– Как будто мы действительно можем что-то передать Инквизитору, – вздохнул Тай и рассеянно коснулся медальона на шее. – Но вообще это было круто. Ты реально круто выступила, Дрю.
– Да, просто загляденье, – Кит огляделся. – Предлагаю пойти выпить молочный коктейль или еще что-нибудь! Отпразднуем… правда места тут жутковатые.
– Сумеречным охотникам жуткие места нипочем, – заявила Дрю.
– Гибель родителей Бэтмена тебя ничему не научила? – Кит притворно схватился за голову.
Тай улыбнулся, а Дрю… в первый раз после смерти Ливви Дрю рассмеялась.
С помощью Алины и Тавви Хелен установила в Святилище большой стол и разложила на нем предметы, относящиеся к миру высокой бюрократии: ручки, присланные Конклавом бланки, папки, резиновые штампы и т. д. Выглядело это все точно так же, как и у обычных людей.
Длинная очередь вервольфов, колдунов, вампиров и фэйри выстроилась через всю комнату и змеилась из дверей. На полу этого «регистрационного пункта» была начертана руна Ангельской силы, блокировавшая двери в другие помещения Института.
Первым в только что устроенный офис вошел вервольф с огромными усами, как в полицейском кино восьмидесятых. Он был в такой ярости, что с него сыпались искры.
– Меня зовут Грег… – начал он.
– Отлично, запишем: имя – Элтон Джон, – сказала Алина и действительно записала.
– Нет, – сказал вервольф и попробовал еще раз. – Меня зовут Грег. Грег Андерсон.
– Ну, я же и говорю: Элтон Джон, – она взяла печать. – Тридцать шесть лет, профессия – трубочист, проживает в Бель-Эйр.
Проштамповав бланк – «ЗАРЕГИСТРИРОВАН», она протянула его ему.
Тот взял и потрясенно уставился в бумагу.
– Вы что сейчас сделали, а?
– Это чтобы Конклав не смог тебя найти, – доброжелательно объяснил Тавви, который возился под столом с игрушечной машинкой. – Но ты все равно зарегистрирован.
– Технически, – вставила Хелен, мечтая, чтобы до вервольфа, наконец, дошло.
Если он устроит скандал, с остальными хлопот не оберешься.
Грег еще раз внимательно изучил документ.
– К слову, – сказал он, – парень за мной – просто вылитый Хамфри Богарт.
– Так это он и есть! – обрадовалась Алина, помахивая печатью. – Хотите быть Хамфри Богартом? – обратилась она к следующему в очереди, высокому худому колдуну с печальной физиономией и пуделиными ушами.
– А кто бы не захотел? – рассудительно ответил тот.
Большинство Нижнемирских в очереди были насторожены, но охотно пошли на сотрудничество. Некоторые даже смеялись и благодарили. Кажется, все поняли, что Хелен и Алина ведут подрывную работу против системы – хотя вряд ли они догадались, почему.
Алина указала на высокую светловолосую фэйри в прозрачном платье.
– Так, а вот это Тейлор Свифт.
Хелен с улыбкой протянула очередному вервольфу проштампованный документ.
– Интересно, в какие неприятности мы из-за всего этого влипнем?
– А какая разница? – беспечно ответила Алина. – Мы же все равно продолжим.
– Точно, – Хелен взяла следующий бланк.
«Отнеси меня к нему».
Сначала была тишина, потом свет и тысяча мелких острых уколов. Кристина взвизгнула и забилась, торопясь выбраться из каких-то колючих зарослей, в которые угодила, потом упала вбок и крепко ударилась о поросшую травой землю.
Сев, она расстроенно посмотрела на руки, в десятке мест исколотые до крови. Надо же было свалиться не куда-нибудь, а прямо на розовый куст. Какая ирония!
Она встала и отряхнулась. Кругом все еще были фэйри, но было светло, как днем. Солнечный свет заливал тростниковую крышу хижины, сложенной из бледно-желтого камня. Мимо бежала бирюзовая речка, по берегам которой росли голубые и лиловые люпины.
Кристина вряд ли ожидала чего-то конкретного… но уж точно не такой пасторали. Она попробовала вытереть кровь с рук, но быстро сдалась и огляделась. В высокой траве вилась тропинка: от входа в хижину, через луг и дальше, в затянутую дымкой даль.
Кристина взбежала на крыльцо и уверенно постучала.
– Адаон! – крикнула она. – Принц Адаон!
Дверь тут же распахнулась, словно Адаон только ее и ждал. В прошлую их встречу он носил все регалии Неблагого Двора с гербом – разбитой короной – на груди. Сегодня принц был в простой льняной рубахе и коротких штанах. Темно-коричневая кожа на солнце лучилась теплом. Просто удивительно, как он был похож на Кьерана…
Может быть, потому что прямо сейчас принц был в ярости.
– Откуда ты тут взялась? – требовательно спросил он и оглянулся, словно не мог поверить, что она явилась одна.
– Я искала помощи, – объяснила Кристина. – Попала в страну фэйри и…
Принц прищурился: кажется, его подозрения вызвал вполне невинный с виду дрозд.
– Быстро внутрь. Снаружи говорить небезопасно.
Захлопнув за ней дверь, Адаон начал запирать дикое количество затейливых и сложных замков.
– Сейчас страна фэйри – очень нехорошее место, – бросил он. – Тебя могли выследить десятком разных способов.
Маленький коридорчик, обитый дубовыми панелями, заканчивался арочным проемом. В нем Адаон и встал, сложив на груди руки и пылая гневом. Мгновение поколебавшись, Кристина показала ему артефакт.
– Выследить меня не могли – я воспользовалась этим.
Если она надеялась услышать вздох облегчения, то просчиталась.
– Откуда у тебя эта вещь?
– Семейная реликвия. Его нам подарило семейство хада, которым помог один из моих предков. По собственной воле.
Адаон нахмурился.
– Это знак Рианнон. Обращайся с ним осторожно.
Он повернулся и прошел в маленькую гостиную, где косые лучи света сквозь оконные стекла в свинцовых переплетах падали на выскобленный добела деревянный стол. В вазе стоял пышный букет, в маленькой кухне на полках стояли расписные глиняные миски.
Настоящая хижина гномов из «Белоснежки». Все тут было маленькое, Адаон почти подпирал головой потолок. Он знаком пригласил ее садиться. Только сев на стул, Кристина поняла, как она устала и как у нее болит все тело. Беспокойство за Эмму и Джулиана объединилось со страхом за Марка и Кьерана и все это гудело внутри нее как набат.
– Зачем ты здесь? – Адаон так и стоял, сурово сложив руки на груди.
– Мне нужна твоя помощь.
Адаон грохнул кулаком об стол так, что Кристина подскочила.
– Нет! Я не стану помогать нефилимам. Я во многом не согласен с отцом, но не пойду против него, вступив в заговор с Сумеречным охотником.
