«Когда у Ла’Ссаайре рождается ребенок, — вступил в беседу Охотник, — все обитатели Ташор Ассарах участвуют в ритуале. Остальные подтягиваются позже».
«Да, а поскольку твоего рождения мы не помним…» — Многозначительная пауза в исполнении Арсаара оказалась весьма говорящей. Кажется, не только руума с ноком интересует вопрос моего появления на этой планете, но и остальных. Наивный я, думал, что как-то позабудется, рассосется, что ли. Угу, надежды юношей питают. И шас-саари, как получается, тоже.
«А я его помню очень даже хорошо». — Действительно, такое не забывается. Страха и боли тогда натерпелся по самое «не улыбайся».
«Ну-ка, ну-ка». — Миксааш заинтересованно подался вперед. Движения ушей рессов можно было легко расслышать, они аж скрипели от напряжения.
«Не дождетесь», — провозглашаю, складывая руки на груди.
Хвосты всех разговаривающих мели с просто угрожающей силой. Стоять рядом не рисковали даже охранники, не говоря уже о желающих переговорить. Нахвостные украшения высекали искры из плит пола. Со стороны это все наверняка выглядело весьма интересно.
— Э… Лорды? — Рядом (не совсем, но близко) кто-то робко попытался привлечь наше внимание. Все сразу резко угомонились и с недоумением посмотрели на говорившего.
Невысокий дедок с благородной лысиной и перепуганными глазами ребенка обильно потел и постоянно мял в руках платок. С другой стороны зала обеспокоено смотрела Тин, а остальные тревожно переглядывались. Вот тебе и отвлекли внимание.
— Да-да? — Раах’Тасса свысока посмотрел на посмевшего прервать наше столь занимательное общение.
— Его в-величество предлагает в-вам отдохнуть с дороги… — Понятно, нас вежливо выпроваживают куда подальше, ибо распоясавшиеся змеи пугают остальных гостей.
— Мы благодарны его величеству за гостеприимство и с радостью принимаем его предложение. — Ну да, зоопарк закрывается на переучет, а то у нас всех скоро крышу сорвет, включая охрану. Тогда и Пожирателей не надо будет, сами устроим небольшой армагеддец.
Дедок робко улыбнулся и вызвался показать нам дорогу. Как же он называется-то? Церемониймейстер? Или распорядитель? А может, как-то по-другому, только я не знаю. Да и интересоваться не хочу. Отдельные комнаты — это возможность побеседовать с Мастером. Пора выяснить, чего же он ждет от Совета, и, исходя из этого, думать, как себя вести.
Шпионов тоже сбрасывать со счетов не стоит.
Правитель Танара смотрел на закрывающиеся за представителями расы шас-саари двери и думал. Слишком уж неоднозначными оказались эти гости. Да и разговоры вели… странные. Самым неприятным моментом во всем этом оказалось то, что руум с ноком поддерживают радужного. Да и вообще, само наличие Ла’Ссаайре у змеелюдов вынуждает заново оценить предполагаемый расклад. И теперь он выглядит совсем не таким предопределенным.
Ведь дело совсем не в новых союзах, а в новых знаниях. Если серпентер прав (не приведи Актар) хоть немного, то он, получается, своими руками подписал смертный приговор просто огромному количеству живых существ. Не говоря уже о своих подданных.
Но это же надо было додуматься — использовать Большие Советы для подобных грязных дел. Самому королю такое даже в голову не приходило. Ведь какой надо обладать мощью, чтобы сунуться в такое скопление лучших магов и воинов. Других в охрану венценосных особ просто не берут.
Конечно, можно пропустить сказанное мимо ушей, но во что это выльется — даже подумать страшно. И не только для него, а и для детей. Сын просто не справится, он еще слишком мал. Что же касается Тин, то король не обманывался насчет своей дочери. Слишком уж она импульсивна. Наверно, в этом есть и его вина, нечего было так баловать.
Правитель Танара изначально хотел воспользоваться случаем, чтобы заручиться если не Клятвами (кто ж на такое пойдет?), то хотя бы изъявлениями благорасположения к своему наследнику. Особенно это касалось руумов и ноков. Если представители сильнейших рас Шаэсса примут его отпрыска как равного, то можно будет оставлять корону со спокойной душой…
— Отец? — Голос, так напоминавший ему бывшую жену, отвлек от тяжелых мыслей.
— Да, малышка? — Иногда он называл ее так, для него она навсегда останется маленькой девочкой.
— Не беспокойся, все в порядке. — Принцесса чуть коснулась его руки, выражая поддержку. Девушка прекрасно знала обо всех его планах.
— Не знаю, не знаю. — Он вздохнул и покосился на закрытые двери. Ну, надо же, никогда не думал, что увидит живую легенду — радужного.
— Что-то не так? — Дочь встревожено заглянула ему в лицо.
— Пока не знаю, мне надо подумать. — Действительно, вдруг этот змей с завораживающими глазами преследует какие-то свои цели? Чем ему выгодно присутствие большого количества воинов или вообще сорванный Совет? В чем вообще выражаются его интересы?
Непонятный союзник еще хуже, чем новый враг. Никогда не угадаешь, чем придется расплачиваться за помощь. И не окажется ли эта плата тяжелее, чем поражение в войне? Танем решил обязательно переговорить со Старшим ноков. Он никогда не считал этих лесных жителей своими врагами. Так что можно будет рассчитывать хотя бы на частичную откровенность.
Полной в политике не бывает. Никогда.
Тин с удивлением смотрела в спину отцу, она не могла понять, что же происходит? Несомненно, появление Элхара, ой, то есть Ла’Ссаайре Элхара Кессера, было очень впечатляющим, хотя и ожидаемым. Ну да, кому, как не Верховному правителю, являться на подобные собрания?
О том, что змеи вообще-то не догадывались о наличии правителя, она не знала. Считала, что просто притворялись, скрывали до того времени, пока радужный не войдет в силу. Совсем, как прятали ее брата. Но на таком большом событии решили поставить все на свои места.
Кроме того, можно признаться себе в том, что было страшно. Очень. А вдруг он настолько сильно обиделся, что… вот тут фантазия девушки останавливалась. Она просто не могла придумать, чего же такого может учинить разозленный змеелюд.
В общем, к моменту встречи принцесса тряслась не столько от реальных, сколько от вымышленных страхов. И после официального представления искала возможность поговорить, объяснить, извиниться еще раз. Короче говоря, прояснить ситуацию, и если она действительно настолько плоха, то постараться как-то ее подправить.
Впрочем, касательно своего влияния на Эла, Тин ничуть не обманывалась. Для него она никто и звать ее никак. Ну, разве что дочь одного из людских королей, вот только толку от этого чуть. Радужному никто не указ.
Случай представился, когда Ла’Ссаайре ушел на балкон. Что ему там понадобилось — неизвестно, но девушка решила воспользоваться моментом. Быстро проскользнув в один из бесчисленных потайных ходов, она попала в то же место, что и змей.
Только вот дальнейший разговор оказался сплошным кошмаром, особенно когда он сказал, что не злится. Ей показалось, что серпентер просто вычеркнул ее из своего окружения. Она читала, что иногда шас-саари, когда их кто-то сильно обижал, просто переставали считать данное существо живым и разумным.
