Тесса выразительно закатила глаза.
– Я думал, его зовут Рагнор Тень?
– Рагнор Фелл, – Тесса улыбнулась, и с виду ей сделалось лет девятнадцать. – Он тот еще разбойник. Много лет скрывался, а тут с помпой объявился в самом разгаре битвы. Теперь все в курсе, что Рагнор Фелл вернулся – и победил Всадников на глазах у всех.
Она хихикнула.
– Теперь у него совершенно испортится характер, помяни мое слово.
– Но он этого на самом деле не делал, – уточнил на всякий случай Кит.
– Рагнору это все равно, – серьезно сказала Тесса.
– Так я… в безопасности? – переспросил Кит. – Мне можно вернуться в Лос-Анджелесский Институт?
– Не знаю, – между бровями у Тессы пролегла складка. – Мы и раньше нервничали, оставляя тебя одного, пусть даже в Институте и под присмотром Рагнора. Он, между прочим, и на Сумеречный базар за вами ходил.
– А зачем мы туда ходили, он вам сказал? – брякнул Кит, от страха за Тая забыв, что не хотел вызывать подозрений.
– Не-а. Он за вами не шпионил. Только присматривал и защищал, – она рассеянно похлопала Кита по плечу, пока тот размышлял о странной верности людей, которых ты вроде бы едва знаешь. – Нам раньше в голову не приходило, что ты вдруг проявишь способности Наследника. Кроме самой Ауралины этим отличался мало кто из твоих предков. Мы думали, если удастся держать тебя подальше от всего, что может стать толчком…
– От фэйри и от битв, ага, – кивнул Кит.
– Ну да. Но если это случится снова, пойдут слухи. У фэйри вообще долгая память, а нам нужно, чтобы ты как можно дольше оставался в безопасности.
– И ради этого вы намерены поселить меня в Безмолвном городе? Потому что мне здесь, если что, не нравится. У меня маловато способностей… к безмолвию. И я точно не буду рассказывать тебе, что тут с туалетами.
– Нет, – сказала Тесса и глубоко вздохнула: только тут до Кита дошло, как она на самом деле нервничает. – Я на самом деле хочу позвать тебя жить со мной и Джемом – и с ребенком, который у нас скоро будет. После всех скитаний мы решили, наконец, осесть и устроить себе настоящий дом. И мы хотим, чтобы ты… устроил его вместе с нами. И стал частью нашей семьи.
Кит почти лишился дара речи – не в последнюю очередь из-за новосей о том, что Тесса беременна.
– Но… почему?!
Тесса посмотрела ему в глаза.
– Потому что когда-то давно Эрондейлы подарили и мне, и Джему дом и семью. И сейчас мы хотим сделать то же самое для тебя.
– Но разве я правда Эрондейл? Я-то думал, мой отец был Эрондейл, а мать – из простецов, а они, выходит, оба были Охотники. Я даже не знаю, как меня теперь должны звать…
– Настоящая фамилия твоего отца неизвестна, – согласно кивнула Тесса. – Но какое-то небольшое количество Охотничьей крови в нем явно было. Именно благодаря ему он пользовался Видением.
– Я думал, Охотники сохраняют чистоту крови.
– Обычно да, но за много поколений чистая линия иногда бывает разбавлена. Тем не менее, захоти он только, твой отец мог бы пройти тренировку и вознестись. Он этого никогда не сделал. Руны носила твоя мать. И она же сделала тебя тем самым потерянным Эрондейлом, которого мы так долго искали. В общем, выбор теперь за тобой. Ты можешь носить любое имя, какое только пожелаешь. И мы все равно будем рады, если ты согласишься стать членом нашей семьи, – будь ты Кит Эрондейл или кто угодно еще.
Кит подумал о Джейсе… о матери, которой никогда не знал и которую помнил только как поющий голос. О матери, которая отдала свою жизнь, чтобы жил он.
– Я буду Эрондейлом, – сказал он. – Мне нравится фамильное кольцо – такое стильное.
Тесса улыбнулась ему.
– А где вы собираетесь жить?
– У Джема есть домик в Девоне. Огромный на самом деле старый домище. Поедем туда. Мы знаем, что ты любишь Блэкторнов, и поймем, если ты пожелаешь остаться с ними, – быстро добавила она. – Будет, конечно, грустно, но мы готовы на что угодно ради твоей безопасности. Рагнор поможет, и Катарина тоже… придется правда объяснить Блэкторнам, почему тебе теперь нужна дополнительная защита…
Она все еще говорила, но Кит ее уже не слышал. Слова текли мимо бессмысленным потоком, а он стоял посреди, и все воспоминания, которые он так упорно отодвигал подальше, налетели и кружились, и клевали его острыми клювами. Институт… пляж… Блэкторны… которые всегда так добры к нему. Эмма спасает ему жизнь… Джулиан везет его на Базар и слушает его разговоры о Тае… даже тогда он хотел говорить о Тае!
Все его силы ушли к Таю, вся его преданность и надежды на будущее. Нет, ему нравились остальные Блэкторны, но он вряд ли хорошо их знал. Дрю, наверное, лучше всех – и она ему очень нравилась как друг… но все это такие мелочи по сравнению со жгучей болью и унижением, которые наваливались на него всякий раз, когда он думал про Тая.
Нет, он не винил его в том, что случилось. Он винил себя – он так боялся потерять Тая… и не смог сказать ему то, что сказать было нужно. Любого иногда нужно остановить, удержать от плохого выбора… – и он не остановил Тая. И получил по заслугам. А теперь, когда он знает, что ничего не значит для Тая, как ему дальше жить в Институте? Видеть его каждый день… постоянно чувствовать себя дураком, чувствовать жалость семьи, выслушивать их добрые советы: тебе надо заводить друзей… других друзей… Жить рядом с Таем, если тот его избегает.
«Никакого выбора на самом деле нет. Я не могу вернуться туда и жить с ними. Это мой шанс начать заново и научиться быть… собой».
– Я поеду с вами, – сказал он. – Я хочу жить с вами, да.
– О! – Тесса заморгала от неожиданности. – О! – она схватила его за руку и пожала со счастливой и доброй улыбкой во все лицо. – Кит, это так здорово, так замечательно! Джем тоже будет счастлив. И малыш будет счастлив – он получит такую компанию! Я хочу сказать, я надеюсь, он тебе тоже понравится…
Она покраснела.
Наверное, это действительно хорошо, когда рядом есть такой особенный человек… вроде брата или сестры… но об этом Кит промолчал.
– Ох, я несу вздор – так разволновалась, – сказала Тесса. – Мы отправимся сегодня же вечером. Собирайся как можно скорее. Мы договоримся, чтобы тебе дали тьютора, чтобы Братья поставили все магические защиты…
– Звучит классно, – Кит уже устал от одной мысли обо всем, что нужно сделать. – У меня только эта сумка, больше никакого багажа.
Чистая правда. Да и в сумке-то ничего особо ценного не было – разве что эрондейлский кинжал и рунический светящийся камень, который подарил ему Тай.
– Ты наверняка захочешь попрощаться с Блэкторнами перед отъездом…
– Нет, – отрезал Кит, – я не хочу их видеть.
Тесса удивленно моргнула.
– Не надо, чтобы они знали про Первого Наследника и все остальное, – объяснил Кит. – Так им будет безопаснее. Джем может им сказать… например, что я решил – Лос-Анджелес все-таки не для меня. Они все такие продвинутые, а мне все нужно учить с нуля, если я хочу стать Сумеречным охотником.
