– Но… Я думал… – заикаясь, говорит Джошуа. – Я думал, мы все распланировали.
– Нет, это ты распланировал! – всхлипываю я. – У тебя есть планы.
Джош качает головой:
– О чем ты говоришь?
– Ты точно знаешь, кто ты. – Слезы текут по моим щекам. – Ты не только умеешь быть самим собой, но даже можешь быть другим на публике и перед журналистами. Ты рисуешь с детства и всегда знал, где хочешь учиться. Ты уже даже решил, какую снимешь квартиру, когда поедешь в колледж! Что уж говорить о машине, коте и планах проводить выходные на природе. А я ничего не знаю. Я никогда так не увлекалась чем-то, как ты своей работой. Я даже не могу выбрать, какую страну люблю больше. Я никто! Ничто!
– Айла… – Джошуа снова ошеломлен и не может подобрать слова.
– Наверное, ты прав, и я расстроилась из-за твоей книги по эгоистическим причинам. Я понимаю, что у тебя не было времени, понимаю, что нужны месяцы на подготовку, но… восемь страниц. Время, проведенное со мной, достойно лишь восьми страниц. – Мой голос срывается, становится тихим и отчаянным. – Я думала, что узнаю хоть что-то, посмотрев на себя твоими глазами. Но меня там даже не было.
Джош натягивает ремень безопасности. Тянется к моей руке, но я резко отдергиваю ее и кладу на свои колени.
– Ты будешь в книге, – говорит он. – Конечно будешь.
– Я тоже так думала. – Мое сердце разрывается на части. – Но разве ты не видишь? Разве не понимаешь? Я всего лишь заменитель.
– Что ты имеешь в виду?
Джош изо всех сил старается привлечь мое внимание, но я не могу посмотреть на него. Я в агонии.
– Твои друзья закончили школу, и ты заметил меня, но меня оказалось недостаточно, чтобы удержать тебя. Ты продолжал нарушать правила. А потом бросил меня. – Ну вот и все, я это сказала.
– Все было не так! – в отчаянии кричит Джошуа. – Ты знаешь, что все было не так!
– Нет, – говорю я. – Все именно так. Ты очень долго и очень старательно добивался исключения из школы, потому что не мог признаться родителям, что тебе там не нравится. Просто твой план сработал в неподходящее время. И теперь, когда ты уехал, когда ты здесь, а меня рядом нет, рано или поздно ты поймешь, что я была лишь временным развлечением. Тем, кто помогал пережить каждодневные мучения. Тем, кто подталкивал тебя к началу следующей фазы твоей тщательно спланированной жизни. И мне не верится, что ты действительно захочешь меня там видеть. И, – я громко сглатываю, – мне не хочется быть рядом, когда ты это поймешь.
Джош раскачивается из стороны в сторону:
– Что… что ты имеешь в виду?
– Что я не вижу себя в твоем будущем, – признаюсь я.
– Айла… – Голос парня дрожит. – Ты… ты расстаешься со мной?
Вот он – вопрос, который не следует произносить вслух, ведь он обязательно ведет к развязке.
– Ты любишь меня не так, как тебе кажется, – шепчу я.
– Зачем ты это делаешь? – По его лицу текут слезы.
Мой мир рушится, но мне некуда отступать. Я должна уничтожить то, что осталось от моего сердца, пока Джош не сделал это за меня.
– Потому что если нам так больно сейчас, – говорю я, – то даже представить трудно, как будет больно, когда ты сам все поймешь.
Эти слова потрясают меня до глубины души.
Невероятно, сколько всего произошло за одну поездку, но, когда смертельно мрачный Брайан подъезжает к «Кис-мет», я уже знаю, что выхожу. А Джош остается.
Глава 27
– Айла? Ты в порядке? – спрашивает меня папа Курта, глядя в видеодомофон.
Я пробежала три квартала от «Кисмет».
– Впустите меня! Пожалуйста, впустите меня! – кричу я.
Дверь с жужжанием открывается, а потом захлопывается за мной. Я стрелой преодолеваю два пролета и вижу Скотта и Сабину, которые стоят на пороге. Родители Курта не разрешают мне называть их мистером и миссис Бейкон, потому что отказываются верить, что они старые.
– Что произошло? Ты в порядке? Ты ранена? – Они тут же начинают забрасывать меня вопросами.
– Курт здесь? – спрашиваю я.
– Конечно здесь, – говорит Сабина и слегка подталкивает меня, приглашая войти. – Он пошел спать час назад, но, скорее всего, еще не спит. Что случилось? Почему ты так одета?
– Я рассталась со своим парнем и не хочу идти домой, – выпаливаю я.
Скотт и Сабина напрягаются.
– Он сделал тебе больно?
Скотт, щуплый бывший рокер, в одно мгновение превращается в Халка. Наверное, при других обстоятельствах меня бы это даже позабавило.
– Да! – кричу я, плохо осознавая, что говорю.
Кажется, Скотт скоро станет страшнее Халка.
– Нет. – Я истерично рыдаю, понимая свою оплошность. – Эмоционально!
Скотт начинает успокаиваться. Сабина обменивается с мужем взволнованными взглядами.
– Конечно, ты можешь остаться, – говорит она.
– Вы позвоните моим родителям? Не хочу объясняться… Не сегодня, – прошу я.
– Я прямо сейчас позвоню твоей маме, – кивает Сабина и провожает меня в комнату Курта.
Она обнимает меня, и я плачу у нее на плече, вдыхая успокаивающий аромат фиалковых духов.
Курт открывает дверь:
– Что происх… Ох! Что случилось?
Сабина подталкивает меня в комнату сына, и я падаю на его незаправленную кровать. Курт медленно закрывает дверь.
– Все… все кончено! – рыдаю я.
Когда я начинаю громко и надрывно рыдать, Курт кладет мне на спину свою сильную руку и начинает тихонько поглаживать.
– Джош расстался с тобой? – спрашивает он тихо.
– Нет! – Слова даются мне с трудом. – Это я рассталась с ним.
Курт молчит почти целую минуту.
– Ничего не понимаю, – наконец говорит он.
Я, всхлипывая, рассказываю ему о произошедшем, а когда заканчиваю, он чешет голову.
– Так ты рассталась с Джошуа для того, чтобы он не бросил тебя? – уточняет он.
– Нет! – Мысли путаются. – Все было не так. Или… дело не только в этом… Я не знаю!
– Ты не верила, что нравишься ему так же сильно, как и он тебе. И боялась, что он расстанется с тобой. Поэтому решила поссориться с ним и бросить его первой, – подытоживает Курт.
– Нет, – снова говорю я.
Мое сердце замирает от этого ужасного и правдивого предположения.
Но это ничего не меняет. Расстаться с Джошуа – правильное решение. Уверена, Джош бросил бы меня еще до начала учебы в колледже. И скорее всего, это бы случилось после того, как мы бы переехали в Новую Англию и стали жить вместе. А значит, все было бы намного хуже. Мое сердце не выдержало бы таких перемен: новое место жительства и потеря любимого человека, ради которого я туда приехала. Уверена, Джошуа не понадобилось бы много времени, чтобы увидеть настоящую меня. Джош – красивый, непринужденный, страстный, настоящее произведение искусства, а я… белый холст. А как можно любить белый холст?
