— Да ты что! Он же старый!
«Вас, девушек, не поймешь, то «умный», то «старый»! Как одно мешает другому?» — вмешался шар.
— Для меня старый, — пояснила Ада. — Для меня вот Мак в самый раз!
Мак покраснел, да и принцесса прикусила язычок, поняв, что сболтнула что-то лишнее. Но девушка не могла долго молчать.
— А где сейчас Зигор, поправился уже или нет?
— Он в доме у Линды, она его выхаживает, — объяснил Мак. — Они старые знакомые.
— Правда? Как интересно! — улыбнулась Ада. — Мне эта предводительница показалась очень… властной! И делает что хочет!
«Зигор полностью здоров!» — сообщил шар. — «Сейчас он беседует с Линдой. Хотите послушать?»
— Нет! — тут же отказался Мак.
— Да-а! — протянула Ада.
— А ты разве его слышишь? — спросил Мак.
«После того как он пришел в себя, да».
— И что, он тоже слышит тебя и все наши разговоры? — перестала улыбаться Ада.
«Нет, он нас не слышит. Ему не до того. Сейчас Линда его душит и кричит: «Ты, такой-сякой, обещал вернуться! Я столько лет ждала!» — сообщил шар.
— Так надо бежать его отбивать! — хотел уже вскочить Мак.
«Нет, не надо. Зигор смеется и ее обнимает… Дальше детям до шестнадцати знать не положено! С ним все хорошо», закончил шар.
— Точно, надо уезжать, — произнесла Ада. — Если твоя мама узнает, Линде не поздоровится!..
С гор потянуло холодным ветром.
— Смотри, там на вершинах какие тучи, и как будто из них сыпется что-то! — указал Мак. — Там снег идет, скоро все завалит.
Ада обхватила плечи руками.
— Что-то зябко стало…
— Дать тебе куртку, — предложил Мак.
— Нет, не надо. Пойдем вниз? Там теплее.
— Я посижу еще. Трезорка, охраняй! — Мак показал рукой на девушку.
Волкодав поднялся, потянулся и зевнул, затем подошел к девушке, помахивая хвостом. Ада начала спускаться вниз по склону по узкой тропинке идущей между камнями. Мак подождал пока она отойдет подальше.
— Шар?
«Что?»
— Можешь сделать так, чтобы нас никто не слышал?
«Нас сейчас никто не слышит!»
— Хорошо. Скажи, а ты испытываешь человеческие чувства?
«Кто? Я! Да… Нет! Я испытываю нечеловеческие чувства!»
— Я не понимаю…
«Где тебе… Подожди, с чего вдруг ты стал меня спрашивать про чувства? Тебе нравится Ада? Ты что тоже влюбился?»
— Мне трудно объяснить… А что значит тоже?
«Стоп-стоп-стоп! Поверь мне, ты с принцессой будешь жить долго и счастливо, но не в этой сказке! Не до этого сейчас!»
— Почему не сейчас!
«Потому что эта сказка двенадцать плюс! Мать-Земля, что я несу!»
— Что такое Земля?
«Прародительница всего человечества! Только я тебе этого не говорил! И ты никому не говори, сейчас не время! Теперь что касается «тоже». То, что происходит между Зигором и Эллейн, Тодором и Эри… Это не просто случайность, встреча мужчины и женщины и появление между ними симпатии и привязанности… Куб Земли, он влияет на всех! Он усиливает малейшие чувства».
— То есть, если убрать куб, то все закончится?
«Нет, я этого не сказал! Он всего лишь помогает, усиливает то, что и так было. Так они может быть скрывали бы свои чувства, не показывали их столь явно. Как тебе объяснить… Это как в кофечай вместо одной ложки сахара положить две. Он же по-прежнему будет сладким, но более насыщенным».
— Мне кажется я понял… — произнес Мак. — И что нам с этим делать?
«Да ничего! Стерпится слюбится, как говорится. Перемелется, мука будет. Надо продолжать движение! Если не знаешь, что делать, делай шаг вперед!»
— Но сейчас передо мной обрыв и пропасть!
«Да я же образно! Продолжай жить и действовать, вот и все правила. Старайся жить по совести! Это же не сложно».
— Такие обычные слова, — сказал Мак. — Никогда не думал, что в них есть какой-то глубокий смысл.
«А ты подумай, подумай… Это полезно. Я помогу, если что!»
— Ты меня совсем задушишь! — засмеялся Зигор. — Твои прелести стали еще больше и если ты с меня не слезешь, я просто задохнусь! А я слабый больной человек, мне нужно больше воздуха!..
— Ты-то слабый? — Линда скользнула под бок мужчины, укладывая свою голову ему на плечо. — Ты мне должен за четыре года!
Зигор тяжело вздохнул.
— А ты изменился, — заметила женщина. — Посолиднел, возмужал. И около глаз появились такие маленькие морщинки, гусиные лапки…
— А еще у меня начинают появляться седые волосы, но я их выдираю, — заявил Зигор. — А ты похорошела, стала более женственной. Была соломинкой, а теперь просто чудо какая красавица. Твой отец, наверное, гордится тобой…
— Он погиб в позапрошлом году, хотел пройти по новой тропе, попал под лавину. Мы его так и не нашли.
— Извини, я не знал. А то как подумаю о новой встрече с ним, так те два шрама пониже пояса сразу болеть начинают…
— Ничего, я уже это пережила…
— Вышла замуж? Ой, мои ребра! — Зигор зашипел от резкого тычка кулаком в бок.
— А что, похоже?
— Нет, не похоже, была бы замужем, вела бы себя спокойнее… — признал археолог.
— То-то! Останешься с нами? — снова прильнула к мужчине Линда.
— Я не могу!.. — попытался объяснить Зигор.
— Ты меня не любишь?
— Да я же только что… Линда, ты должна понять… Тогда, четыре года назад, мы с тобой запылали как две спички. Если бы у нас было больше времени, если бы я тогда решился увезти тебя с собой… Но время прошло. Жизнь не стоит на месте. Я всегда вспоминал о тебе с теплом и нежностью…
— У тебя есть жена? — сурово спросила Линда.
— Да откуда. Ты не представляешь, какая у меня тяжелая разъездная жизнь. Однажды меня чуть не завалило в угольных пещерах, потом мы отправились на тропические острова на юге, там половину экспедиции свалила лихорадка, как только выбрались оттуда никого не потеряв, просто невероятное везение…
— Так брось все это!
— Я не могу! Ты не понимаешь! Эта работа — вся моя жизнь! У меня есть определенные обязательства! И долг… перед Республикой. Мне это трудно объяснить… Я все время то в экспедициях, то на задании… Но ты бы согласилась жить в Столице месяцами ожидая моего возвращения?
— Жить в большом городе, ходить в юбке и корсете… Изображать вежливую сеньору… Одна… Не-ет! У меня тут люди, о которых надо заботиться, защищать, оберегать.
