила к дому новое крыло и вместе со своим супругом, королем Георгом V, разбила великолепный цветочный сад. Впоследствии королева-мать подарила Birkhall любимому внуку, который предпочитает проводить летний отпуск именно в этом уединенном месте; здесь же в 2005 г. Чарльз провел медовый месяц со своей второй супругой Камиллой Паркер Боулз.
Из небольшого шале в близлежащем сосновом лесу открывается прекрасный вид на гору Лохнагар. Будучи совсем молодым человеком, принц однажды написал детскую книжку «Старик из Лохна-гара» для своих младших братьев Эндрю и Эдварда. Книжка впоследствии была опубликована с иллюстрациями сэра Хьюго Кассона, по ней была поставлена пьеса, которая начинается такими словами: «Не так уж и давно, когда дети были еще меньше, а у людей были особо волосатые колени, жил-был старик из Лохнагара».
Ни в самом Балморале, ни в Беркхолле вас не потревожат гости из прошлого, однако их вполне можно встретить, прогуливаясь по окрестностям. Небольшая речка неподалеку от симпатичного городка Баллатера (куда и приезжала королева Виктория на поезде из Лондона, прежде чем направиться в Балморал) известна как ручей прядущей Дженни. Много лет на ее берегах обитает маленькое и трудолюбивое привидение — согбенная старушка, проводящая часы вечности за прялкой. Говорят, что старушка совершенно безобидна и никогда не вступает в контакт с живыми людьми. Кто она такая и почему так старательно работает несколько веков, никто не знает.
Замок Кратис, родовое имение семейства Ъурнеттов
Трудно сказать, сколько людей повидала старушка за прялкой, но одно можно сказать наверняка: в наши дни Баллатер, бывший курорт минеральных вод, уже не так популярен, каким он был в Викторианскую эпоху, когда со всей Шотландии богатые и знатные люди сьезжались сюда, чтобы поправить здоровье на водах. Многие из них останавливались в отеле The Pannanich Wells, построенном в середине XVIII в. и упомянутом в дневнике королевы Виктории. Отель, который имел честь принимать королеву, и по сей день радушно приветствует своих посетителей. Он тоже славится своим привидением — Серой леди — молодой элегантной женщиной в серой блузе и длинной серой юбке. Многие постояльцы и служащие отеля видели ее как в самом здании, так и во дворе. Серая леди не причиняет особого беспокойства —правда, иногда посетители слышат звуки открывающихся и закрывающихся дверей без какой-либо на это причины. Несмотря на то что дверной скрип может нарушить ночной сон, служащие и завсегдатаи отеля к этому привыкли и относятся к Серой леди как к давней знакомой с определенной долей привязанности и тепла
Следующий замок на нашем маршруте находится в нескольких милях от маленького и уютного городка Банчори. Это замок Кратис. Его тоже навещает гостья из прошлого — Зеленая леди, которая облюбовала для своих визитов самую старую часть замка — двойную башню, в которой даже есть специальная комната, названная в ее честь, — комната Зеленой леди. Никто не может сказать наверняка, кем является эта женщина, хотя некоторые полагают, что по своему происхождению она принадлежала к семейству Бурнеттов, чьим ро-
в Шотландия довым гнездом и являлся замок Кратис с XVI по XX в. — до тех пор, пока не был передан Национальному фонду Шотландии.
Бурнетты, или Бурнарды (что означает «храбрые воины»), были назначены королевскими лесниками Драма — королевского леса — самим Робертом Брюсом За верную и преданную службу король даровал им земли в районе Абердина, принадлежавшие ранее поверженному клану Коминсов. Вместе с титулом Роберт Брюс презентовал Александру Бурнетту и рог из слоновой кости — Hom of Leys, который до сих пор сохранился и представлен в замковой экспозиции. Замок избежал разрушения и разграбления во время революций и якобитских восстаний благодаря дипломатичной политике своих мудрых хозяев. Он окружен чудесными садами, правда, гостья из башни там ни разу не появлялась.
Дело осложняется еще и тем, что Зеленая леди иногда приходит с грудным ребенком на руках, так что предположения о том, что она действительно когда-то проживала в этом доме, отнюдь не беспочвенны: во время реставрационных работ в замке были обнаружены два скелета: один — женский, другой — грудного ребенка. Наиболее вероятной является версия о том, что юная леди знатного происхождения забеременела при нежелательных обстоятельствах, и рождение ребенка могло лечь несмываемым пятном на репутации достойного семейства, если бы об этом узнали в обществе. Возможно, кто-то принял решение избавиться от ребенка и его матери, чтобы не допустить скандала. Останки несчастных предали земле, но Зеленая леди продолжает свои визиты в двойную башню.
Неподалеку от Кратиса, по той же дороге, что ведет в Абердин, находится еще один впечатляющий замок — Башня Драм. Это тоже подарок благодарного Роберта Брюса одному из своих верных друзей, который поддерживал его в войне с англичанами. Вильям де Ирвин был оруженосцем Роберта Брюса и его личным охранником, отличился во время битвы при Баннокберне и за свою храбрость и верность был удостоен королевской хартии — дарственной на королевский дубовый лес и башню Драм в 1323 г.
Башня Драм была построена в 1280 г. для Александра III, который любил выезжать сюда на охоту. Место, где она расположена, нельзя назвать недоступным: ни высокой скалы, ни воды, окружающей замок со всех сторон, —необходимо было сделать неприступным само строение. Король пригласил для этой цели Ричарда Се-ментариуса, первого провоста (мэра) Абердина, который и возвел башню высотой 70 футов. В качестве еще одной меры предосто-
|
| Замок Арам в Абердиншире |
рожности было решено сделать вход в башню со второго этажа, куда можно было попасть только по специальному приставному деревянному трапу. Замковый колодец был скрыт в секретной нише в стене, а позднее окружен солидной железной решеткой.
Век за веком Ирвины преданно и верно служили шотландской короне — сражались и погибали в битвах при Харло, Фладдене, Пинки. Верность шотландской короне не раз приводила к осадам башни во время религиозных бунтов XVII в. Ирвины, выступавшие на стороне Стюартов, поддержали и якобитские восстания 1715 и 1745 гг. После поражения в битве при Каллодене семнадцатый лорд укрылся в своей секретной комнате в замке, но преследователям удалось обнаружить свежевырытую яму, замаскированную сверху землей и листьями, где семейство пыталось спрятать фамильное серебро, зная, что дом будет разграблен. Несмотря на то что Ирвины выжили и сохранили замок, их земли и богатство серьезно пострадали.
