Горел не только труп: горела сама земля – там, где пролилась королевская кровь. Маленькие и большие огоньки яростно пожирали камень, словно это был сухой хворост. Тело уже исчезло за пеленой пламени.
Из дыма выступила новая фигура.
Этна сверкала, как живой клинок: доспехи были не запятнаны копотью; глаза горели жаждой крови.
– Мой обет Королю умер вместе с ним, – она показала зубы. – Твоя жизнь теперь принадлежит мне, убийца!
Она бросилась вперед. Эмма была безоружна и метнула в нее единственное, что у нее было: копию Черной книги мертвых. Меч рассек пачку страниц, отшвырнул в сторону. Обрывки падали на горящий пол и тут же загорались.
Где-то вдалеке Клэри звала Эмму и остальных, торопила… Ее явно никто не видел, никто не знал, что ей нужна помощь…
Бронзовый клинок молнией распорол дым. Эмма упала и покатилась, уворачиваясь от града ударов. Меч Всадницы оставлял глубокие следы на камне.
Задыхаясь, Эмма все-таки сумела подняться на колени, но сапог Этны впечатался ей в плечо. Эмма рухнула на спину, сильно ударившись о камень.
– Умри лежа на спине, тварь!
Меч взлетел.
Эмма выставила перед собой руки, словно они могли удержать опускающийся на нее клинок. Этна захохотала… и опрокинулась на бок. Эмма закашлялась от дыма, не веря своим глазам.
Джулиан сшиб Этну с ног и придавил коленями к полу, снова и снова вонзая ей в спину что-то зажатое в кулаке. Это была железная фигурка, которую дал ему Саймон!
Этна кричала, пыталась вырваться, ускользнуть от железа. Весь зал уже горел; камни рдели, как раскаленные угли. Вот уголек упал на ее рукав и тут же прожег куртку, ужалил руку. Эмма стряхнула его, затоптала…
Прости, Клэри…
Остальных было еще смутно видно сквозь дым. Портал дрожал, как плавящееся стекло.
– Джулиан! – она протянула руку. – Брось ее! Мы должны добраться до остальных!
Он поднял на нее совершенно бешеные глаза, и Этна, воспользовавшись этим, вывернулась из его хватки. Джулиан взлетел в воздух, но приземлился на ноги, еще в полете устремляясь к Эмме. Вместе они побежали на голос Кристины, которая отчаянно звала их обоих… Кажется, Марк тоже кричал.
Стена огня вырвалась из-под пола, отбросила их назад. Эмма завертелась, ища выход, и вскрикнула: сквозь дым к ним шагали Всадники. Этна вся в крови, как дикий зверь; Эохайд – гибельный, как меч.
Огонь вознес их на вершину силы, а вот Эмма и Джулиан были голодны, усталы и измотаны битвой.
– Кристина! – в отчаянии закричала Эмма. – Уходите! Не ждите нас!
– У нас только один шанс, – Джулиан схватил ее за руку.
Он посмотрел на северную стену. Она замерла на мгновение, потом кивнула. В тот миг, когда Всадники занесли мечи, она вдвоем бросились бежать.
За спиной раздался крик, в котором звучало недоумение и неутоленная жажда крови. Портал клубился впереди, как омут, полный теней и скрытого света.
Они добежали, прыгнули – рука об руку – и вместе прошли на ту сторону.
Диего понятия не имел, сколько он уже сидит в пустом каменном мешке. Окон тут не было, ощущения времени тоже. Райана и Дивью тоже держали где-то неподалеку, но сквозь такие толстые стены ни до кого не докричишься.
Услышать шаги в коридоре было почти облегчением. Правда вместо обычного стражника с тарелкой какой-то гадости (он приходил дважды в день) явилась Зара – блистательная, в доспехах центуриона. Казалось бы, она должна была злорадствовать, но ее лицо почему-то было пустым. На поясе у нее висела Кортана. Зара рассеянно поглаживала рукоятку меча, словно голову собаки, глядя сквозь прутья на пленника.
– Дорогой, – произнесла она. – Как тебе квартирка? Не слишком холодно и неуютно?
Диего не ответил. Руну Молчания удалили почти сразу после собрания, но разговаривать с Зарой ему было не о чем.
– Подумать только, – продолжала она, – ведь если бы ты иначе разыграл свои карты, сейчас мог бы жить в башне Гарда со мной.
– Ага, и там бы не было холодно и неуютно! – сказал Диего. – В компании с той, кого я ненавижу.
Зара почему-то поморщилась. Диего даже удивился. Ясное дело, они ненавидят друг друга.
– У тебя нет ни права, ни причин ненавидеть меня, – сказала она. – Это меня предали! Ты был таким удобным женихом. А оказался предателем. Это просто позор.
– Вот и хорошо, – Диего прислонился к стене. – Ты и так все у меня забрала. Хорошо, хоть не надо больше притворяться, что я тебя люблю.
Она поджала губы.
– Я знала, что ты на самом деле не собирался на мне жениться. Ты просто пытался добыть немного времени для своего брата. И все же… я хочу предложить тебе сделку. Ты говорил, что у Хайме есть артефакт фэйри. Мы хотим его получить. Он должен находиться в руках правительства.
Она гадко усмехнулась.
– Если скажешь, где он, я тебя помилую.
– Понятия не имею, – улыбнулся Диего. – И, кстати, этот меч еще не делает тебя Эммой Карстерс, так что можешь не пыжиться.
– А вот этого говорить не стоило, – вспыхнула Зара. – Как и того, что я все у тебя уже забрала. Тебе еще есть что терять. Майло! Приведи второго пленника.
В коридоре послышалось движение, дверь в камеру открыли и швырнули внутрь какую-то темную фигуру. Майло захлопнул дверь. Новый арестант застонал и попытался сесть. У Диего внутри все перевернулось. Даже избитого и в крови, с подбитой губой и шрамом на щеке – он бы узнал своего младшего брата где угодно.
– Хайме.
– Кажется, он знает об артефакте не больше твоего, – заметила Зара. – Но без Меча Смерти мы не можем заставить его говорить правду. Так что придется вернуться к старым методам обращения с лжецами и предателями.
Она снова погладила эфес Кортаны.
– Уверена, ты в курсе, о чем я.
– Хайме, – повторил Диего.
Потолок в камере был слишком низкий, чтобы выпрямиться во весь рост. Он подполз к брату, прижал его к себе.
Хайме был почти без сознания, его глаза совсем заплыли. Он молча уткнулся Диего в плечо.
Его одежда была изорвана и в крови. Диего похолодел… какие раны скрываются под ней?
– Hola, hermano, – чуть слышно прошептал Хайме.
– Во время беседы с Инквизитором о том, где может находиться артефакт, твой брат переволновался. Пришлось его успокоить, – на сей раз Зара улыбалась по-настоящему. – Охрана случайно… нанесла ему некоторые увечья. Досадно будет, если в раны попадет инфекция или если он умрет из-за отсутствия медицинской помощи.
– Дай мне стило, – прошипел Диего. Никого он еще не ненавидел сильнее, чем Зару в этот момент. – Ему нужна ираци.
– Дай мне артефакт, – парировала она, – и он ее получит.
