– Но я правда был эгоистом… – запротестовал Кьеран.
– Все иногда бывают эгоистами, – перебил его Марк. – И я вовсе не говорю, что тебе не в чем каяться. Возможно, ты был принц-эгоист, да, но ты не был жесток. Ты обладал властью и выбрал использовать ее для добра. А мог выбрать прямо противоположное. Не смей отказываться от того, что ты сделал. Все это было не напрасно!
– Зачем ты так стараешься ободрить и утешить меня? – сказал Кьеран так сухо, словно у него болело горло. – Я был зол на тебя, когда ты решил уйти из Охоты и вернуться к своей семье. Я сказал тебе, что это все нереально…
– Как будто я не знаю, почему ты это сказал, – возразил Марк. – Я слышал тебя. Когда они тебя бичевали и пытали, ты шептал себе под нос, что это все нереально. Словно боль можно превратить в плохой сон. Это был дар, который ты хотел передать мне – дар уходить от страданий, удаляться в тихое место у тебя в голове, где нет боли, где ты в безопасности.
– Я думал, что Сумеречные охотники злые, – сказал Кьеран. – Думал, они причинят тебе боль. Но с тобой, с твоими родными я узнал, что это не так. Я верил, что люблю тебя, там, в Охоте, но это была только бледная тень того, что я чувствую к тебе сейчас… когда знаю, на какую доброту и любовь способен ты.
Эльфийская стрела у него на груди сияла, поднимаясь и опускаясь в такт дыханию.
– В Охоте ты нуждался во мне, – продолжал он. – Настолько сильно, что я не понимал, захочешь ли ты быть со мной, когда не будешь так нуждаться. А ты захочешь?
Марк с трудом пододвинулся к Кьерану. Руки у него горели огнем от железа, но ему было все равно. Он приник к другу, и тот скованными руками ухватил его за пояс и привлек еще ближе, почти оторвав от земли. Как можно ближе, несмотря на кандалы. Просто чтобы быть вместе.
Марк зарылся лицом ему в плечо, дыша знакомым ароматом травы и неба. Возможно, это будут последние трава и небо в его жизни.
Дверь в камеру распахнулась, свет резанул ему по глазам. Кьеран напрягся как струна.
Зима, командир Красных Колпаков, стоял в проеме в рубахе и шапке цвета старой, ржавой крови, в подкованных железом сапогах, лязгавших по каменному полу. В руке он держал длинную пику со стальным наконечником.
– Отползти друг от друга, – рявкнул он. – Король желает вас видеть.
Эмма бегом кинулась к передней стенке клетки, но вовремя вспомнила про шипы и отпрыгнула. Джулиан последовал за ней, но более осторожно.
– Слава Ангелу, вы здесь! – вскрикнула она. – Ну, то есть, не здесь, в тюрьме, что само по себе плохо, а…
Она вскинула руки – «сдаюсь».
– Короче, я так рада вас видеть!
Клэри вяло хихикнула.
– Я поняла. Мы тоже рады тебя видеть.
Лицо у нее было все в грязи, а волосы стянуты узлом на затылке. В свете рунического камня Эмма разглядела, что Клэри как-то худовата: грязная джинсовая куртка болтается на плечах. Зато Джейс позади нее был высокий и золотой как всегда: глаза сверкают, подбородок симпатично оттенен отросшей щетиной.
– Вы-то здесь чего делаете? – осведомился он, пропуская все любезности. – Вы были в стране фэйри? Зачем?
– С миссией, – коротко ответил Джулиан.
– Только не говорите, что миссия была найти нас, – понурилась Клэри.
– Мы должны были найти Черную книгу мертвых. Инквизитор нас послал.
– Роберт отправил вас в страну фэйри? – не поверил Джейс.
Эмма и Джулиан переглянулись. Наступило ужасное молчание.
Джейс шагнул ближе к решетке из терний.
– Я вижу, вы чего-то не договариваете. Не молчите. Если что-то случилось, мы должны знать.
Заговорил, что неудивительно, Джулиан.
– Роберт Лайтвуд мертв.
Колдовской свет мигнул и погас.
В темноте с бездействующей руной Ночного зрения Эмма не видела ничего. Джейс издал какой-то сдавленный звук, Клэри что-то зашептала – слова утешения, Эмма была в этом уверена. Так делала и она – шептала что-то ласковое Джулиану в ночной тьме.
Голоса стихли, свет снова зажегся. Джейс держал его в одной руке, а другой крепко держался за колючки – кровь бежала между пальцев и по предплечью. Эмма представила, как втыкаются шипы ему в ладонь, и невольно содрогнулась.
– А остальные? – голос его совсем перестал быть человеческим. – Алек?
Эмма тоже пододвинулась вперед.
– С ним все хорошо, – сказала она и постаралась как можно более сжато просветить коллег по поводу текущей ситуации, начиная с того, как Аннабель убила Роберта и Ливви, и заканчивая введением Горация в должность Инквизитора.
По окончании рассказа снова наступила тишина, но Джейс хотя бы отпустил колючки.
– Твоя сестра… Мне так жаль, – тихо сказала Клэри. – И нас там не было…
Джулиан ничего на это не сказал.
– Вы все равно ничего не могли бы сделать, – сказала Эмма.
– А Король, стало быть, вот-вот получит Черную книгу мертвых, – сказал Джейс, разжимая и снова сжимая окровавленный кулак. – Вот это реально плохая новость.
– Но вы-то сюда не за этим пришли, – сказал Джулиан. – Вы нашли Пепла. Он и есть то оружие, которое вы искали.
– Нам дали небольшую наводку в Спиральном лабиринте, – кивнула Клэри. – Что в стране фэйри есть небывалое оружие, и Неблагой Король добрался до него. Оружие, способное уничтожить Сумеречных охотников.
– Нас послали сюда из-за ангельской крови в жилах, – вмешался Джейс. – Ходили служи, что Охотничья магия при Дворах неэффективна. Безмолвные Братья сказали, что мы более устойчивы к побочным эффектам. На нас не влияет утечка времени, и мы можем использовать руны – могли, по крайней мере, пока они не забрали наши стила. Хоть это осталось, и то спасибо, – он показал пульсирующий в ладони магический свет.
– Нам было известно, что мы что-то ищем, – сказала Клэри. – Но мы не знали, что это мой… что это Пепел.
– И как же вы узнали? – поинтересовалась Эмма.
– Мы довольно быстро выяснили, что Король похитил сына Благой Королевы, – сказал Джейс. – При Дворе это тайна, которая ни для кого не тайна. Мы не успели подобраться поближе, нас поймали…
– Я сразу же поняла, кто он, – Клэри заходила по клетке. – Он просто копия моего брата.
Эмма много раз слышала эти слова – «мой брат» – от Джулиана, Ливви, Марка и Дрю, но никто никогда не произносил их так: с горечью и сожалением.
– А теперь Король получил Черную книгу, – подхватил Джейс, гладя Клэри по волосам, – и это значит, что времени у нас больше нет.
– Так, ладно, – сказал Джулиан. – Что именно Король собирается сделать с Черной книгой, чтобы превратить Пепла в оружие?
Джейс понизил голос, хотя их вряд ли кто-то мог услышать.
