– Non, rien de rien, – распевал он. – Je ne regrette rien. Ni le bien qu’on m’a fait, ni le mal…
Кит деликатно кашлянул.
Тень ничуть не смутился при виде гостей. Он перестал крутиться, неодобрительно посмотрел на них и щелкнул пальцами. Музыка стихла.
– Не припоминаю, чтобы я вас сегодня приглашал. У меня могли быть свои дела.
– Мы послали записку.
Тень нахмурил белые брови и посмотрел на исцарапанный деревянный стол. Там стоял пустой сосуд – из тех, в которых колдунам раздавали воду из озера Лин. С одной стороны хорошо, что он выпил лекарство, подумал Кит, но что если у него теперь галлюцинации?
– У нас все готово, – Тай храбро шагнул вперед. – Мы все собрали. Все, что нужно для заклинания.
Тень глянул на Кита и тут же отвел взгляд.
– Что, все? – мрачно переспросил он.
– Благовония, кровь, кость… – кивнул Тай.
– И предмет из иного мира?
– И его тоже, – сказал Кит, а Тай предъявил сложенное письмо. – Оно из места, которое называется Туле́.
Тень уставился на письмо. Краски отхлынули от его лица, и оно стало неприятного салатового оттенка.
– Из Туле́?
– Вы знаете этот мир?
– Да, – безжизненным голосом произнес Тень. – Я знаю много миров. И этот – из самых худших.
Тай немного растерялся, он явно не ожидал такой реакции.
– Теперь у нас все есть, – повторил он. – Все ингредиенты. Ты обещал дать нам источник энергии.
– Да, я действительно это говорил, – Тень сел за шаткий деревянный стол. – Но не стану этого делать.
– Но ты обещал… – Тай растерянно заморгал.
– Знаю, – отрезал Тень. – Но я не думал, что ты сумеешь собрать все составляющие, глупый ты ребенок. Я надеялся, что ты сам отступишься. Но ты не отступился… – он трагически воздел руки. – Как ты еще не понял, что это будет твой худший поступок?! Что его последствия ты будешь пожинать до самой смерти! Смерть – конец всему не просто так, на то есть причины!
– Но ты же бессмертный! – светлые глаза Тая на помертвевшем лице казались огромными серебряными дисками.
– У меня долгая жизнь, да, но и она не будет длиться вечно. Мы все живем столько, сколько нам отпущено. Если ты притянешь к себе Ливви, забрав оттуда, где она сейчас находится, в ткани вселенной появится дыра, и она заполнится черной тоской, горем и отчаянием. И безнаказанным ты не останешься. Ни сейчас, ни когда-либо.
– Значит, ты нам врал, – сказал Тай.
– Да, – Тень выпрямился во весь рост. – И соврал бы снова и снова. Я не стану вам помогать, ясно тебе, мальчик? И расскажу об этом по всей округе: ни один чародей не станет иметь с вами дела, боясь моего гнева.
Тай сжал кулаки, ногти впились в ладони.
– Но Ливви…
– Твоя сестра умерла. Я понимаю твое горе, Тиберий. Но ты не можешь просто взять и нарушить мир, только чтобы вернуть ее себе.
Тай повернулся и опрометью кинулся в тоннель.
– Это было слишком грубо, – Кит, не веря своим глазам, уставился на Тень. – Не нужно было так с ним говорить!
– Нужно, – твердо сказал Тень, падая в кресло. – Давай, беги за своим другом. Ты ему сейчас нужен. А мне нет.
Кит отступил, потом повернулся и помчался следом за колдовским огоньком Тая. Выскочив из пещеры, он едва не налетел на него. Тай стоял, согнувшись пополам, хватая воздух ртом.
Дрю вскочила, бросив возмущенно замяукавшего Чёрча.
– Что случилось? Что не так?
Кит положил ладонь на спину Тая. Он неожиданно оказался плотнее и мускулистее, чем казалось… Кит всегда думал, что Тай хрупкий, но на ощупь это было не так. Словно хорошо выкованный стальной клинок – тонкий, гибкий, но прочный.
Вроде бы он где-то слышал, что если тереть спину кругами, человек успокаивается… Так он и сделал, и дыхание Тая действительно стало ровнее.
– У нас все равно не получилось бы, – сказал Кит, пристально глядя поверх его головы в глаза Дрю. – Нам не удастся вызвать призрак Ливви.
– Как жаль, – расстроенно прошептала она. – Я бы так хотела снова ее увидеть…
Тай выпрямился и яростно потер кулаками глаза.
– Нет, не удастся… Прости, Дрю.
Они с Китом удивленно переглянулись. Киту даже в голову не приходило, что, помимо всего прочего, Тай может считать, что он подвел других.
– Не извиняйся, – сказала Дрю. – Некоторые вещи просто невозможны.
Она немного застенчиво протянула ему руку.
– Если тебе плохо, я буду хоть всю ночь смотреть с тобой кино. И печенье могу испечь! Это всегда помогает.
После долгой паузы Тай взял ее руку.
– Было бы здорово, – сказал он.
Облегчение было таким огромным, что Кит едва не пошатнулся. Тай вспомнил, что у него есть еще одна сестра – это уже кое-что. Кит готовился к худшему: к отчаянию такому глубокому, что с ним ничего нельзя сделать, никак нельзя помочь. Что бы ты ни сделал, что бы ни сказал, все равно попадешь в больное место.
– Идем, – Дрю потянула его за руку, и они вдвоем побрели к Институту.
Кит пошел следом. Пока Тай и Дрю взбирались на первую из перегораживавших пляж каменных стенок, он оглянулся. Тень смотрел на них от входа в пещеру. Перехватив взгляд Кита, он покачал головой и растаял во мраке.
Ветер дул из пустыни. Кристина и Марк сидели под статуей – одной из тех, которые Артур Блэкторн вывез из Англии и расставил среди кактусов в горах Санта-Моники. Песок еще не остыл и лежал под ними, как мягкий толстый ковер. В Дикой Охоте они с Кьераном сочли бы это роскошным ложем.
– Никак не могу выкинуть из головы… – сказала Кристина. – Боюсь, сегодня мы каким-то образом ранили Кьерана.
На ней было короткое кружевное платье и золотые серьги; пальцы босых ног зарывались в песок. У Марка щемило сердце, когда он смотрел на нее, поэтому он перевел взгляд на статую Вергилия – старого друга его печальных ночей.
– Я боюсь того же, чего и он. Невозможно облегчить его страхи, если я и со своими справиться не могу.
– Тебе не обязательно разбираться с чужими страхами, чтобы поделиться своими.
Длинные пальцы Кристины играли с медальоном, поглаживая изображение Разиэля. Марку захотелось поцеловать ее; вместо этого он зарылся обеими руками в песок.
– Я мог бы сказать то же самое тебе. Ты весь день натянута, как тетива. Ты тоже боишься.
Она вздохнула и слегка пнула его босой ногой.
– Ну, хорошо. Ты расскажешь мне, а я – тебе.
– Я очень беспокоюсь из-за сестры.
Кристина удивленно посмотрела на него.
