– Дядя Джейс не шевелится, – заметила синяя мордочка.
– Дядя Джейс занят своими мыслями, – заявил Алек, хватая Макса и усаживая себе на колени.
Магнус рядом качал Рафа и о чем-то негромко говорил с Катариной.
– Дядя Джейс не мертвый! – громко сообщил Макс, уткнулся отцу в плечо и тут же уснул.
– С тобой все в порядке? – Алек посмотрел ему прямо в глаза.
Джейс сел, стряхивая песок со своего церемониального костюма. Интересно, будет ли у него шанс еще раз его надеть? Изабель наверняка пригласит в поверенные Алека, а Саймон – Клэри. Жаль, жаль – он, между прочим, шикарно выглядит в синем и золотом.
– Мне нужно принять несколько важных решений, – сказал он.
– Я всегда с тобой, – понимающе кивнул Алек. – Прикрываю спину, ты знаешь.
Джейс знал.
– Помнишь, когда мы с тобой были в Эдоме, ты придумал план, как проникнуть в форт Себастьяна? Ты всегда был стратегом, – Алек подставил лицо ветру, дувшему с моря. – И сейчас мне нужны твои стратегические таланты. Чтобы выстроить мир заново.
– Я всегда в твоем распоряжении и сделаю все, что смогу, – сказал Джейс. – Куда бы ты ни пошел…
Алек улыбнулся. Джейс огляделся. Клэри болтала с Иззи: в волосах у нее были голубые, фиолетовые, желтые цветы – очень красиво в сочетании с темно-рыжими прядями. И платье она надела одно из его любимых: голубое, вырез сердечком. Было темно, но он помнил ее лицо наизусть – не хуже своего собственного. И знал, что она улыбается.
Он до сих пор смотрел на нее, как тогда, в шестнадцать лет. И всякий раз это было как удар в живот, словно ему больше нечем дышать.
Алек проследил за его взглядом и улыбнулся – чуть-чуть криво.
– Клэри, – позвал он. – Иди, забери своего парня, он сейчас заснет.
Джейс протестующе фыркнул, но было уже поздно: Клэри бежала к ним в вихре голубого шифона, ее глаза смеялись. Она протянула руку и подняла Джейса на ноги.
– Ну, что, пойдешь спать? – весело спросила она.
Он посмотрел на нее с высоты своего роста: такая маленькая, такая хрупкая. Перламутровая кожа вся в россыпи кукольных веснушек. Но он знал, какая она на самом деле сильная. Под шелком таится сталь.
– В жизни не чувствовал себя бодрее, – тихо сказал он, вспоминая одну ночь – давным-давно, когда в полночь в оранжерее расцветал цветок.
Она зарделась. О да, она тоже помнит. Клэри быстро оглянулась – на них, конечно, никто не смотрел. Вечеринка угасала, на пляж опускалась тишина.
– Пойдем прогуляемся, – она потянула его за руку.
«Ты так мне нужна…»
Теперь воспоминания стали более мрачными. Дом рушится внутрь; Джейс хватает Клэри среди пыли и пепла…
«Почему я сегодня так много вспоминаю?» – думал Джейс, идя вслед за ней по песку вдоль линии прибоя. Возможно, дело в свадьбе. Это всегда вызывает ностальгию. Нет, он ничуть не скучал по тем временам, когда искренне верил, что им с Клэри никогда не быть вместе. Просто иногда задумывался, сколько всего в жизни упустил и сам не заметил.
Клэри утащила его за песчаную дюну, где их никто не увидит с пляжа. Под ногами хрустела сухая колючая трава. Он шагнул к ней. Перед поцелуем его всегда охватывало волнение… смутное предвкушение… Она смотрела на него широко распахнутыми глазами, в которых светились желание и лукавство.
Она остановила его, положив руку на грудь.
– Погоди.
И вытащила стило.
– Просто удивительно, – сказал он. – Я должен был догадаться, что рано или поздно этот день настанет.
Она в ответ состроила рожу.
– Не спеши, ковбой, – и знакомыми быстрыми движениями принялась чертить по воздуху.
Перед ними засветился сине-зеленый портал.
– Это очень невежливо, вот так сбегать со свадьбы, – заметил Джейс, пытаясь разглядеть, что там, на той стороне.
– Я потом куплю Магнусу с Алеком вышитые полотенца с монограммами, – пообещала она, взяла его за руку и шагнула внутрь.
В оранжерею Клэри заходила редко, но не потому, что она ей не нравилась. Просто для нее это было особое место.
Здесь она впервые поняла, что любит Джейса. Здесь впервые почувствовала магию – нет, не поняла, что она существует, а ощутила всей собой, словно открыв дверь в целый мир бесконечных возможностей.
С тех пор тут мало что изменилось.
В воздухе стоял аромат ночных цветов. Когда-то ей казалось, что тут все растет как попало, без четкого плана. Теперь она знала, что тропинки, вьющиеся сквозь заросли, образуют руну Удачи, – и глубоко вдохнула, надеясь, что сегодня удача будет на ее стороне.
Последние сполохи портала догорали позади; Джейс с любопытством озирался по сторонам. Вокруг буйно цвели цветы со всех концов света: темно-розовый гибискус, белоснежная бругмансия, голубая гидрангея, желтые и оранжевые ноготки. В лунном свете, лившемся в окна, Джейс и сам был весь золотой – парадный костюм просто изумительно облегал его фигуру. Клэри даже поежилась – так он был красив.
– Я, кстати, совершенно уверен, что у Магнуса с Алеком уже есть полотенца с монограммами, – заметил этот невозможный красавец.
– Что тогда? Лопатку для рыбы? Формочки для крем-брюле? – предложила она.
– Ты говоришь такие сексуальные вещи…
Она повела его мимо клумб и гранитных скамеек. Под серебристо-зеленым деревом в каменном бассейне посверкивала гладь воды.
Сегодня здесь не было никого; Клэри услышала, как Джейс резко и быстро втянул воздух. С последнего раза на этой лужайке все изменилось. Клэри покрыла траву яркими шелковыми одеялами: темно-синими, малахитово-зелеными, золотыми. Кругом горели волшебные свечи, превращая оконные стекла в матовые серебряные экраны.
Между корней в металлическом ведерке остужалась бутылка вина. Нечто длинное и прямоугольное скрывалось в складках золотистого шелка.
– Ты сделала это… ради меня? – ошеломленно пробормотал Джейс.
Клэри сложила руки на груди – чтобы они не слишком дрожали.
– Нравится?
Он поднял глаза, в них было детское, беззащитное удивление. Джейс почти никогда не опускал подъемный мост, даже перед ней. То, что она сделала, его явно потрясло – Клэри это чувствовала и видела сейчас рядом с собой того мальчишку, каким он когда-то был… мальчишку, который решил воздвигнуть стену между собой и миром со всеми его скорбями. Который ни от кого не ждал любви – только руку, занесенную для удара, только резкое слово.
Она опустилась на покрывала, шифон зашуршал. Джейс поступил так же, не отрывая от нее взгляда. С его волос еще сыпался пляжный песок. Ей захотелось стряхнуть его, погладить щеку тыльной стороной ладони, ощутить нежность кожи, заросшей щетиной.
