В назначенный день и час Дарья Павловна явилась в небольшой дом на Гороховой. Дворецкий, больше похожий на деревенского мужика, проводил барышню в гостиную, где претендентку в гувернантки ожидала мадам Борщёва. Обставленная дорогой мебелью комната, по мнению Дашеньки, выглядела несколько безвкусно и кичливо, впрочем, как и её хозяйка. Обилие нежно розовых рюш на платье добавляло и без того пышнотелой даме полноты, а цвет наряда явно не соответствовал её возрасту. Хозяйка, похоже, очень хотела произвести на благородную гостью впечатление, и это ей, безусловно, удалось. Дашенька мысленно вздохнула, а Софья Марковна, оглядев скромное коричневое платье девушки, недовольно поморщилась.
– Вы слишком молоды для гувернантки. Барышни в вашем возрасте слишком ветрены и беспечны, – проговорила она и, подумав, добавила: – Но графиня Воронцова уверяла, будто вы получили прекрасное образование, – дама сделала многозначительную паузу и строго сложила губки. – Только из уважения к Ольге Фёдоровне, я готова принять вас. Но! – она важно подняла пухленький пальчик. – С испытательным сроком. Полагаю, двух месяцев будет достаточно, чтобы оценить ваши способности, – заявила Софья Марковна и поинтересовалась: – Итак, чему вы можете обучить мою дочь?
– Прежде всего, арифметике и грамоте, – скрывая волнение, заговорила Дашенька. – А также истории и географии. Конечно, образованной девушке следует владеть иностранными языками: французский, английский, немецкий. Кроме того, я могу обучить музыке, вокалу, этикету, кулинарному искусству…
– Достаточно! – оборвала девушку хозяйка. – Мы остановимся на грамоте, французском и этикете. Ну, пожалуй, добавим музыку и вокал. Моя дочь должна выглядеть в светском обществе, как настоящая благородная леди, – предупредила мадам Борщёва и перешла к материальной стороне вопроса: – Пока я готова вам платить тридцать рублей в месяц. И то я считаю, это слишком много для неизвестной особы без опыта работы. Но я слишком добра, – показательно вздохнула Софья Марковна и покачала головой, – и не могу обидеть сироту.
Дашенька понимала: предложенная сумма – это чистой воды надувательство. Учителя школ получали от шестидесяти и более рублей в месяц, но девушке не приходилось выбирать, и она благоразумно промолчала, а хозяйка продолжила:
– На время испытательного срока я не готова предоставить вам комнату для проживания, а позже вы должны будете постоянно находиться рядом с Машенькой, и я решу этот вопрос.
– Софья Марковна, – всё же осмелилась перебить даму Дашенька. – На моём попечении есть горничная, и я не могу её оставить.
– У моей гувернантки собственная прислуга? – недовольно скривилась мадам Борщёва. – Если хотите, можете содержать её из собственного жалования.
– Но, может, вам понадобится служанка в доме?
– Я подумаю, – пообещала мадам и поднялась с места. – А сейчас пойдёмте, я познакомлю вас с вашей воспитанницей, – проводив девушку до соседней комнаты, она отворила дверь. – Машенька, милая, познакомься, это Дарья Павловна, она будет тебя обучать. Прошу, душенька, слушаться свою гувернантку.
Плотненькая девочка лет шести-семи, с тёмными непослушными кудряшками и упрямым, как у матери подбородком, испытывающее взглянула на Дашеньку. По недовольно сморщенному носику Машеньки mademoiselle Томилина поняла: туго ей придётся с подопечной.
– Сегодня можете поближе узнать друг друга, а завтра с утра прошу приступить к своим обязанностям, – проговорила хозяйка и удалилась.
Даша прошла в комнату и осмотрела разбросанные повсюду игрушки. Похоже, девочке ни в чём не отказывали и бесконечно баловали. На маленьком стульчике за игрушечным столиком сидела кукла с фарфоровым лицом, одетая в довольно простенькое платье.
– Какая красивая, – разглядывая куклу, улыбнулась Дашенька, заметив, как в глазах девочки проскользнула ревность к своей любимице. – Хочешь, мы сошьём ей новые наряды? Как у принцессы из сказки? – спросила гувернантка, и Машенька, потеплев, одобрительно кивнула. – А ещё нам нужно воспитать из неё настоящую леди, иначе её не примут в высшем обществе…– задумчиво проговорила Дарья Павловна и умоляюще взглянула на девочку. – Ты поможешь мне её учить?
– Конечно! А как? – загорелись глаза ребёнка.
– Ты станешь для неё примером.
– Хорошо! – улыбнулась девочка, и на её щёчках появились милые ямочки.
Девчушка прониклась к гувернантке доверием и предложила показать дом. Блуждая по коридорчикам и комнатам, Машенька всю дорогу болтала, и при расставании они простились почти добрыми подругами.
Глава 6
С раннего утра Дарья Павловна занималась воспитанницей и домой возвращалась ближе к ночи. Ожидая барышню, Дуняша без дела не сидела, а стирала, содержала комнатку в чистоте и выполняла небольшие поручения владелицы особняка на Моховой, тем самым имея возможность немного подзаработать. Полученных денег девушкам хватало на вполне сытую жизнь и даже немного удавалось откладывать на «чёрный день».
Приступив к обучению дочери Борщёвых, молоденькая гувернантка первым делом решила заинтересовать воспитанницу. Уроки mademoiselle Томилиной проходили весело и непринуждённо. Дарья Павловна каждый раз придумывала новую игру и старалась как можно больше разговаривать с девочкой на французском, особенно когда они ходили на прогулку. Машенька оказалась довольно сообразительным ребёнком. Девочка схватывала всё налету, радуя своими успехами и гувернантку, и родителей. Поскольку Дашенька отвечала за манеры воспитанницы, она не отходила от девочки ни на шаг и обедала за одним столом с хозяевами. Кажется, это даже льстило Софье Марковне. Гувернантка не раз слышала, как хозяйка хвалилась подругам, что Машеньку обучает дочь графа.
Сам хозяин дома, Илья Петрович Борщёв, был человеком простодушным, даже внешне он выглядел добрым толстяком. Дашенька быстро поняла, что всем в семье заправляет жена, чему Илья Петрович ничуть не сопротивлялся. Хозяин каждый день отправлялся на службу, а вечера любил проводить в кабинете, чего-то читая и записывая и особо не вдаваясь в хозяйственные дела.
Время летело быстро. Зима, охватив столицу в снежные объятья, заботливо укрыла улицы и крыши белым покрывалом. Деревья в парках и садах, сбросив осенние наряды, замерли в сонном оцепенении, но сам Петербург, наоборот, встрепенулся, наполнился жизнью и предпраздничным настроением.
Назначенный гувернантке испытательный срок приближался к концу, и Дарья Павловна надеялась вскоре получать за свою работу совсем другое жалованье. Кроме того, ей предстояло переехать в дом к Борщёвым, что позволило бы дополнительно экономить средства. Порадовало девушку и согласие Софьи Марковны принять Дуняшу помощницей на кухню. Теперь её будущее уже не казалось тёмным и мрачным, Дашенька даже планировала потихоньку откладывать определённую сумму на приданое. Конечно, если батюшка так и не вернётся из далёкого путешествия, о чём девушке думать не хотелось…
Осталась неделя до окончания испытательного срока, и mademoiselle Томилина уже готовилась паковать нехитрый скарб для переезда.
