– Кьеран прав, – вмешался Марк. – Это не твоя вина. Когорта совершенно неконтролируема. Наверняка за Эммой и Джулианом в страну фэйри отправился кто-то из них.
Кьеран отшвырнул одеяло.
– Я в долгу перед Джулианом и Эммой и должен пойти за ними. Теперь я это хорошо понимаю. Я сожалел о том, что сделал, еще до контакта с водой в Бездне, но у меня не было возможности доказать это делом – заслужить их прощение или как-то искупить свой поступок.
– Эмма тебя точно простила, – заметила Кристина.
Судя по всему, Кьерана это не убедило.
– Я вам что-то покажу, – с запинкой проговорил он.
Они не шелохнулись. Кьеран встал на колени на кровати, повернувшись к ним спиной, и задрал рубашку. Кристина со свистом втянула воздух.
Спина была покрыта следами от кнута. Зажившими, судя по всему, недельной давности, не кровоточащими, но все еще красными. Марк тяжело сглотнул, хотя во рту у него было сухо. Он знал каждый шрам, каждую отметину на коже Кьерана. Эти были новые.
– Когорта бичевала тебя? – едва слышно прошептал он.
– Нет.
Кьеран опустил рубашку, но так и остался сидеть, повернувшись к стене.
– Эти следы проявились на мне, когда я упал в бассейн. Они принадлежат Эмме. Теперь я ношу их в напоминание о тех страданиях, которые она перенесла по моей вине. Там, в бассейне, я почувствовал весь ее страх и боль. Как она может простить меня за такое?
Кристина встала и рукой легко коснулась его спины; ее темные глаза блестели от слез.
– Кьеран, выслушай меня внимательно. У каждого из нас есть неограниченные возможности совершать ошибки – и такие же неограниченные возможности прощать. Эмма весело носит эти шрамы, потому что для нее это знак отваги и мужества. Пусть и для тебя они будут тем же. Ты – принц фэйри. И я сама, своими глазами видела твою отвагу. И подчас самое храброе, что мы в принципе способны сделать, – это посмотреть в лицо своим ошибкам.
– «Ты – принц фэйри», – Кьеран улыбнулся. Слегка и криво, но все-таки улыбнулся. – Сегодня я уже не в первый раз это слышу.
– Понять свои ошибки и надеяться их исправить – это все, на что может рассчитывать человек, – сказал Марк. – Иногда у нас самые лучшие намерения (ты пытался спасти мою жизнь, когда отправился к Гвину и Йарлату), а результат выходит хуже некуда. У нас у всех были самые лучшие намерения, когда мы шли на заседание Совета, а сейчас Ливви мертва, а Аликанте в руках Когорты.
– Клянусь вам обоим, – Кьеран, морщась, повернулся к ним лицом, – что буду драться до последнего издыхания, чтобы помочь вам спасти тех, кого вы любите.
– Тогда давайте для начала сосредоточимся на Эмме и Джулиане, – Кристина улыбнулась, тронутая его словами. – Мы будем рады завтра пойти с тобой в страну фэйри.
Марк снял с шеи эльфийскую стрелу.
– И я хочу, чтобы теперь ты это носил. Ты больше не должен оставаться без защиты.
– Я подарил ее тебе, потому что хотел, чтобы она была у тебя.
– А я теперь хочу, чтобы она была у тебя, – отрезал Марк. – Слишком многие хотят причинить тебе вред – и здесь, и в стране фэйри. Пусть у тебя под рукой всегда будет оружие.
Кьеран, наконец, протянул руку и потрогал ожерелье.
– В таком случае я надену, если тебе это будет приятно.
Кристина бросила на Марка совершенно нечитаемый взгляд. Впрочем, было в нем что-то одобрительное, словно щедрость Марка ее порадовала.
Кьеран запустил обе пятерни в волосы – они пролились между пальцами чернильно-синими прядями.
– Утомление настигло меня, – сообщил он. – Простите.
Тогда, в Дикой Охоте, Марк бы обвил Кьерана руками и прижал к себе. Тело каждого служило бы другому подушкой на твердой земле.
– Хочешь, мы сделаем тебе постель из одеял на полу? – предложил Марк.
Глаза Кьерана сияли как полированные зеркала: одно черное, другое серебряное.
– Думаю, я смогу уснуть и на кровати, если со мной останутся.
Кристина стала ярко-пунцовой.
– Ладно, – сказал она. – Тогда я прощаюсь…
– Нет, – быстро сказал Кьеран. – Я имел в виду вас обоих. Я хочу, чтобы вы оба остались со мной.
Марк с Кристиной переглянулись. Марк, кажется, впервые посмотрел на Кристину с самого их возвращения с «Васкес-рокс». Он чувствовал себя слишком неловко и слишком стыдился этого чувства. Только сейчас до него дошло, что она так же смущена и озадачена, как он.
Плечи у Кьерана упали.
– Нет, если вы не хотите, я все понимаю…
Кристина первой скинула обувь и забралась в постель – прямо в джинсах и майке, одну бретельку у которой оторвала гарпия. Марк лег с другой стороны от Кьерана и положил голову ему на руку.
Так они лежали довольно долго – молча. Тепло тела Кьерана было таким знакомым… так трудно сдержать себя и не свернуться вокруг него. Накрыться вдвоем одеялом и забыть обо всем в темноте.
Но теперь тут была еще и Кристина, и ее присутствие как-то изменило сам состав воздуха, химический баланс между Кьераном и Марком. В забытье впасть уже не удастся. Марк острейше сознавал близость Кьерана – так не было с самой первой их встречи. Словно часы их чувства вдруг пошли вспять.
Но не менее остро он чувствовал и Кристину. Неуклюжее, застенчивое желание пригвоздило его к месту. Он посмотрел на нее поверх Кьерана – увидел темный блеск волос на подушке, одно смуглое голое плечо. От жара у него спутались мысли.
– Мне приснятся Пограничные земли, – сказал Кьеран. – У Адаона была там хижина – в стране, что не принадлежит ни Благим, ни Неблагим. Маленький домик из камня, розы ползут по стенам. В Охоте, когда мне было холодно и голодно, я говорил себе, что все это ненастоящее, и делал настоящим тот дом у себя в голове. Я представлял, что я там – выглядываю из окна… а не там, где был на самом деле. И там для меня было куда реальнее, чем здесь.
Кристина легонько коснулась его щеки.
– Ya duermete, – пробормотала она. – Спи, глупый ты человек.
– Кто-нибудь раньше называл тебя глупым человеком, принц Кьеран? – улыбаясь, прошептал Марк, когда Кристина закрыла глаза.
Но Кьеран смотрел на нее, и в глазах его была усталость… и что-то еще.
– Думаю, она самая прекрасная девушка, которую я видел в жизни, – задумчиво сказал он.
– Я тоже всегда так думал, – отозвался Марк.
– Между вами что-то изменилось, – продолжал Кьеран. – Это ясно видно. Вы были вместе, пока я отсутствовал.
Об этом Марк бы ни за что не стал лгать.
– Это правда, – подтвердил он.
Кьеран протянул руку и погладил его волосы, и от легкого этого касания дождь искр словно окатил все тело Марка.
