— Угу.
— Становись в очередь. Я — первый.
Долго искать Рошену Року не пришлось. Взглянув по сторонам в смутной надежде напоследок поживиться хоть чем-нибудь, эльф с удивлением разглядел в дальнем углу свернувшуюся в комочек девушку.
Джейт, кстати, тоже очень быстро сообразил, что ничего хорошего из разговора выйти не может. Ну прежде всего потому, что сейчас тут же начнут искать самого виноватого, и, несомненно, им окажется не кто-нибудь, а один рыжий черт, который вполне мог бы сообщить взволнованной матери о том, что пропала ее дочка. А раз так…
— Слушайте, мне, конечно, очень приятно было с вами всеми пообщаться, но, честное слово, столько дел, ужас! В общем, всем пока! Был рад встретиться, познакомиться и все такое! Чао! — И черт растаял в воздухе.
А Айзану сразу стало как-то неуютно под ледяным взглядом Рихара…
Джейт сидел на крыше «Пьяного гнома», задумчиво подкидывая на ладони небольшой, отливающий зеленым шарик, когда за его спиной послышался мрачный голос:
— Зачем звал?
Черт резко обернулся:
— А это ты, Явытащ…
— Кто?! — поперхнулся невысокий мальчишка-гоблин.
Джейт хихикнул:
— Ну извини, забыл, что ты имя поменял…
— Так зачем звал? — не успокаивался мальчишка.
Черт задумчиво почесал голову, окидывая взглядом ощетинившийся крышами Алронд: и вытянувшийся к небу Семиглавый собор, и выделяющуюся светлым пятном Большую Императорскую библиотеку, и похожий на великолепно нарисованную компьютерную графику королевский замок. Неужели, все?! Можно домой, родители уже заждались…
— Долг отдать хочу, — улыбнулся рыжий.
Гоблин перехватил шарик в воздухе, когда тот в очередной раз слетел с Ладони черта.
— Это, что ли? — задумчиво протянул он и, прищурившись, вгляделся в мутную глубину сферы. — Ну… будем считать, что долг закрыт. Забираю! — И Смерть растаял в воздухе.
Джейт вздохнул и печально улыбнулся, когда на крыше прямо перед ним возникла небольшая пульсирующая оранжевым светом точка. Постепенно она увеличивалась в размере, пока не превратилась в золотистый портал.
— Ну что, домой? — спросил у себя Джейт. Посмотрел напоследок на полуденный город… Взгляд зацепился за одинокую фигурку, неспешно бредущую мимо фонтана на какой-то площади, и черт расплылся в довольной усмешке: — Задержусь-ка я еще чуть-чуть… Чтоб хоть посмотреть, чем все кончится!
Разговоры… Они ни к чему не привели. А впрочем, чего он от них ожидал? Все закончилось ничем: ну поговорил еще раз с доном Герадом, ну узнал, как выглядит его жена, — а дальше что? А дальше — ничего. Вежливо кивнуть, попрощаться и уйти, поймав напоследок какой-то странный, встревоженный взгляд Хэлле.
К графине Кортайской возвращаться не будем. Если дону Гераду нужны деньги, потраченные мошенником на костюмы, карету и прочее, пусть сам разбирается. Как хочет. Кстати, охотничий костюмчик надо будет старьевщику продать. Будет хоть начальный капитал для игры. А потом… Потом можно отправиться путешествовать.
Айзан осторожно обогнул толпу людей, запрудивших небольшую площадь подле фонтана. Там, стоя на бортике, играл менестрель. На мгновение мошенник вскинул голову и столкнулся с ним взглядом. Найрид улыбнулся и продолжил куплет.
Бард практически не изменил песню, которую когда-то для Айзана — много жизней назад — пел в «Пьяном гноме». Лишь еще один куплет появился:
Смолкла гитара охотно,
Лег вдруг на стол золотой.
Зелень глаз, как болото…
Что ж, менестрель, громче пой!
Джокер ускорил шаг.
Рошена проснулась ближе к вечеру, когда вся четверка уже покинула пределы города. Укутанная плащом девушка, которую бережно вез впереди себя Монт, вдруг начала возиться, встревоженно озираться и наконец выдохнула:
— Где мы?! Что происходит?!
— Уезжаем из Алронда, — нетерпеливо бросил Рок.
— Но как?! Почему?!
— Граф мертв. Останемся — будем первыми подозреваемыми.
— Но… я… — Девушка ахнула и завозилась еще сильнее: — Я знаю, кто это сделал! Это был тролль, я видела и…
— Забудь, — мрачно посоветовал Аргиль, — я видел тролля и квартерона, Монт — квартеронку и двух, представляешь, двух парней, которые до этого обыграли нас в карты, так что… забудь.
Леорис успел вернуться к завершению охоты. Его отсутствия никто не заметил. Как, впрочем, и пропажи нескольких дворян. Виконту казалось, что рядом, за самым его плечом стоит кто-то… Огненно-рыжий.
Но, увы и ах, молодой человек так никого и не разглядел.
Пожалуй, надо будет побыстрее сбежать с этого мероприятия — когда оно там заканчивается? Через пять дней? — и рассказать отцу о человеке, столь похожем на виконта Айдорского. Ему будет интересно…
Ночные сумерки спустились на город. По вечерним улицам медленно шли двое: высокий, крепко сложенный тролль и стройная светлая эльфийка. Лучи магических фонарей коверкали и ломали отбрасываемые тени, и женщина испуганно вздрогнула, когда из темной подворотни неожиданно выступила закутанная в плащ фигура, склонившись в низком поклоне.
— Мое почтение… — раздался тихий, чуть слышный шепот.
— Что ты хотел, Эйрт?! — нетерпеливо поинтересовался тролль.
— Прошу простить меня, дон Аргиел, но мне необходимо знать ваше решение… — вновь склонился в поклоне пришедший. — Заказанные вами статуи уже третий день стоят в холле особняка, и прислуга просто не знает, куда их расставлять. Боятся вашего гнева…
Тролль страдальчески закатил глаза:
— Господи, оставьте все как есть! Завтра разберусь!
Тень с легким поклоном растаяла в переулке.
Трефовый туз повернулся к спутнице и… натолкнулся на ее насмешливый взгляд:
— Значит, Алексар, дом ты продал, жить тебе негде, так?
Тролль расхохотался:
— Илейшериа, если я скажу — забыл, ты, конечно, не поверишь!
Летние сумерки заползли и в открытое окно второго этажа, окутав стройную квартеронку, сидящую на кровати, грустно обхватив колени. На мгновение окно заслонила тень.
— Ты спишь?
Она грустно улыбнулась:
— Глупый вопрос… — Половицы тихо скрипнули, когда ночной посетитель спрыгнул с подоконника на пол. А девушка продолжила: — Киринт, представляешь, я уже столько времени пытаюсь вспомнить, почему мы расстались… и никак могу… И все-таки почему?!
Мужчина задумчиво закусил губу, а потом медленно присел на край ее кровати:
— Представляешь, я тоже не помню…
Она подняла на него глаза:
