– Босс?
К счастью, ящер оказался слишком глуп, чтобы у него возникли подозрения.
– Падшая Звезда. Себастьян Моргенштерн. Он хочет говорить с вами обоими.
20. Дыхание часов
Себастьян хочет с нами говорить… Эмма похолодела от ужаса. Потом она сообразила: тварь думает, что мы – это помраченные мы. Ну, это хотя бы объясняет странные улыбки Дианы.
Джулиан крепко сжал руку Эммы и небрежно слез с мотоцикла.
– Отлично. И где сейчас босс?
Ящер вынул из нагрудного кармана бумажный пакет, который… шевелился, словно был полон живых пауков. Он и правда достал одного, кинул в пасть и прожевал. У Эммы свело живот.
– В старом ночном клубе, – не очень внятно сказал постовой, хрустя пауком, и ткнул когтем в длинное невысокое здание из черного стекла и бетона. У входа на тротуаре была расстелена красная ковровая дорожка. – Валите. Я посторожу ваш байк.
Эмма тоже слезла, чувствуя, что кровь в жилах застыла. Друг на друга они не смотрели, но через улицу пошли рядом, и даже довольно непринужденно, словно ничего необычного не случилось.
«Себастьян знает, кто мы такие, – пронеслось в голове у Эммы. – Он знает, и убьет нас».
Она не остановилась. Позади послышался рокот байка. Эмма оглянулась: Диана стремительно уносилась прочь. Понятно, почему она их бросила, никто ее за это не винит, но Эмме вдруг стало очень холодно.
Они остались одни.
Вход в клуб охраняли демоны-иблисы, которые, мельком посмотрев на них, молча пропустили их в узкий коридор с зеркалами вдоль обеих стен. Эмма посмотрела на себя: белая, как бумага, губы сжаты. Плохо. Нужно расслабиться. Джулиан выглядел совершенно спокойным и собранным: волосы растрепаны от езды на мотоцикле, но в остальном все как обычно.
Коридор вылился в просторный зал. Джулиан взял ее руку: от него словно потек жар – через ладонь прямо ей в жилы. Эмма глубоко, судорожно вдохнула. В лицо им ударил холодный воздух.
Интерьер клуба был черный и серебряно-белый, как зимняя страна фэйри. Вдоль стены тянулась барная стойка из огромной глыбы льда. Каскады замерзшей воды, полярно-голубые и арктически-зеленые, низвергались с потолка. Танцплощадка сияла инеем.
Рука Джулиана заметно напряглась. Эмма поглядела себе под ноги: пол действительно был из ледяной глыбы, но в ней виднелись силуэты закованных холодом тел: вон из мглы поднимается кисть руки, вон искаженное мукой лицо, раскрытый в безмолвном крике рот… Мы идем по мертвецам, с ужасом подумала она.
Джулиан искоса глянул на нее и едва заметно покачал головой: «Мы сейчас об этом не думаем». Изолировать мысль и отодвинуть подальше – так вот как Джулиан справляется. Выстроить внутри стену и жить только в настоящем мгновении, только в том действии, которым ты в данный момент занят.
Они зашагали к огороженной зоне в глубине помещения. Засунув мертвецов во льду поглубже в сознание, Эмма поднырнула под веревку и оказалась среди кушеток и кресел, обитых льдисто-голубым бархатом. В самом большом кресле раскинулся Себастьян.
Вблизи он был гораздо старше того мальчика, каким Эмма помнила его в другом мире. Шире в плечах, челюсть – квадратнее, глаза черные, как смола. На нем был новый, с иголочки черный дизайнерский костюм с узором из роз на лацканах, а поверх – толстая шуба, бледно золотая, на которой красиво выделялись пряди снежно-белых волос. Не знай Эмма, кто он такой, она бы решила, что он прекрасен – эдакий принц зимы.
За креслом, положив руку на спинку, стоял Джейс – тоже в черном костюме, под которым Эмма заметила ремень кобуры. На запястьях под манжетами пиджака угадывались кожаные наручи, а в них наверняка несколько ножей.
Он что же, Себастьянов телохранитель, подумала Эмма? Развлекается, держа при себе героя Конклава, словно какую-нибудь собачонку?
А с другой стороны обнаружился Пепел. В обычных джинсах и футболке, он расположился в кресле чуть поодаль с каким-то электронным гаджетом в руках – возможно, играл в видеоигру. Свет мигал на резких чертах его лица, на острых концах ушей.
Себастьян окинул холодным взглядом новоприбывших. Эмма знала, что все ее руны надежно скрыты под консилером и тканью, но ощущение все равно было такое, словно Себастьян видит ее насквозь. Словно он уже знает, что никакие они не помраченные.
– Никак это наши птички-неразлучники, – протянул он и глянул прицельно на Эмму. – Я до сих пор толком не видел твоего лица: его все время сосал вот этот твой дружок.
– Простите, что огорчили вас, сэр, – пробубнил Джулиан.
– Вы меня не огорчили. Это просто наблюдение, – Себастьян откинулся на спинку кресла. – Я сам предпочитаю златовласок.
По лицу Джейса промелькнула тень. Разглядеть ее Эмма не успела, слишком быстро та исчезла. Зато Пепел поднял голову, чтобы посмотреть на них, и Эмма замерла – что если Пепел их узнает…
Но на его лице не отразилось ни малейшего интереса, он продолжил играть.
Как однако трудно не дрожать. В помещении было очень холодно, а глаза Себастьяна – еще холоднее. Он сплел пальцы под подбородком.
– Ходят слухи, что некая Ливия Блэкторн подняла в городе жалкий маленький бунт против нас.
У Эммы внутри все оборвалось.
– Она для нас ничего не значит, – быстро ответил Джулиан.
Прозвучало очень убедительно.
– Разумеется. Но ты был ее братом и другом. Люди вообще прискорбно сентиментальны. К ней можно обманом втереться в доверие.
– Ливви ни за что не доверится помраченным, – ляпнула Эмма и прикусила язык.
Неправильная реплика для этой пьесы, совершенно неправильная.
Джейс подозрительно сощурил золотые глаза и уже открыл рот, чтобы ответить, но Себастьян презрительным жестом велел ему молчать.
– Не сейчас, Джейс.
Его лицо мгновенно закрылось. Он отвернулся, подошел к Пеплу и, перегнувшись через спинку кресла, показал ему что-то на экране. Пепел кивнул.
Словно любящие братья, не будь тут все так жутко. Не будь люстра на потолке сделана из обледенелых человеческих рук. В каждой – факел, сиявший демоническим светом… Если бы Эмма могла забыть те лица под полом…
– Эмма хочет сказать, что Ливви всегда была хитра, – заметил Джулиан. – Самым низменным образом.
– Любопытно, – сказал Себастьян. – Я обычно весьма одобряю низменные хитрости… – если они, конечно, не направлены против меня.
– Мы хорошо ее знаем, – сказал Джулиан. – И, я уверен, мы могли бы без особого труда выяснить все насчет этого ее бунта.
– Мне нравится твоя уверенность, – Себастьян улыбнулся ему. – Ты не поверишь, что я…
