– Его починили?
– Нет, ничего пока не получается. Перековать никак не выходит. Меч сделан ангелами, а не людьми, и только ангелу под силу исцелить Меч, – Джиа вздохнула. – Гораций должен был провести обычное заседание о пограничных протоколах, а вместо этого устроил…
– Никак не пойму, как ему удалось убедить людей, что это хорошая идея, – заметила Хелен.
Джиа принялась мерить шагами комнату; ее тень прыгала вверх и вниз по стене, словно марионетка, которую дергают за веревочки.
– Горацию вообще не надо было лезть в политику. Пусть бы занимался театром, какая карьера бы вышла! Но он сыграл на самых сильных человеческих страхах. Послал шпиона в страну фэйри, и когда тот попал в беду, объявил, что это невинный ребенок, которого фэйри зверски убили. И еще утверждал, что принц Кьеран намеренно свел Саманту Ларкспир с ума…
– Марк мне рассказал. Она спятила, когда упала в бассейн в Бездне, пока Когорта мучила Кьерана, – сказала Хелен. – Это она пыталась убить его.
Джиа, кажется, улыбнулась, хотя улыбка получилась мрачная.
– Где Кьеран сейчас?
– Вернулся в земли фэйри. Лучше скажи, где сейчас Гораций, чтобы я могла вздуть его так, как его никогда в жизни не…
– Вздуть не поможет, – сказала Джиа. Они уже не первый раз вели с Алиной подобный разговор. – Надо понять, что мы можем сделать полезного, и как исправить то, что он натворил.
– Зачем он арестовал схоломантских детей? – спросила Хелен. – Марк говорит, что Райан, Дивья и Диего – самые достойные из центурионов.
– Чтобы преподать всем урок. «Вот что вас ждет, если будете помогать Нижнемирским».
– Но не можем же мы в самом деле заниматься регистрацией! – возмутилась Алина. – Это чудовищно. И я намерена заявить об этом Конклаву!
– Даже не думай! – проекция гневно пошла рябью. – Ты что, меня не слушала? Диарборн только этого и ждет – в Хелен ведь есть кровь фэйри. Если выступишь против него, окажешься в тюрьме, а на твое место посадят кого-то более послушного. Притворяйся, что тебя все устраивает, хотя бы для виду.
– И как же все это исправить? – Хелен всегда немного побаивалась своей… тещи? свекрови? Ей казалось, что Джиа не понравится решение дочери сочетаться браком с женщиной, да еще наполовину фэйри. Никогда, ни словом, ни делом Джиа не показывала, что разочарована выбором Алины, но Хелен все равно не могла избавиться от этого ощущения. Но сейчас она не могла сидеть тихо.
– Нижнемирские должны явиться в Святилище, а мы обязаны передать данные о регистрации в Конклав.
– Я знаю, Хелен, – ответила Консул. – Но игнорировать прямой приказ нельзя. Гораций будет пристально следить, чтобы Лос-Анджелесский Институт выполнил то, что должен. Я вас только что вытащила из ссылки и не намерена снова потерять. Вы же умные люди. Найдите какой-нибудь… творческий способ саботировать регистрацию, но открыто не выступайте.
Хелен вдруг почувствовала себя счастливой – «вас двоих», сказала Джиа. Как будто скучала не только по Алине, но и по ней тоже.
– Есть, однако, и хорошие новости, – продолжала Джиа. – Я была с Сестрой Клеофас, когда мы обо всем узнали, и она пришла в ярость. Железные Сестры точно на нашей стороне. А они могут быть очень могущественными, если захотят. Вряд ли Горацию захочется иметь таких врагов.
– Мам, – сказала Алина, – вам с отцом надо выбираться из Идриса. Приезжайте к нам. В Аликанте сейчас небезопасно.
Хелен взяла Алину за руку и сжала. Она знала, каков будет ответ.
– Я не могу просто взять и уехать, – возразила Джиа, и сейчас говорила не мать Алины, а Консул Конклава. – Не могу бросить наш народ. Я поклялась защищать нефилимов, а значит, придется выстоять в эту бурю и сделать все возможное, чтобы отменить или исправить сделанное Горацием… И как минимум, вытащить этих детей из тюрьмы.
Она оглянулась через плечо.
– Так, мне пора. Запомните, девочки, Совет в основном добр, и сердца большинства людей – тоже.
И она исчезла.
– Хотелось бы верить, – вздохнула Алина. – А еще – понять, как мать может в это верить после стольких лет на посту Консула.
Она сердилась на Джиа, но Хелен ее понимала.
– Твоя мама очень умная, – сказала она. – С ней все будет в порядке.
– Надеюсь, – Алина поглядела на их переплетенные руки. – А нам нужно придумать, как регистрировать людей, не регистрируя их. И еще этот план не должен включать пункт «вздуть Горация». Почему мне никогда не разрешают делать то, чего хочется больше всего?
Хелен расхохоталась.
– Да ладно? На самом деле у меня есть одна идея. Тебе понравится.
С прогалины открывался вид на дорогу, которая белой лентой вилась внизу между деревьями. В ветвях деревьев запуталась луна, и в ее свете Кристина ясно видела поляну. Холодная, мокрая от росы трава пружинила под ногами. На краю поляны рос боярышник. Марк спал на земле, свернувшись на одеяле. Кристина села рядом и вытянула ноги. Кьеран неподалеку прислонился к стволу боярышника. Вдалеке еще бушевал праздник – звуки далеко разносились в чистом ночном воздухе.
– Не так я себе все это представлял, – сказал Кьеран, не отрывая глаз от дороги.
Кристина убрала волосы со щеки Марка, его кожа была горячей, как будто у него был жар – наверняка побочный эффект от напитка кота-официанта.
– Сколько, по-твоему, Марк еще будет в отключке?
Кьеран плотнее прижался спиной к дереву. Его лицо было, как шахматная доска, покрыто квадратами света и тени… Он не проронил ни слова с тех пор, как они выбрались на поляну и Марк заснул. Кристина понятия не имела, о чем он думает.
– Скорее всего, он проспит еще час или около того.
Словно свинцовая плита давила ей на грудь.
– С каждой минутой Эмма и Джулиан все дальше от нас. Не представляю, как мы сможем их догнать.
Кьеран вытянул руки – руки фэйри с длинными пальцами и едва ли не двойным комплектом суставов.
– Я бы мог снова вызвать Копье Ветра, – неохотно проговорил он. – Он очень быстрый.
– Судя по всему, тебе эта идея не очень нравится, – заметила Кристина, но Кьеран только пожал плечами в ответ.
Он встал и подошел к Марку, чтобы поправить одеяло. Копье Ветра – скакун принца фэйри, думала Кристина, задумчиво глядя на него. И здесь, в стране фэйри, он будет привлекать слишком много внимания. Проще сразу во всеуслышание объявить, что принц Кьеран явился домой. Нет, так они будут в еще большей опасности – но Кьеран готов на это пойти.
– Нет, только не Копье, – сказала она. – Даже если бы он у нас был, что бы мы стали делать? Упали бы с неба и выхватили Эмму и Джулса из кавалькады? Нас бы сразу засекли. Это слишком опасно – и для Марка, и для них.
– Не знаю, – сказал Кьеран. – Но ты права, ждать больше нельзя.
