– Конечно, – сказал капитан Смит, – только я сделаю это через лондонскую полицию. Но на это потребуются несколько часов.
На следующее утро Нэнси с нетерпением ждала звонка от капитана Смита. Он позвонил ей около одиннадцати часов.
– Начинает казаться, что вы как будто подбираетесь к разгадке вашей тайны, мисс Дрю, – сказал он. – Закладная квитанция был подписана неровным, едва разборчивым почерком. Владельцу ломбарда кажется, что имя похоже на «Лора Флинн».
– О, это могла быть Лола Флэндерс! – взволнованно воскликнула Нэнси.
– Я считаю, что вы правы, – согласился капитан. – Билет был подписан три года назад. Магазин хранит вещи всего два года. Именно поэтому им удалось продать браслет.
Положив телефонную трубку, Нэнси продолжила обдумывать последние новости. Внезапно глаза её заблестели. Она взяла телефон и набрала междугородний номер. Нэнси дала оператору номер офиса её отца. Когда он ответил, она рассказала ему всё, что разузнала с момента своего приезда в Нью-Йорк. Затем она неожиданно произнесла:
– Папа, не хочешь ли ты слетать со мной в Лондон?
Глава 20. Злая шутка
Издав возглас удивления на другом конце телефонного провода, мистер Дрю спросил Нэнси, правильно ли он её расслышал.
– Ты сказала – полетим в Лондон?
– Верно, папа. Ты как? Ты, в любом случае, нуждаешься в отпуске и можешь помочь мне раскрыть тайну. Кто знает, возможно, мы сможем разыскать мать Лолиты и привезти её обратно с нами.
Адвокат рассмеялся.
– Ты очень убедительна, Нэнси. Дай мне подумать минуту.
Нэнси могла слышать бормотание своего отца. Иногда она ловила слова, в которых угадывались имена клиентов. Вскоре мистер Дрю произнёс:
– Хорошо, Нэнси. Мы поедем. У меня есть кое-какие важные отложенные дела, но они могут подождать неделю или около того.
– О, папа, ты такой милый! – сказала ему Нэнси. – Когда ты будешь здесь?
– Я мог бы выехать прямо сейчас, – произнёс он. – Я ещё могу успеть на ночной рейс. Давай ты попробуешь выяснить, можно ли забронировать вылет на завтра.
Нэнси сказала, что она перезвонит ему, как только узнает.
– А пока, папа, пожалуйста, попытайся разузнать, не происходили ли какие-либо новые события в цирке Симса?
– Я могу ответить на часть твоего вопроса прямо сейчас, – ответил её отец. – Бесс звонила некоторое время назад. Она рассказала, что Лолита связалась с ней. Бедная девушка очень несчастна. Крун держит её практически в плену. Что ещё хуже, он уволил Пьетро.
– Это плохая новость, – отметила Нэнси. – А где же Пьетро сейчас?
Мистер Дрю сказал, что не знает. Крун не позволяет Лолите получать не только почту, но и телефонные звонки. Она вышла на связь с Бесс через Эрику.
– Лолита надеется, что Пьетро свяжется с Бесс, а Бесс сможет отправить сообщение Эрике.
Так как это была вся информация, которую адвокат мог дать Нэнси на данный момент, они простились. Нэнси сразу же связалась с аэропортом, чтобы узнать о бронировании. Ей сказали, что свободных мест нет, но ей сообщат в случае отмены кем-то брони.
Нэнси ждала с нетерпением. В конце концов, она решила позвонить отцу, чтобы рассказать ему, что ему нет никакой необходимости лететь вечерним самолетом из Ривер-Хайтса.
– Когда следующий рейс? – спросила его дочь.
Мистер Дрю сказал, что следующий вылетает в два часа ночи. Он прибудет в Нью-Йорк с достаточным запасом времени, чтобы успеть на дневной международный рейс.
– Позвони мне ещё раз, если тебе повезёт с бронированием, – посоветовал он ей. – Кстати, у меня есть ещё новости для тебя. Полиция допросила Круна о пакете для Лолы Флэндерс. Мужчина настаивает на том, что он никогда не имел ничего общего с отправкой пакета Лоле Флэндерс и не знает никого с таким именем.
– А что с мальчиком, который отправил пакет для него? – спросила Нэнси.
– О, он невиновен, – ответил Мистер Дрю. – Мальчик говорит, что он на самом деле отправил пакет для мистера Круна, но он не прочитал имя и адрес на нём.
Положив трубку, Нэнси задумалась, не научил ли Крун мальчика сказать, что тот не видел адреса. Три часа спустя зазвонил телефон. Нэнси поспешила к нему и была рада узнать, что это звонок из аэропорта.
– У меня есть две брони для вас, мисс Дрю, – сообщила ей молодая женщина на другом конце провода.
– Когда я должна буду забрать их? – спросила Нэнси. – И я могу получить их здесь, в городе?
Ей сказали, что она должна востребовать их до полудня следующего дня и что она могла забрать их в офисе авиакомпании в самом центре города.
– Я так и сделаю, – ответила Нэнси.
Она немедленно позвонила своему отцу и сообщила хорошие новости. Он сказал, что рад услышать это, потому что с нетерпением ждал отпуска с дочерью.
– Мы так редко остаёмся вдвоём, – проговорил он, затем засмеялся. – Правда, ты всё равно не будешь в моём полном распоряжении, пока самолёт не взлетит. Нед поедет со мной, чтобы проводить нас.
Мистер Дрю добавил, что возьмёт паспорта и другие документы, необходимые для поездки.
Нэнси улыбалась, вешая трубку. Её обрадовала возможность увидеться с Недом. Вместе с ним и тётей Элоизой им не придётся скучать в аэропорту.
Они с тётей встали рано, чтобы встретить самолёт из Ривер-Хайтса. К её удивлению, из самолёта вышел не только её отец и Нед, но и Пьетро.
– О, как приятно видеть вас, Пьетро! – воскликнула Нэнси.
Нед выглядел так, как будто он не очень одобрял слишком доброжелательное приветствие Нэнси клоуна. И он нахмурился ещё больше, когда Пьетро объявил, что собирается с семейством Дрю в Лондон к отцу.
После того, как Пьетро был представлен тёте Элоизе, компания взяла такси и поехала на квартиру мисс Дрю. Нед дал ясно понять, что хотел бы завладеть вниманием Нэнси настолько, насколько это возможно. Под предлогом, что ему хотелось бы сделать кое-какие покупки, Неду, наконец, удалось увести её из дома.
Когда они обедали в уютном ресторане, он внезапно попросил Нэнси не допускать никаких сумасшедших идей о том, чтобы остаться в Англии.
– О, Нед, – проговорила она, – что за шутки!
– Это совершенно не смешно, – возразил Нед. – Я понимаю, что Пьетро собирается остаться там.
Теперь Нэнси догадалась, о чём говорит её друг. Она начала смеяться и никак не могла остановиться.
– Ох, Нед Никерсон, ну ты и дурачок! – наконец смогла произнести она. – Только из-за того, что Крун запретил Лолите выходить замуж за Пьетро, у него нет причин захотеть жениться на мне.
– Я не уверен в этом, – проговорил Нед. – Путь за границу, перелёт через океан…
