Она провела пальцем по гладкой поверхности стола. Когда-то у них с Марком был разговор тут, в Институте. Кажется, целую вечность назад… А теперь он снова возник в памяти, как сон наяву.
В том, как Марк на нее смотрел, не было ничего искусственного, отрепетированного.
– Я сказал, что ты прекрасна, и правда так думаю. Я хочу тебя. Кьеран бы не возражал…
– Ты меня – хочешь?
– Да, – очень просто сказал Марк, и ей пришлось отвести глаза.
Он был как-то слишком близок к ней, всем телом, – она вдруг это поняла. И то, какой формы у него плечи под курткой. Он был красив особой красотой фэйри, немного не от мира сего – как ртуть, как лунный свет на воде. Даже не совсем телесной – но она видела, как они целуются с Кьераном.
– Ты не хочешь быть желанной? – спросил он.
Раньше она покраснела бы, но те времена давно прошли.
– Это не из тех комплиментов, что нравятся смертным женщинам.
– Но почему?
– Потому что получается, будто я вещь, которой ты хочешь воспользоваться. А когда ты говоришь, что Кьеран не возражал бы, это вообще звучит так, будто ему все равно, потому что я значения не имею.
– Как это по-человечески, беречь и ревновать тело, но не сердце.
– Понимаешь, тела без сердца я не хочу.
Тело без сердца…
Сейчас она могла бы получить и того, и другого – в том смысле, о котором Марк давно говорил. Могла бы целовать их, быть с ними… прощаться с обоими, когда они ее покинут, потому что это когда-нибудь обязательно случится.
– Кристина! – голос Марка звучал встревоженно. – С тобой все в порядке? Ты… выглядишь печальной. Я так хотел бы тебя утешить.
Он легко коснулся ее щеки, пальцы скользнули по скуле.
Не хочу об этом говорить, подумала Кристина. Три дня они не касались ни одной важной темы, кроме Эммы и Джулиана. Три дня покоя и мира – хрупкое равновесие, словно слишком много слов о реальном мире с его грубостью и бескомпромиссностью могут все разрушить.
– Сейчас нет времени говорить, – возразила она. – Может быть, потом…
– Тогда позволь, я скажу только одно. Я все время разрывался между двумя мирами. Думал, что я – Охотник, и говорил себе, что я только это и ничто больше. Но моя связь с фэйри сильнее, чем я полагал. Я не могу бросить половину моей крови, половину сердца ни в одном из миров. Я мечтаю, чтобы можно было оставить себе обе половинки… но знаю, что так не бывает.
Кристина поспешно отвернулась, не желая видеть выражение его лица. Марк точно выберет фэйри. Он выберет Кьерана. У них в прошлом целая история, большая любовь… Они оба фэйри, а она… да, она изучала мир фэйри, стремилась к нему всем сердцем, но это все-таки не одно и то же. Марк и Кьеран будут вместе, потому что они принадлежат миру фэйри, потому что они так красивы вдвоем, а ей останется только боль, когда она их обоих потеряет.
Такова судьба смертных, полюбивших кого-то из Дивных. За это всегда приходится расплачиваться.
Оказалось, ненавидеть пончиковые сэндвичи не так-то просто – вот к какому выводу пришла Эмма. Даже если в будущем твоим артериям придется поплатиться.
Она съела целых три.
Марк так заботливо расставил тарелки на одном из громадных библиотечных столов: в его движениях было такое желание услужить, сделать всем хорошо… Это было очень трогательно.
Все, в том числе и Кьеран, расселись вокруг длинного стола. Он тихо сидел рядом с Марком – непроницаемое выражение лица, простая черная рубашка, льняные штаны. Совсем не похож на того Кьерана, каким Эмма его видела в последний раз при Неблагом Дворе – разъяренный, весь в крови и грязи.
Магнус тоже был совсем не такой, каким она его помнила. Он вошел, тяжело опираясь на Алека, лицо серое, заострившееся, скрывающее боль. Его завернули в одеяло, уложили на кушетку возле стола: несмотря на это и на теплую погоду, он все равно то и дело принимался дрожать. И всякий раз Алек наклонялся, гладил его по голове, подтыкал одеяло. И всякий раз Джейс – он сидел напротив, рядом с Клэри – напрягался и бессильно сжимал кулаки. Поэтому что это и значит быть парабатаями: чувствуешь боль другого, как свою собственную.
Пока Эмма рассказывала о Туле́, Магнус лежал с закрытыми глазами. Джулиан спокойно вставлял слово или два всякий раз, как она забывала какую-то подробность или сглаживала детали, которые он считал нужным подать в неприкрытом виде. И не мешал говорить самые ужасные вещи: про то, как умерли Алек и Магнус; про казнь Изабель и Меч Смерти… Про гибель Клэри от руки Лилит.
И про Джейса. Тот недоверчиво вытаращил глаза, когда Эмма рассказывала про его двойника в Туле́, привязанного к Себастьяну так долго, что ему уже никогда не освободиться. Клэри взяла его за руку и крепко сжала: глаза у нее были полны слез. Когда она слушала про собственную смерть, они оставались сухи.
Но хуже всего, конечно, было говорить о Ливви. Другие истории были сущий ужас, но Ливви, живая в том далеком и страшном мире, напоминала, что у них есть свой кошмар – здесь, в мире этом, и ни отменить, ни изменить его не получится.
Дрю, которая настояла на том, чтобы сидеть вместе со всеми, не проронила ни слова, слушая про Ливви, но по щекам ее безмолвно текли слезы. Марк стал пепельно бледным. Тай – он выглядел еще более худым, чем Эмма помнила, – тоже не шелохнулся и ничего не сказал. Кит, сидевший рядом, нерешительно накрыл его руку своей. Тай не отреагировал. Но и не отодвинулся.
Эмма продолжала рассказ – все равно другого выбора у нее не было. Под конец горло у нее дико разболелось; Кристина с совершенно серым лицом подтолкнула к ней по столу стакан воды. Эмма благодарно приняла.
Воцарилось молчание. Никто не знал, что сказать. Только у Тавви в наушниках тихо тренькала музыка: сидя в уголке, он возился с железной дорогой. Наушники принадлежали Таю, но он дал их Тавви еще до того, как Эмма начала рассказ.
– Бедняга Пепел, – сказала наконец Клэри; она была очень бледна. – Он был… мой племянник. Мой брат, конечно, то еще чудовище, но…
– Пепел меня спас, – перебила Эмма. – Он реально спас мне жизнь. Сказал, это потому что ему понравилось, как я о тебе говорила. Но он решил остаться в Туле́. Мы предлагали забрать его – он не захотел.
– Спасибо, – Клэри натянуто улыбнулась; в глазах стояли слезы.
– Ладно, а теперь давайте о важном, – подал голос Магнус с кушетки и свирепо поглядел на Алека. – Ты что, убил себя? Это с какой же стати?
Тот вытаращил на него глаза.
– Это не я! Магнус, это же альтернативная вселенная!
Магнус схватил его за рубашку.
– Если я правда помру, тебе запрещается откалывать такие номера! Понял? Кто будет заботиться о наших детях? Как ты мог так с ними поступить?!
– У нас в том мире вообще не было никаких детей! – запротестовал несчастный Алек.
