– Что же нам делать? – Хелен в панике озиралась.
– Я не могу расстрелять их эльфийскими стрелами, – помотал головой Марк. – Они хотят нам добра.
– С ума сошел! Конечно нет, – в ужасе отшатнулась Хелен и воззвала к толпе: – Пожалуйста! Пропустите нас!
Но ее слабый одинокий голос потонул в шуме. Люди кричали, махали руками, гнали их прочь от города, от ангелов…
Дрю уже начала паниковать, когда в небе раскатился гром копыт.
Охотники расступились перед Копьем Ветра с Кьераном на спине. Бока скакуна лоснились от пота – он промчался галопом через все поле. Взгляд Кьерана метался из стороны в сторону, пока он не нашел Марка, а потом и Кристину. Все трое обменялись быстрым и красноречивым взглядом. Марк воздел руки, словно обращался к новому владыке Неблагого Двора.
– Кьеран! – крикнул он. – На помощь! Нам нужно добраться до Эммы и Джулиана!
Дрю почему-то ждала, что Кьеран сейчас скажет, что это невозможно, опасно… Но он приник к уху коня и что-то горячо зашептал.
В следующий миг небо наполнилось тенями. Дикая Охота спускалась на поле. Охотники и Нижнемирские бросились врассыпную, уступая место снижающейся кавалькаде. Перед Блэкторнами внезапно открылось свободное пространство, и они бросились к Эмме и Джулиану, которые уже почти подошли к городу.
Дрю помахала Диане и Гвину, которые отделились от клубящейся тучи небесных всадников и приземлились рядом с семейством. Диана улыбнулась в ответ и прижала руку к сердцу.
Они были уже почти на месте. К группе успел присоединиться Кьеран. На его лице горела Неблагая корона, но сейчас его величество заботила только безопасность Блэкторнов. Он защищал один фланг, не позволяя толпе сомкнуться, Диана и Гвин – другой.
Впереди лежало ровное поле. Они были совсем близко – так близко, что Эмма и Джулиан превратились в размытые облака света. Высокие, будто деревья, чьи вершины теряются в облаках.
Дрю набрала воздуху в грудь.
– О’кей, – сказала она. – Вот и мы. Только свои. Только Блэкторны.
Воцарилась тишина.
Марк на мгновение прижался лбом ко лбу Кристины, а потом забросил ее на седло, к Кьерану. Тот сжал руку Марка и обхватил Кристину руками, словно обещая, что с ней все будет в порядке. Алина нежно поцеловала Хелен и ушла к матери, в толпу.
В полном безмолвии все смотрели, как маленькая, решительная и перепуганная группа шагает к гигантским фигурам, одетым в свет.
Они остановились в нескольких футах от них. Уверенность, гнавшая Дрю вперед, вдруг испарилась. Все это время она думала только о том, как сюда попасть… но не о том, что говорить потом.
Зато Тавви, кажется, хорошо знал.
– Джулс! – закричал он, делая шаг вперед. – Эмма! А мы тут!
И ангелы наконец-то услышали.
Отвернулись от города и посмотрели вниз. Дрю пришлось сильно запрокинуть голову, чтобы увидеть… абсолютную божественную пустоту. Никакого узнавания не мелькнуло в истекающих огнем очах.
– Мы не можем просто велеть им остановиться, – прошептал Марк. – Другие уже пробовали.
Тавви подошел еще поближе. Глаза великанов провожали его, как огромные прожектора, ослепительные и бесчеловечные.
Дрю уже протянула руку, чтобы поймать ребенка и дернуть назад…
– Джулс? – голосок у Тавви был такой тихий, что ее будто ножом ударили в сердце; она чуть не задохнулась.
Если Тавви может к ним вот так подойти… значит, сможет и она. Друзилла сделала шаг, потом другой и встала рядом с младшим братом. Смотреть на Эмму и Джулиана было как на солнце; глаза ужасно защипало, но она усилием воли их не закрыла.
– Эмма! – крикнула она. – Джулиан! Это Дрю… Друзилла. Слушайте… вам тут все кричат, чтобы вы остановились, потому что битва уже выиграна, но я пришла не за этим. Пожалуйста, прекратите… потому что мы вас любим. Вы нам нужны. Вернитесь к нам!
Никто из исполинов не шелохнулся, не дрогнул ни черточкой. Дрю снова подалась вперед; щеки ее горели от жара.
– Не бросайте нас! Кто будет смотреть со мной плохие ужастики, если ты уйдешь, Джулиан? Кто будет тренироваться со мной и тыкать пальцем во все, что я делаю не так, и объяснять, как стать лучше, Эмма?
Сзади произошло какое-то шевеление. Рядом встала Хелен и протянула руки, словно могла дотронуться до этого живого света впереди.
– Джулиан! – воскликнула она. – Ты растил наших братьев и сестер, когда я не могла. Ты отдал свое детство, чтобы только наша семья осталась вместе. Эмма, ты охраняла их, когда меня не было рядом. Если вы оба сейчас бросите меня, как я смогу отплатить вам за это добро?
Прекрасные лица гигантов все так же взирали на них безо всякого выражения… но голова Эммы, кажется, склонилась чуть-чуть набок, словно она и правда слушала.
Марк ступил вперед и положил узкую ладонь на плечо Дрю.
– Джулиан! – крикнул он. – Ты научил меня, как снова стать частью семьи. Эмма, ты показала, как дружить, когда я забыл о том, что это такое. Вы дали мне надежду, когда я почти пропал. Вернитесь к нам!
Он стоял прямой, как эльфийская стрела, устремив взор в небо.
Джулиан пошевелился. Это было совсем крохотное движение, но сердце в груди у Дрю так и подпрыгнуло. Может быть… ох, может быть, они…
Тай шагнул вперед, в куртке, пыльной и рваной в тех местах, где она проиграла битву с деревом. Нервно отбросил волосы, падавшие на лицо длинными полосами.
– Мы уже потеряли Ливви. Мы… мы потеряли ее…
Его голос сорвался.
Горячие слезы бросились Дрю в глаза. Тай сказал это так, словно впервые осознал непоправимость смерти сестры.
Когда он все же сумел поднять глаза, его ресницы серебрились от слез.
– Мы не можем потерять еще и вас. Мы… сломаемся. Джулиан, ты объяснял мне, что значит каждое непонятное слово… Эмма, ты не давала спуску никому, кто пытался меня обидеть. Кто станет учить и защищать меня, если вы не вернетесь к самим себе?
Раздался оглушительный, громоподобный треск. Джулиан упал на колени. Дрю едва не вскрикнула. Он казался меньше, чем был, хотя все еще оставался огромным. Черные щели появились в его сияющей плоти, алые искры текли наружу, подобные каплям крови.
«Пламень небесный горит в них. Ни одно живое существо не вынесет этого долго…»
– Эмма! – прошептала она. – Джулиан!
Их лики больше не были бесстрастными. Дрю случалось раньше видеть статуи скорбящих ангелов, ангелов, пронзенных огненными мечами, ангелов, плачущих слезами агонии. Непросто служить мечом Господа…
И эти статуи сейчас смотрели на нее, невероятные… живые…
– Эмма! – закричала Кристина, вырываясь из державших ее рук и кидаясь к Блэкторнам. – Эмма! Кто будет моей лучшей подругой, если тебя не станет? – она плакала, и слезы мешались на ее щеках с грязью и кровью. – Кто позаботится о моей лучшей подруге, когда меня рядом нет, если не ты, Джулиан?
