Они уговаривают меня вернуться в кафе, и я сажусь за столик у окна, за которым сидела более полугода назад. Официанты еще громче включают музыку. Так громко, что режет уши. Я смотрю, как на телефоне отсчитываются минуты. Десять минут… Пятнадцать… Двадцать… Джош не звонил мне с самого Рождества. И я набираю номер Брайана, пока не успела себя отговорить. Звонок сразу же переходит на автоответчик службы безопасности, о чем мне сообщает пугающе официальный голос. Место работы Брайана. Я оставляю сообщение, в котором объясняю, где нахожусь, и умоляю Джошуа встретиться со мной, а потом снова выбегаю на улицу, словно он должен появиться там, как по волшебству.
Но его нет.
Я сажусь за столик, жду еще две минуты и опять выбегаю на улицу. Так повторяется на протяжении часа. Я звоню еще раз. Оставлю еще одно сообщение. Выглядываю на улицу, но ничего не изменилось. Джош не придет.
Он не придет!
Я соскальзываю по двери, смутно сознавая, что Мэгги и Эйб бегут ко мне. Сердце сжимается от боли. Все кончено.
Глава 28
За прошедший месяц Джош так и не перезвонил мне. Зияющая, кровавая, открытая рана, которую я нанесла сама себе, все еще невыносимо болит. Каждый день я убеждаю себя, что мои рассуждения верны, что, расставшись с Джошуа, я поступила правильно, что он наконец осознал то, о чем я говорила, что ему просто было со мной удобно… А теперь он двигается дальше.
Как бы и мне хотелось двигаться дальше. Хотелось бы не цепляться за прошлое, за свои страхи и обиды.
Перед сном я закрываю глаза и представляю, как тело Джошуа прижимается к моему. Как он кладет руки поверх моих и прижимает к себе. На уроке я мечтаю повесить замок на мосту Архиепархии возле Нотр-Дама. Парочки пишут на таких замках свои имена и закрепляют их на ограждении моста, заявляя всему миру о своей любви. И мне ужасно хочется, чтобы и у нас с Джошуа был такой символ нашей нерушимой любви.
В первых числах января мы с папой поехали на поезде в Дартмут. Я отговаривала его от этой поездки, потому что не знала, смогу ли учиться там, если меня примут. Но папа хотел, чтобы я посмотрела на колледж. Его обрадовало, что я подала туда заявление.
Весь Дартмут спрятался под тяжелым покровом девственно-белого снега. Папа заранее договорился о встрече, и улыбчивая женщина показала мне брошюры с фотографиями кампуса весной и осенью. Кампус выглядел еще лучше, чем представлялся мне в мечтах. Мой табель об успеваемости произвел на сотрудницу колледжа впечатление, и она заверила меня, что многие студенты определяются со специализацией уже после поступления. Из колледжа я выходила окрыленная надеждой и более жизнерадостная, чем в предыдущие дни.
Но по дороге домой меня вновь поглотила тоска. Дартмут – это будущее, которое могло у меня быть, но я его потеряла. И мне нечего там делать. К тому же сбылось мое страшное тайное желание: один из университетов прислал мне отказ, не оставляя мне выбора. Поэтому я останусь здесь, в Париже, и буду учиться в Сорбонне. Может, спустя какое-то время я встречу парня, для которого стану понастоящему единственной, и он поможет мне забыть Джошуа. Возможно, мы даже поженимся. И после этого я всю жизнь проведу во Франции.
Но все же кое-что изменилось.
У меня из головы не входят слова Курта о «заменителе». Потому что меня заменили. Пока я месяц оставалась после уроков, он начал общаться с двумя десятиклассниками, Ник-хилом Деви – эта семья буквально преследует меня – и его лучшим другом Майклом. Курт случайно услышал, как ребята обсуждают туннели, и выяснилось, что они тоже помешаны на парижских катакомбах. Курт несколько раз упоминал их имена в прошлом семестре, но я даже не осознала, что они теперь тусуются вместе, потому что погрязла в своих проблемах. А потом оказалось что они не переставали общаться на зимних каникулах, и теперь их дружба перешла на следующий этап, став по-настоящему крепкой.
Теперь Никхил и Майкл сидят за нашим столиком в столовой.
Наверное, именно так чувствовал себя Курт, когда Джош стал есть с нами. Нет, Никхил и Майкл не игнорируют меня – впрочем, Джош тоже никогда не игнорировал Курта, – но они сидят с нами не потому, что я им нравлюсь. Хотя, возможно, Никхилу я нравлюсь, что тоже немного странно.
А еще мне не по себе от того, что Никхил часто общался с Джошуа из-за Рашми. И мне очень хочется расспросить его о сестре и Джошуа. Как они вели себя друг с другом? Кто лучше смотрится вместе с Джошуа – я или Рашми? Но это было бы совсем жалко.
Хотя мне уже не привыкать быть жалкой.
Я постоянно думаю о том, что Курт специально отдаляется от меня. И дело не только в том, что ему надоело ждать, пока у меня найдется свободное время, а в том, что Джош поступил так же в прошлом году, так как его друзья должны были окончить школу. Он отдалился от них. Конечно, Курт всегда будет моим лучшим другом, но теперь многое изменилось. Впервые я не могу сказать, что он самый важный человек в моей жизни. Мне сложно с этим справиться. Наверное, Курту тоже.
Но он… меняется. И с каждым днем становится все ясней, что именно из-за меня мы не дружили с другими людьми. Не из-за Курта. Это я тянула нас назад. И как только я пропала из его жизни, он нашел новых друзей, вот только у меня больше никого нет. Как люди заводят друзей? Как это вообще происходит?
А еще я не перестаю думать о смелости. Я смело пошла в «Кисмет», а потом смело позвонила на телефон Брайана. Но ничего не получилось. И весь январь я ищу в себе смелость, чтобы отважиться на что-нибудь еще. Пусть это не поможет вернуть Джошуа, но у меня есть и другие проблемы: отсутствие у меня друзей и храбрости.
И однажды вечером я набираюсь решимости. Дождавшись паузы в разговоре Курта с друзьями, я, боясь передумать, выпаливаю:
– Ангулем в эти выходные. Ребята, поедете со мной?
Ангулем – городок на юго-западе, до которого от Парижа на поезде ехать минуты три, там проходит самый большой фестиваль комиксов в Европе. Символ этого фестиваля – черно-белый лев – вместе с рекламой Олимпийских игр заполонил весь город. И напоминает мне все, что я потеряла. Если бы Джош все еще был здесь и все еще был бы моим парнем, мы бы, не задумываясь, отправились туда на один день. Я решила доказать себе, что могу сделать это и без него. Возможно, это предложение заинтересует Никхила с Майклом, потому что я видела, как они читали комиксы.
– Я думал, ты поняла, что не стоит уезжать из города без разрешения, – говорит Курт.
– Это всего лишь на один день, – говорю я. – В школе не узнают.
Никхил с нетерпением расправляет плечи. Он невысокий, легковозбудимый, похожий на шаровую молнию и всегда болтает без умолку.
– Звучит здорово. Да, ребята, давайте сделаем это! Мы обязательно должны это сделать.
– Интересно, почему ты хочешь поехать. – Майкл улыбается, сверкая брекетами.
– Потому что хочет поиметь Айлу, – говорит Курт.
– Курт! – в ужасе восклицаю я.
