Он замолчал. Солнце просвечивало сквозь белые кружевные занавески. За окном целое поле маков тянулось вдаль, к поблескивающим утесам и мазку лазури, обозначавшему реку. В доме пахло шалфеем и чаем – так тихо и уютно, что от этого было только больнее.
– Знаешь, почему я пришла к тебе? – спросила она.
– Нет, – мрачно отрезал Адаон.
– В Лондоне я следила за Кьераном от самого Института, потому что не доверяла ему. Я думала, что он собирается предать нас. А оказалось, что он идет поговорить с тобой.
Адаон все так же хмуро смотрел на нее.
– Слушая ваш разговор, я поняла, что он был прав, доверяя тебе. Ты единственный из его братьев, кому есть до него дело. Он сказал, что это ты подарил ему Копье Ветра. И ты единственный из его родичей, о ком он говорит с любовью – больше ни о ком.
– Хватит! – Адаон вскинул руку, останавливая поток слов. – Я больше ничего не хочу слышать.
– Но ты должен услышать это.
– Я не стану слушать, как нефилим рассказывает мне о Кьеране!
– Станешь. Потому что прямо сейчас, пока мы с тобой разговариваем, охрана ведет твоего брата Кьерана к вашему отцу. И если мы ничего не сделаем, его убьют.
Адаон не шелохнулся. Если бы Кристина не заметила, как движется его кадык, она бы решила, что он обратился в статую. В гневную и грозную статую.
– Если я помогу ему, это будет предательством по отношению к отцу.
– А если не поможешь, это будет предательством по отношению к брату. Иногда невозможно сохранить верность всем.
Адаон оперся огромными руками на спинку кресла.
– Зачем ты сюда явилась? Зачем принесла мне эти вести? Возможно, отец его и пощадит. Люди любят его.
– Ты прекрасно знаешь, что именно поэтому отец его и убьет, – голос Кристины дрогнул. – До Охоты никто на свете не любил Кьерана. Никому, кроме тебя, не было до него дела. А сейчас ты собираешься бросить его на произвол судьбы?
15. Тени с башнями
– Сын Себастьяна, – прошептала Эмма. – У него был сын!
Они спрятались в заброшенной буфетной с пустыми полками, тянувшимися вдоль стен, и разбросанными по полу корзинами. Эмма подальше отогнала мысль о хлебе и фруктах, когда-то в них хранившихся, и постаралась не обращать внимания на голодное урчание в животе, где после вчерашних сэндвичей не побывало ни крошки.
– Слухи, что у Себастьяна была связь с Королевой, ходили давно, – сказал Джулиан.
Он сидел на полу, привалившись спиной к стене. После того, как они выбрались из тронного зала, его голос звучал так, будто доносился откуда-то издалека, со дна колодца. Непонятно, то ли из-за побочного эффекта эльфийского зелья… То ли из-за того, что он видел Аннабель и позволил ей уйти живой.
– Но он умер всего пять лет назад…
– Время в стране фэйри идет по-другому, – напомнила Эмма. – Пеплу на вид лет тринадцать. Он действительно похож на Себастьяна – я помню его, видела в Институте. Он был… – злой, холодный, бесчеловечный. – …Светловолосый.
– Ты должна была позволить мне прикончить Аннабель, – Джулиан не смотрел на нее, его голос был холодным как лед.
– Нет, – Эмма потерла виски. У нее жутко болела голова. – Тебя бы убили на месте, если бы ты только попытался.
– Эмма…
– Я сказала, нет! Я тоже ненавижу Аннабель. Ненавижу за то, что она стоит тут живая, когда Ливви мертва. За все, что она сделала. Но на кону сейчас стоят вещи поважнее мести.
– Ты годами жила ради мести, – Джулиан наконец поднял голову. – Ты думала только об одном – как отомстить за родителей.
– Я в курсе. А потом я отомстила, и это ничего не исправило. Я осталась такой же пустой и холодной, как была.
– Правда? – его глаза были как сине-зеленые мраморные шарики.
– Да, – с нажимом сказала Эмма. – К тому же Малкольм явился из мертвых в виде морского чудовища и…
– Хочешь сказать, не стоит убивать Аннабель, потому что потом она все равно вернется в виде морского чудовища?
– Я говорю о том, что убийство Малкольма все равно было тщетно. И помнишь, кто в конце концов его прикончил? Аннабель.
Последовало долгое молчание. Джулиан запустил пальцы в волосы. Эмме страшно хотелось подползти к нему через всю комнату на четвереньках и просить вернуть ей того Джулиана, который у нее когда-то был… Но, может статься, это уже невозможно. Возможно, смерть Ливви упала, как лезвие косы, между тем Джулианом и этим, уничтожив всякий шанс, что он может превратиться, как принцы-лебеди в сказке, обратно в умного, рассудительного, заботливого парня, которого она так любила… с тайнами в сердце и краской на руках.
– Тогда что же ты хочешь сказать? – спросил он.
– Никто не станет тебя винить, если ты убьешь Аннабель. Но иногда приходится отложить, отодвинуть то, чего хочется прямо сейчас, ради чего-то большего. Ты сам меня этому учил. Тот ты, прежний.
– Может быть.
Он закатал рукав, и Эмме в глаза снова бросилось то, что она уже видела на поляне – ржавая тряпка на правом запястье.
Она положила руку ему на плечо.
– Что это такое?
– Кровь Ливви. Я оторвал полоску от рубашки, которая была на мне, когда она умерла, и повязал сюда. Сниму, когда убью Аннабель. Не раньше.
– Джулиан…
Он опустил рукав.
– Я вполне понял, что ты сказала, – сказал он абсолютно ровным голосом. – Просто не вижу никаких причин останавливаться.
Эмму как холодной водой окатило. Как будто смотришь на человека, истекающего кровью от смертельной раны, а он никак в толк не возьмет, что ранен.
– В любом случае нам надо найти Пепла.
«Я не смогла, – подумала Эмма. – Надо было сказать что-то еще, что-то другое, более убедительное… и я не смогла».
– Зачем нам Пепел?
– Ты слышала Короля: он – оружие. Именно его искали Клэри и Джейс.
– Он – часть оружия, – возразила Эмма. – Король травит свои собственные земли и Броселианд заодно. Он думает, что с помощью Пепла сделает отраву еще смертельнее и тогда сможет уничтожить Идрис.
– Вот и мне так показалось. И для продолжения этой нечестивой работы Королю нужна Черная книга.
– Тогда разве не ее нам стоит идти искать?
– И которую же? У Аннабель оригинал. У Королевы – копия. Ну, вернее, копия сейчас у Короля, но технически принадлежит Королеве. Так наша цель делится на две… если только мы не вынесем Пепла за скобки.
Даже в темноте Эмма видела тонкие царапины у него на коже после встречи с живой терновой изгородью.
– Обе его сделки замыкаются на Пепла. Его хочет получить Аннабель – и Королева тоже. Заберем Пепла и тем самым выиграем время и не дадим Королю заключить сделку.
