Это была великая победа для Себастьяна. После этого он объединил силы с фэйри. Они штурмом взяли Аликанте, а мы спрятались в Зале Соглашений. Сумеречные охотники дали отпор – наш отец дал отпор, – но Себастьян был слишком силен. Когда Аликанте пал, группа колдунов открыла портал для детей – только для тех, кому меньше пятнадцати. Нам пришлось бросить Хелен и Марка. Дрю вопила как резаная, когда ее отрывали от Хелен и через портал вышвырнули на Манхэттен.
Катарина Лосс и Магнус Бейн организовали там временное убежище. В Идрисе продолжала бушевать война. Мы получили послание от Хелен: Марка забрал Дивный народ, и она не знала, что они станут с ним делать. Я до сих пор не в курсе, где он и что с ним. Надеюсь, что в стране фэйри, и там солнце светит сквозь листву, и он давно о нас забыл.
– Не надейся, – тихо сказал Джулиан. – Марк ничего не забывает.
Ливви быстро заморгала, словно у нее щипало глаза.
– Хелен и Алина продолжили бороться. Время от времени мы получали от них огненное послание. Мы узнали, что в Броселиандском лесу начали появляться странные серые участки. Говорят, что это гниль. Оказалось, что через них в мир проникают демоны.
– Демоны? – Эмма резко выпрямилась, но Ливви была по уши в рассказе и крутила стакан в руках так быстро, что он едва не искрил.
– В Идрис хлынули демоны. Дивный народ и помраченные выбили Сумеречных охотников из Аликанте, а демоны – прикончили. Мы были в Нью-Йорке, когда узнали, что Идрис пал. Все хотели узнать о судьбе близких, но никакой информации не было. И о Хелен с Алиной тоже. Живы они или стали помраченными, было неизвестно.
Зато мы знали, что недолго будем в безопасности. Себастьян не старался хранить свои планы в тайне от человеческого мира – он просто хотел его сжечь. Повсюду стали появляться демоны: носились по улицам, дебоширили, убивали обычных людей. Гниль появилась и здесь, и распространилась на весь мир. Она отравляла все, чего касалась, и маги начали болеть.
Наше убежище продержалось два месяца. Города были полны чудовищ; магам становилось все хуже. Чем сильнее они были, чем шире пользовались магией, тем быстрее деградировали и превращались в демонов сами. Катарина бежала, чтобы никому не причинить вреда. Что случилось с Алеком и Магнусом, вы уже знаете. Короче, убежище рухнуло, и дети оказались на улице.
Она поглядела на Джулиана.
– Стояла зима. Идти было некуда. Но ты велел держаться вместе. Любой ценой, во что бы то ни стало, держаться вместе. Мы живы, только потому что вместе, сказал ты. И мы никогда не бросаем своих.
Джулиан прочистил горло.
– Звучит разумно.
– Перед тем, как уйти, Катарина Лосс организовала несколько поездов, чтобы развезти детей Охотников и Нижнего Мира по стране. Демоны продвигались с востока на запад, и ходили слухи, что в Калифорнии до сих пор чисто. Мы отправились со станции «Белые равнины». Шли всю ночь, ты нес Тавви. Он был очень голоден, как и все мы. Ты подсовывал нам свою еду, особенно Таю. Когда мы пришли на станцию, как раз отходил последний поезд. Там-то мы и увидели помраченных. Они пришли за нами, в своей алой форме, словно кровавый дождь прошел. Они собирались убить нас, прежде чем мы сядем на поезд.
– Ты даже не поцеловал нас на прощание, – голос Ливви звучал словно издалека. – Просто подтолкнул к поезду. Крикнул, чтобы мы садились, и чтобы я присматривала за малышами. А сам пошел на помраченных с мечами наголо. Когда поезд тронулся, мы видели, как вы с ними бьетесь – вы двое, против пятидесяти помраченных, на снегу…
Ну, по крайней мере, мы пали, защищая их, подумала Эмма. Неважное утешение, но все-таки…
– Нас осталось четверо, – Ливви потянулась за бутылкой виски. – Я, Тай, Дрю и Тавви. Я сделала, как ты сказал. Присматривала за ними. Кэмерона мы встретили где-то в районе Чикаго: мы все к тому времени стали ходить по поездам, выменивать еду на спички, типа того… Кэмерон сказал, что нужно ехать в Лос-Анджелес, там его сестра, и она говорит, что дела в общем-то неплохи.
Естественно, когда мы добрались до Юнион-стейшн, оказалось, что Пейдж Эшдаун вступила в Легион Звезды. Это они так себя называли – мы-то звали их предателями. Она стояла на платформе, с десятком других помраченных и улыбалась, глядя на нас. Кэмерон отпихнул меня, и мы побежали, таща за собой Тая и Дрю. Малыши плакали и кричали – они-то думали, что мы едем домой.
Вряд ли мы понимали, насколько все стало плохо. Демоны гонялись за людьми по улицам, идти было некуда. Знаки на нас выцветали, мы слабели день ото дня. Руны и ангельские клинки больше не работали. Нам было нечем сражаться с демонами, и поэтому мы спрятались. Как последние трусы.
– Ради Ангела, Ливви! Никто от тебя и не ждал ничего другого, тебе же было десять лет! – возмутилась Эмма.
– Никто здесь больше не говорит «ради Ангела», – Ливви плеснула себе виски и закупорила бутылку. – Ну, мы хотя бы не мерзли. Я помнила, что ты мне велел, Джулс: беречь маленьких. Тай вообще-то не младше меня – был не младше, но он сломался. У него сердце разбилось, когда мы потеряли тебя. Он так тебя любил, Джулс…
Джулиан сидел молча, бледный как снег. Эмма скользнула рукой по кушетке, коснулась его пальцев: они были холодны как лед. Весь этот мир – квинтэссенция его кошмаров, подумала Эмма. Место, где у него забрали братьев и сестер, где он не мог их защитить, а кругом были только тьма и огонь, тьма и огонь…
– Мы ночевали на улицах или, если повезет, в брошенных домах, хозяева которых были убиты, – продолжала Ливви. – Мы крали еду в супермаркетах. Никогда не оставались на одном месте дольше двух ночей. Тавви каждый вечер орал и засыпал у меня на руках, выбившись из сил от крика, но мы были осторожны. Спали только в круге из соли и железа. Я пыталась… – она сделала глоток виски (Эмма задохнулась бы от такой дозы, но Ливви, кажется, привыкла). – В общем, как-то раз мы ночевали на улице, в развалинах. В магазинах еще можно было найти еду и одежду. Я сделала отличный круг из соли, но демон-шинагами напал сверху… Крылья и когти, ничего не разобрать на такой скорости… Он вырвал у меня Тавви. Мы оба так кричали…
Она хрипло вздохнула.
– Там был дурацкий декоративный фонтан. Тай вскочил на него и напал на демона с обычным метательным ножом. Уверена, он попал… Но без рун ты почти не можешь причинить им вреда. Шинагами все еще держал Тавви. А потом он развернулся и вспорол Тай-Таю горло, – она даже не заметила, что назвала брата его детским именем… Или ей было все равно.
Ливви крепко сжимала стакан, глаза у нее были пустые, измученные.
– Мой Тай… Он упал в фонтан, и вода окрасилась кровью. Шинагами исчез, и Тавви вместе с ним. Я вытащила Тая из воды, но он умер у меня на руках.
«У меня на руках…» Эмма вцепилась в Джулиана: перед глазами у нее снова встала та картина: Джулс на помосте в Зале Соглашений, Ливви у него на руках, и жизнь вытекает из нее вместе с потоками крови.
– Я его целовала, говорила, что люблю его… потом я пошла, нашла канистру керосина и сожгла тело, чтобы демоны не добрались до него, – ее губы искривились. – И остались только мы с Дрю.
