– Ты мне наскучила, девочка, – Себастьян навис над ней, как кот над мышью.
От боли она почти ничего не видела – только что портал разгорается все ярче.
Сам воздух, казалось, шел рябью. Где-то до сих пор всхлипывала другая Эмма.
– Другие миры? – Себастьян решил подумать вслух. – Какое мне дело до других миров, когда я правлю этим? Что мне они?
– Хочешь знать, как ты умер там? – боль от сломанной кости прошивала насквозь; кругом бушевало сражение, где-то рядом дрались Джулиан и Джейс.
Эмма стиснула зубы, чтобы не упасть в обморок. Чем дольше она сможет отвлекать Себастьяна, тем лучше.
– Ты хочешь жить вечно в этом мире, да? Тебе интересно, как ты умер в нашем? Возможно, и здесь тебя ждет та же судьба, кто знает. Пеплу это не известно, Аннабель тоже. Зато известно мне.
Он опустил Фосфорос и ткнул концом лезвия в ключицу. Эмма чуть не взвыла.
– Говори.
– Тебя убила Клэри, – сказала Эмма и увидела, как широко распахнулись его глаза. – Небесным огнем. Он сжег в тебе все, что было злого, – увы, оставшегося не хватило, чтобы выжить. Но ты умер на руках у матери, и сестра плакала над тобой. Вчера в клубе ты говорил про груз, который сокрушает тебя. В нашем мире твоими последними словами были: «Мне никогда еще не было так легко».
Лицо его исказилось. На мгновение в глазах отразился страх, и даже больше – сожаление, возможно, даже страдание.
– Ложь! – он провел концом клинка по грудине; один укол – и брюшная аорта будет порвана, дальше – смерть от потери крови. – Скажи, что это неправда. Говори!
Рука его сжала эфес.
Пронеслась какая-то тень. Затрещали, вспучились перья. Что-то ударило Себастьяна с такой силой, что он пошатнулся и отступил вбок.
– Пепел! Что ты делаешь? – он в ярости обернулся к новой угрозе.
У Эммы отвалилась челюсть. Это и правда был Пепел – а за спиной его вздымалась пара крыльев. Для Эммы, которую всю жизнь воспитывали на образе ангела Разиэля, это оказался настоящий удар. Она с трудом оперлась на локоть, глядя во все глаза.
Крылья ангела… и в то же время нет. Черные крылья, с серебром по краю, – они мерцали, как ночное небо. Размахом шире, чем раскинутые руки. Прекрасные крылья – прекрасней всего, что она видела в Туле́.
– Нет, – Пепел устремил спокойный взгляд на отца и вынул меч из его руки.
Он отступил. Эмма перекатилась, вскочила – ключица взвыла в агонии, но ее никто не спрашивал – и вонзила Меч Смерти в грудь Себастьяна.
Она тут же вытащила его, почувствовала, как клинок проскрежетал о ребра, приготовилась ударить снова, рубить на куски.
Себастьян содрогнулся. Он не издал ни звука, когда она ударила, – теперь же его рот открылся, черная кровь хлынула на губу и дальше, вниз, глаза закатились. Помраченные взвыли. Снежная кожа Себастьяна пошла трещинами и воспламенилась.
Он закинул голову в безмолвном крике и взорвался тучей праха, как демоны в мире Эммы.
Рыдания Эммы из Туле́ оборвались. Она упала на труп Джулиана. Помраченные, один за другим начали падать к ногам повстанцев, с которыми сражались.
Джейс вскрикнул и тоже рухнул на колени. За ним разлилось сияние портала – открытого и слепящего синим светом.
– Джейс… – прошептала Эмма и сделала шаг к нему.
– Я бы не стал, – Пепел заступил ей дорогу. Он говорил тем же зловеще спокойным голосом, что и с отцом. – Он слишком долго был под контролем Себастьяна. Он – не то, что ты думаешь. И уже не вернется.
Эмма взмахнула мечом и направила его Пеплу в грудь; ее тошнило от боли в сломанной ключице. Пепел, не мигая, глядел на нее.
– Почему ты предал своего отца. Почему? – требовательно спросила она.
– Он бы меня все равно убил, – тихо и хрипло ответил он. Голос был уже совсем не тот, что у мальчика из Неблагого Двора. – Кроме того, мне понравилась твоя речь о Клэри. Она была интересная.
Джулиан отвернулся от Джейса, все еще стоявшего на коленях и не сводившего глаз с меча у себя в руке. Повстанцы сходились со всех сторон, окружая Ливви – израненную, окровавленную, но все еще державшуюся на ногах. На всех лицах были шок и недоверие.
Мертвые побежденные, потрясенные победители… Царила жуткая тишина. И вдруг ее прорезал крик. И этот крик Эмма тоже узнала.
– Не трогайте его! – Аннабель бежала к Пеплу, протягивая руки, босая, все в том же красном платье.
Схватив мальчика за руку, она стала тянуть его к порталу. Эмма сорвалась с места. Джулиан преградил им путь. Сверкнул, взлетая, меч. Пепел рванулся из хватки Аннабель, крича, что не пойдет, нет, только вместе с Джейсом…
Эмма знала, какой сильной была Аннабель! Но Пепел оказался сильнее. Он вырвался и кинулся к Джейсу.
Сияние портала начало меркнуть. Это Аннабель закрывает его, или он гаснет сам? Сердце Эммы стукнулось о ребра и отчаянно забилось. Она перепрыгнула через кого-то из лежавших помраченных и…
– Назад! – Аннабель резко повернулась к ней. – Никто из вас не войдет в портал без Пепла!
Пепел, стоявший на коленях рядом с Джейсом, повернулся на звук своего имени: на его лице отражалось чувство, которое вполне могло оказаться и горем…
Аннабель наступала на Эмму – такая же отрешенная, как тогда, на помосте в Зале Соглашений. В тот день она вонзила Меч Смерти в сердце Ливви и навсегда остановила его.
Джулиан у нее за спиной поднял руку – пустую. Эмма мгновенно поняла, чего он хочет. Скрипнув зубами, она подняла Меч Смерти и бросила ему.
Меч просвистел мимо Аннабель. Джулиан отшвырнул свой и поймал его. Окровавленное лезвие описало другу и обрушилось на спину Аннабель.
Та издала жуткий, нечеловеческий вопль, похожий на визг куницы, повернулась к нему, и Джулиан вонзил Меч ей в грудь, как она когда-то – в грудь Ливви.
Он рывком вытащил Меч из раны. Кровь струилась по его руке, а он стоял, как изваяние, сжимая Меч. Аннабель медленно оседала на землю, будто кто-то перерезал ниточки марионетки.
Джулиан посмотрел вниз, на тело. Глаза все еще блэкторновской синевы уже начали подергиваться пленкой.
– Королева воздуха и тьмы, – его голос был тих. – Я никогда не буду таким, как Малкольм.
Он протянул Эмме Меч Смерти. Она судорожно вздохнула.
Он сорвал с запястья окровавленную тряпку и бросил рядом с телом Аннабель. Новая кровь смочила ее, смешиваясь со старой.
Эмма открыла рот, но тут раздался вскрик Пепла. Что в нем было – боль или торжество? Он все еще стоял на коленях рядом с Джейсом.
– Пепел! – Джулиан протянул руку. – Идем с нами! Обещаю, мы позаботимся о тебе.
Пепел долго смотрел на него неподвижным, непроницаемым взглядом зеленых глаз, потом покачал головой. Темные крылья ударили воздух; обхватив Джейса, он взмыл в небо и исчез за облаками.
