– Вы видите, мистер Фейберовски, какое страшное злодейство совершилось в том дворе в пятницу! – в волнении сказала Эстер, указывая в сторону Миллерс-корта. – А если бы вы не увезли нас тогда из Уайтчепла, ничего бы этого не произошло.
– Несмотря на нашу прошлую неудачу, я уверена, что мы избавили бы Лондон от Уайтчеплского убийцы, – поддержала ее Пенелопа.
– Но на этот раз вы не посмеете нам больше мешать! Мы покончим с этим зверем в человеческом облике, даже если нам все ночи придется проводить в трущобах Ист-Энда.
– Я не могу позволить вам проводить ночи в этих мерзких местах, – прервал их обеих Фаберовский.
– Вы должны нас слушаться, – сказал, оборачиваясь, Артемий Иванович. – Немедленно ступайте домой. Вам нечего здесь делать, здесь и без вас достаточно шлюх!
– Тоже мне, защитники нравственности! – фыркнула Эстер. – Идите вон, расскажите все проповеднику, он вас поймет.
Долговязая фигура странствующего проповедника, спешившего воспользоваться случаем и сообщить такой большой аудитории все, что он обычно говорил на воскресной проповеди только пьяницам, которые не могли покинуть даже лужи, в которую упали в субботу вечером, не привлекла Артемия Ивановича. Он отыскал взглядом ближайший книжный лоток и бросился к нему.
– Убийств больше не будет, – поспешно уверил дам Фаберовский. – Я уверен, что его не сегодня-завтра поймают.
– Напротив, я уверена, что следующее убийство будет еще кошмарней и отвратительней, чем позавчерашнее, – ответила Эстер.
– Покупайте книгу «УАЙТЧЕПЛСКИЕ УБИЙСТВА ИЛИ ТАЙНЫ ИСТ-ЭНДА»! – кричал, надрываясь, торговец книгами. – Прекрасная книга! Целых сорок восемь страниц! Рассказывает обо всех предыдущих преступлениях Джека Потрошителя! Частный детектив Дик Райдер пытается найти убийцу!
– Если нам не заплатит Петр Иванович, будем на доходы от нашей книжки жить! – удовлетворенно крякнул Артемий Иванович, глядя, как расхватывают у торговца товар. – Вот я сейчас их еще увеличу.
Растолкав очередь, Владимиров купил книжку и гордо потряс ею в воздухе.
– Как же! – возмутился Фаберовский. – С чего это моя книга вдруг стала книгой пана?
– Если б я тебе не помогал, о чем бы ты писал? Тебе когда выплатят гонорар? Ирландцы потерялись, на них денег больше не надо, а вот за Дарью и Урода мне платить уже нечем, да и самому приходится потуже подтягивать ремень.
Артемий Иванович расстегнул жилетку: ремень действительно стал слишком коротким и уже едва застегивался на животе.
– Ты ведь заплатишь за них, Степан, а? Вдруг деньги от Пёрда сразу не придут.
Глава 88
12 ноября, в понедельник
– А чего же вы не на дознании? – удивился Артемий Иванович, когда утром к нему в «Александру» явился Фаберовский.
– Да до дупы все дознания! – махнул рукой поляк. – Поскольку ирландцев Легран и Батчелор не нашли, получим деньги и исчезнем на время. А о дознании в газетах прочитаем. В банк, скорее в банк!
Кто бы возражал, но только не Артемий Иванович. Получить деньги и исчезнуть – разве можно было еще о чем-то мечтать? По столь торжественному случаю Артемий Иванович вдел цветок в петлицу своего пиджака и они вышли на Найтсбридж ловить кэб.
– Боже мой, неужели это все! – мечтательно вздыхал Владимиров, оглядывая нарядную улицу и не замечая дождя, который казался ему золотыми монетками, прыгающими по лужам. – Деньги подходят к концу, а счета приносят каждый день. А теперь свобода! И на улицах столько красивых женщин! Теперь уж мы заживем по-настоящему! А поляка к черту! Всех к черту! Люблю Англию! Я б здесь навеки поселился!
У здания банка, выбираясь из кэба, он царственным жестом вручил кэбмену последний соверен и поплыл навстречу своему счастью. Поляк, не отставая, следовал сзади, бубня о том, что не следует так сорить деньгами.
Пока кассир возился с бумагами, пальцы Артемия Ивановича выбивали победную дробь по прилавку. Наконец кассир вернул чек обратно и сообщил скорбным голосом:
– Счет исчерпан, джентльмены.
– Как это исчерпан?! – изменился в лице Артемий Иванович, надел пенсне и уставился в чек. – А где мои триста фунтов?
– Так-так, – поддержал Владимирова поляк. – Они должны были прийти еще вчера!
– Ничем не могу помочь, господа. Деньги не приходили, счет исчерпан.
Артемий Иванович рыкнул, как лев, и протянул руку в окошечко, чтобы схватить кассира за горло, но Фаберовский успел оттащить его.
– Пан сошел с ума! Хотите оказаться в полицейском участке? Если деньги не пришли, значит их не отсылали.
– Что же теперь делать? – Артемий Иванович безнадежно посмотрел на разом померкший мир снаружи банка, на унылый дождь, выкинул из бутоньерки в корзину цветок и медленно поплелся к выходу, не ожидая ответа.
– Поедем ко мне до дому, – догнал его поляк. – Может, мы еще получим их. Когда-нибудь. И потом, мне скоро переведут деньги за книжку.
На Эбби-роуд они сразу же, не сговариваясь и не снимая пальто, проследовали к буфету в столовой, где поляк налил по стакану джина. После принятия этой экстренной меры раздиравшая их сердца тоска несколько отпустила.
– А вы знаете, во второй половине октября в Лондон приезжал Ландезен и я встречался с ним? – подавленным голосом спросил Артемий Иванович, печально заглянув в опустевший стакан.
– А то я не ведаю! – воскликнул Фаберовский, скидывая пальто на стул и глядя через залитое струями дождя окно столовой на мокрый сад и на пустые окна соседнего дома. – Именно тогда у меня появилось ощущение, что все может кончиться так скверно.
– А может, у Пёрда Иваныча просто денег нет? – спросил Владимиров, погружаясь в кресло и пододвигаясь к камину.
– У русского царя нет денег? И пан Артемий в то верит?
– Не очень-то…
– А я вовсе не верю. Для чего Рачковский не забывал присылать деньги раньше и вдруг разом запамятовал о том, когда мы добились для него желаемого? Розмари, на мое имя не приходило никаких отправлений?
– Пока вы ездили с мистером Гуриным, почтальон принес телеграмму.
Поляк взял поданную телеграмму и показал ее Артемию Ивановичу.
– Немедленно разыщите ирландцев! – возмутился Владимиров. – На этот раз они сами сбежали и я тут ни при чем! И вообще, откуда он узнал об ирландцах? Опять ваш Легран донес.
– Я кастрирую этого Леграна! – в сердцах воскликнул Фаберовский.
– Сам?!
– Попрошу об этом моего будущего тестя.
– А я переезжаю из гостиницы в какое-нибудь другое место, – осторожно сообщил Артемий Иванович. – У меня уже нет денег, чтобы оплачивать счета в отеле.
Поляк никак не выразил своего к этому отношения и Артемий Иванович решился продолжить дальше:
