— Авенир, что скажешь? — Напомнил о себе невидимый собеседник.
— Ваше Величество, нам стоит это обсудить.
Ректор повторно хмыкнул, когда я, услышав обращение к королю, не сдержалась и просто некрасиво открыла рот. Хотела сделать реверанс перед Его Величеством, но вовремя вспомнила, что меня все равно не видно.
Как я могла в такое влипнуть!?
Глава 5
Стоя перед небольшим двухэтажным зданием, едва сдерживалась, чтобы не начать прыгать от счастья, хлопая в ладони.
Вот она — лаборатория! Моя мечта!
Оформлена скромно. Никаких узоров, цветов, ярких красок и прочего. Было много железа и прочего материала, сдерживающего (или уменьшающего в случае чрезвычайной ситуации) опасные потоки энергии, которые могут вырваться в результате эксперимента. Впрочем, в качестве «побочного» может быть не только она: здесь тестируются заклинания, лекарства, яды и много всего прочего. Если в алхимическом эксперименте произойдет взрыв, то не только энергия, но и пары опасных веществ могут распространиться. Именно поэтому все лаборатории находятся подальше от жилых мест. Более того, чтобы не пострадала окружающая среда, над лабораторией должен быть магический купол.
В общем, комплексная защита.
Как сюда попала? Хороший вопрос.
Стоило мне осознать, что только что вмешалась в разговор ректора с Его Величеством, мысленно себя похоронила. Сколько правил я нарушила! От вторжения в кабинет до прерванного разговора… В голове зазвучал голос матери, которая постоянно напоминала о правилах приличия. И почему я её не слушала?
Подхватив мои бумаги, Авенир быстро оказался рядом со мной, положил руку на талию (я даже возмутиться не успела!), и тут же перед нами открылся голубоватый портал круглой формы. Ректор смело шагнул вперёд, а я только ойкнуть успела и закрыть глаза.
На долю секунды появилась яркая вспышка. Как только она исчезла, глаза я не открыла. Страшновато было. Подозреваю, куда меня перенесли. Невольно сжалась, закусила губу. Вероятно, еще и покраснела.
Как же неловко…
— Несколько минут назад она была более решительной, — послышался незнакомый приятный голос, хозяин которого не скрывал насмешки.
Как бы мне не было любопытно, глаза я не открою!
— Действительно, Лекса, чего же вы?
И почему это не может оказаться просто сном?
— ЛЕДИ ТЬЕН! — Гаркнули мне в ухо. От неожиданности открыла глаза и едва сдержалась, чтобы не прикрыть рукой бедное ухо.
Нельзя же так!
— Так-то лучше. Присаживайтесь.
Видя, что я не тороплюсь выполнять приказ, ректор слегка надавил на мои плечи, заставив сесть на стоящее рядом мягкое кресло бордового цвета. Затем положил мои листы на большой круглый стол перед сидящим напротив мужчиной.
Интересно было посмотреть так близко на Его Величество, но я не могла поднять глаз. Просто смотрела на сжатые в кулаки руки, лежащие на коленях. В голове пролетали разнообразные варианты развития событий: от наилучшего (меня просто отпустят с миром) до наихудшего (лишат возможности получить «мастера»). Последнего я боялась больше всего.
Слух уловил шелест бумаг. Слегка приподняв голову, увидела, как мужчина смотрит мои листы, просматривая один за другим. Периодически слышалось хмыканье. Однако я так и не поняла, с какой интонацией оно было произнесено: удивленной, удовлетворенной или непонимающей. А может все разом. Или нет. На нервах всякое может причудиться.
— Расслабься, а то сжалась в комочек — смотреть тошно. — Прошептал на ухо ректор. — Никто тебя не казнит и ничего плохого не сделает.
После его слов, едва слышно выдохнула и подняла взгляд.
Его Величество был молод, красив и обаятелен. Высокий блондин с чуть ли не идеальными чертами лица и красивой фигурой, однако при таком тусклом освещении в глаза бросались и морщинки на лбу, и синяки под глазами (по-видимому, от недосыпа), и сутулость, и усталость, которая читалась во взгляде, в позе.
В какой-то момент на долю минуты мне стало жаль Короля, но я быстро отбросила эти чувства. Не стоит сейчас их показывать.
— Давно Вы этим занимаетесь?
— Относительно. Из-за нехватки информации прогресса почти нет. Я могу лишь строить гипотезы и пытаться найти источники.
— Тем не менее, вопреки дефициту информации, Вы сумели додуматься до многого. Почему так заинтересовались?
Пожала плечами.
— Просто стало интересно. В тот момент меня ничего не могло зацепить, я не знала, за что взяться. Изучая перепись населения, наткнулась на массовый переезд из Лирейи. — Люди действительно первое время пытались уехать, пока не поставили стражу. — Меня это заинтересовало, ибо город сам по себе пусть и небольшой, но очень хороший и перспективный. Обычно стремятся туда, а не наоборот.
— И что же дальше?
— Я поехала туда, но наткнулась лишь на уезжающих людей. Позднее увидела караульных. Больше никого не выпускали и не впускали. Кто успел — уехал. Мне удалось догнать нескольких сбежавших и опросить. Все говорили про какой-то непонятный взрыв, но больше его почувствовали магически одаренные. Немагов задело слегка. Как мне сказали: «Словно дунул холодный ветерок».
— Интересное сравнение. — Король запустил руку в волосы, слегка взъерошив. Только сейчас заметила, что короны нет. — Что же дальше?
— Мне не удалось найти конкретное место, где произошел так называемый «взрыв». Однако я связывалась с лекарями. Узнавала некоторую информацию. В последнее время меня все игнорировали, вот я и заподозрила неладное, предположив, что им раскрыли какую-то информацию, запретив распространяться.
А ведь мои первые информаторы, которые близко работают с городом, тоже говорили о приказе. Как я могла о них забыть?
— Ты ведь знаешь, что не имеешь права заниматься исследованиями без степени «мастера»?
Забавно, что Его Величество ко мне на «вы», а ректор «ты-кает» при каждой возможности.
Посмотрев на Авенира, уверенно проговорила:
— Закон я не нарушала, ведь непосредственно исследованиями, которые могут навредить людям, не занималась. Всего лишь собирала информацию и строила гипотезы, чтобы потом, как только получу «мастера», у меня была примерная база, с которой я смогу в будущем работать.
— Вы занимаетесь не только этим делом?
— Оно актуальнее, но у меня есть другие наработки. Разумеется, пока это только записи, расчеты и чертежи.
— Не так часто женщины идут в эту отрасль.
— Просто не так давно стало разрешено. Не все привыкли. Людям тяжело принимать перемены. Особенно кардинальные.
— Тоже верно. Что ж, — Его Величество откинулся на спинку кресла и посмотрел на бумаги. Кажется, задумался. Интересно, о чем? О моей судьбе в отрасли исследования?
