Нене достала из-под плаща два хрустальных флакона на золотых цепочках.
– Носите на шее, – она подала их обоим всадникам. – Пусть они всегда будут под рукой.
Эмма послушно надела свой. Во флаконе размером с ее большой палец оказалась бледно-золотая жидкость, поблескивавшая при движении.
– Зачем они?
– Если окажетесь в опасности при Дворе Короля, отломите горлышко и выпейте содержимое.
– Это что, яд? – Джулиан застегнул свою цепочку на шее.
– Нет. Он сделает вас невидимыми для Неблагих – хотя бы на время. Не знаю, сколько длится действие этой магии, у меня никогда не было случая проверить.
Гоблин-сигнальщик с куском пергамента и огромным пером мчался вдоль процессии, на ходу проверяя и вычеркивая имена.
– Леди Нене, лорд Фергус, – он бросил быстрый взгляд на мнимых фэйри. – Мы отправляемся.
– Мы? – голос Джулиана был полон одновременно презрения и скуки. – Ты что же, составишь нам компанию, гоблин? Тебя пригласили весело провести время при Дворе Неблагих?
Эмма чуть не ахнула, настолько похоже на речь фэйри прозвучали его слова.
– Вы хорошо себя чувствуете, лорд Фергус? – прищурился гоблин. – У вас какой-то странный голос…
– Наверное, это потому, что я присматриваю гоблиновские головы, чтобы украсить свою спальню, – процедил Джулиан. – Проваливай!
Он собирался пнуть гоблина, но тот испуганно зашипел и кинулся наутек вдоль шеренги придворных.
– Поосторожнее с масками, которые носишь, дитя, – сказала Нене. – А не то навек потеряешь истинное лицо.
– Истинное, ложное – какая разница, – Джулиан подхватил поводья, и кавалькада двинулась в ночь.
Не успел Кит ответить что-нибудь вразумительное, как в библиотеке поднялась суматоха, и им пришлось покинуть свое убежище.
Дрю торчала у дверей, смущенная, но счастливая. Симпатичный темноглазый мальчик – почти копия Диего Росио Розалеса, но более худой – обнимался с Кристиной. Марк и Кьеран оба смотрели на него с каким-то странным выражением лица. Как только Кристина его отпустила, подошла Хелен и пожала руку.
– Добро пожаловать в Лос-Анджелесский Институт, Хайме, – сказала она. – И спасибо, что приехал так срочно.
– Хайме Росио Розалес, – вполголоса повторил Тай Киту.
– Я встретила его на пляже и привела сюда, – гордо сообщила всем Дрю.
– Но как ты его узнала? – не поверила Хелен.
Дрю бросила на Хайме испуганный и в то же время вызывающий взгляд.
– Мы провели вместе несколько дней в моей комнате тогда, в Лондонском Институте.
Все очень удивились, но Кит не понял почему. Отношения между разными семействами и кланами Сумеречных охотников были бесконечно запутанными. Кто-то вроде Эммы, Джейса и Клэри считался практически Блэкторном; другие в этот круг не входили. Однако следует отдать должное Дрю: девочка умудрилась скрыть от всех тот факт, что в ее комнате несколько дней кто-то жил. Можно сказать, у нее настоящий талант к скрытности. Плюс явные способности взломщика – у юной леди настоящий криминальный талант. Не хочешь, а залюбуешься!
– Хочешь сказать, он был у тебя в комнате? – недоверчиво переспросил Марк и повернулся к гостю, который поспешно отступил за один из библиотечных столов. – Ей же всего тринадцать!
– А я думал, по меньшей мере, шестнадцать, – Хайме, кажется, тоже не слишком верил в происходящее.
Хелен тихо ахнула. Марк отдал свой рюкзак Кьерану, который несколько растерянно его принял.
– Стой где стоишь, Хайме Розалес.
– Это почему еще? – подозрительно осведомился адресат.
– Чтобы мне было удобнее тебя бить, – Марк шагнул к нему.
Хайме исполнил совершенно акробатическое сальто назад и приземлился на стол позади себя.
– Не знаю, что ты там себе вообразил, но ничего не было, – он наградил Марка свирепым взглядом. – Дрю – мой друг, сколько бы лет ей там ни было. Это все.
– Не понимаю: почему Марк так взбеленился? – прошептал Тай на ухо Киту.
Вот это в Тае было самым интересным: с ним всегда приходилось следить за неосознанными логическими цепочками, вившимися под поверхностью совершенно обыденных разговоров. Предположения, допущения – люди сами не замечают, как делают их! – последствия слов и жестов, внутренняя смысловая нагрузка… Вряд ли Кит когда-нибудь сможет перестать обращать на все это внимание.
– Ну, это как в романах: рыцари защищают честь дам, помнишь? – прошептал Кит. – Марк считает, что обязан защищать честь Друзиллы.
– Стол под ним сейчас сломается, – заметил Тай.
И верно, ножки стола, на котором стоял Хайме, угрожающе подгибались.
Дрю прыгнула между ним и Марком, широко раскинув руки.
– Сейчас же прекратите! – прошипела она. – Я не сказала Хайме, сколько мне лет, потому что он мой друг. Он слушал меня, смотрел со мной триллеры и вообще вел себя так, будто все, что я говорю, важно. Я не хотела, чтобы он считал меня ребенком!
– Но ты все равно ребенок! – возразил Марк. – И он не имел права относиться к тебе, как к взрослой.
– Он относился ко мне как к другу! – взвилась Дрю. – Я может и маленькая, но не врунья!
– Она имеет в виду, что ты должен ей доверять, Марк, – вмешался Кьеран.
Он редко открывал рот в присутствии Блэкторнов, но не согласиться с ним было трудно.
Кристина обошла Марка и встала рядом с Дрю. Вряд ли они могли быть меньше похожи друг на друга – одна в белом платье, другая в комбинезоне и черной футболке – зато лица у обеих были одинаково упрямые.
– Марк, – сурово сказала Кристина. – Я понимаю, ты коришь себя за то, что не был здесь столько лет и не защищал свою семью, но это не значит, что сейчас ты должен им не доверять. Хайме никогда бы не сделал ничего плохого Дрю.
Вошла Алина. Никто не посмотрел на нее, кроме Кита. Между тем она пересекла комнату и что-то сказала тихонько Хелен на ухо. Никто кроме Кита не заметил, как побелели у той губы.
– Дрю мне как младшая сестричка, – сказал Хайме, и Дрю почти незаметно поморщилась.
– Прости, сестра. Я должен был тебя послушать, – кивнул Марк, потом посмотрел на Хайме, и приветливым этот взгляд не был. – Я тебе верю, Хайме Росио Розалес. Но ты себе не представляешь, что сделает Джулиан, когда узнает.
– Гляжу я на вас, парни, и просто сгораю от нетерпения отдать вам Этернидад для безопасного прохода в страну фэйри, – усмехнулся Хайме.
– Хватит спорить! – рявкнула Хелен. – Сегодня я послала весточку тете Нене к Благому Двору. Она только что ответила. Эмма и Джулиан были там, а теперь ушли. Они покинули Благой Двор и направляются к Неблагому.
– Но почему? – воскликнула Кристина.
