– Да как вы смете мне предлагать такое! – залепила она пощёчину поручику и метнулась к выходу.
Девушка дёрнула ручку, но дверь оказалась заперта.
– Перестань ломаться, – зло потирая холёную щёку, поморщился Борщёв и вновь направился к гувернантке. – Кому ты ещё нужна? Пользуйся, пока есть возможность. Иначе я сделаю так, что уже завтра тебя выкинут из нашего дома с позором. А как у матушки пропадёт дорогая брошь? И её найдут у тебя, – усмехнулся он, сокращая расстояние между собой и жертвой.
Дашенька попятилась и, отступая, наткнулась на комод. Подпоручик, ухватив девушку потянулся к ней мокрыми губами, она дёрнулась и случайно столкнула подсвечник. Грохот упавшей вещи заставил подпоручика остановиться.
– Пустите! – собрав силы, оттолкнула от себя мужчину Дашенька.
Борщёв покачнулся и, стараясь сохранить равновесие, взмахнул рукой. Теперь на пол полетела фарфоровая ваза, в мгновение ока превратившись в черепки.
На шум прибежали люди, и Софья Марковна заколотила кулачками в дверь.
– Митенька! Что случилось? Открой дверь! – истерично заголосила она.
Зло зыкнув на строптивую гувернантку, Дмитрий Ильич задумчиво потёр подбородок и открыл дверь. Увидев целого и невредимого сына, мать бросилась к нему на шею.
– Господи, как ты меня напугал! – причитала она, но заметив прижавшуюся к комоду гувернантку, лицо хозяйки тут же приобрело удивлённое выражение. – Не ожидала, Дарья Павловна…
– Софья Марковна, я не виновата, – залепетала девушка.
– И чем вы объясните своё пребывание в комнате моего сына? – хищно прищурилась дама.
Ожидая, что дворянская честь не позволит подпоручику соврать и опорочить невинную девушку, Дашенька растеряно взглянула на Дмитрия Ильича. Но мужчина, язвительно усмехнувшись, молчал, и мадам Борщова, всё более наливаясь краской, запыхтела:
– Мне всё понятно, милочка! Я пустила вас в семью! Плачу вам жалование! Но вам этого показалось мало! И вы решили соблазнить моего сына! Подобные вам особы не заслуживают того, чтобы их принимали в приличных домах. Вон отсюда! – взвизгнула она, и от обиды на глаза Дашеньки навернулись слёзы, но взяв себя в руки, она спокойно проговорила.
– Хорошо, Софья Марковна. Я готова получить расчёт.
– Ты ещё смеешь требовать деньги? Ни копейки не получишь! Вон!
Твёрдо сжав губы, mademoiselle Томилина с презрением взглянула на младшего Борщёва и с гордо поднятой головой направилась к выходу.
– Надеюсь, Митенька, ты не собираешься просить за эту недостойную особу? – процедила хозяйка, и молодой человек, досадливо скривившись, отвернулся к окну.
– Что вы, mamam, – проговорил он, и женщина, облегчённо вздохнув, удалилась.
Кутаясь в лёгкий бурнус, Дашенька шагала по улице, старательно сдерживая слёзы. Мало того, что её ни за что оскорбили, так она ещё лишилась средств к существованию. «Наверняка, уже завтра мадам Борщова начнёт трубить о недостойном поведении своей гувернантки, – с тоской догадывалась девушка. – После этого меня не захотят видеть ни в одном приличном доме», – понимала она и, закусив губу, буквально вбежала в комнату на Моховой. Скинув накидку и ботинки, барышня упала на кровать и дала волю слезам. Дуняша растерянно стояла рядом, не зная, как успокоить хозяйку.
– Что же ты наделал, Андрюша! – рыдала Дашенька. – Разве этот негодяй посмел так себя вести, зная, что у меня есть брат?!
Вволю наревевшись, девушка обессилела и, наконец, забылась сном.
Глава 7
Утром mademoiselle Томилина, взглянув в маленькое зеркальце, увидела свои заплаканные глаза и печально вздохнула. «И что теперь делать? Где найти работу?» – размышляла она и решила, прежде всего, наведаться к Воронцовым. Последние два месяца Дашенька с утра до вечера проводила с маленькой воспитанницей и не имела возможности встретиться с Натали. Девушке хотелось самой рассказать подруге о происшествии в доме Борщовых, и её угнетала мысль, что она всё же подвела и Натали, и Ольгу Фёдоровну. Но в том не было её вины…
Увидев в своём доме Дашеньку, mademoiselle Воронцова искренне обрадовалась, но выслушав рассказ, сокрушённо покачала головой.
– Это очень плохо. Я не сомневаюсь, Софья Марковна решит ославить тебя на весь Петербург, – вздохнув, проговорила Натали. – Никчёмные люди, желая возвыситься в собственных глазах, часто очерняют других и, не замечая своих собственных недостатков, раздувают чужие. Общество падко на сплетни, душа моя. И, честное слово, ума не приложу, как тебе помочь. Конечно, я сделаю всё возможное и постараюсь защитить тебя от наветов, но, боюсь, моё слово не имеет веса и мало что значит. Девушкам не позволительно дерзить, а вступать в спор со старшими дамами – тем паче. Такое поведение бросает тень на репутацию девицы и заставляет сомневаться в её воспитании, – посетовала mademoiselle Воронцова. – Но я попробую узнать, может, какой одинокой пожилой даме нужна сиделка. И то сомневаюсь в успехе, – она вновь вдохнула и покачала головой. – Нужно время, чтобы скандал забылся, и всё улеглось, – и, заметив отчаянье в глазах подруги, Натали заверила: – Ты не переживай, я постараюсь помочь тебе деньгами.
– Ты не беспокойся… На первое время у меня есть на что жить. А твои деньги мне брать совестно, – призналась Дашенька.
– Даже не думай! Не смей отказываться, – нахмурилась Натали.
– Потом… Позже. Если уж совсем тяжко станет, – положив ладонь на руку подруги, пообещала mademoiselle Томилина и уверено добавила: – Я обязательно найду выход.
Вернувшись в каморку на Моховой, Дашенька задумалась. Хотя она и хорохорилась и старалась при Натали казаться уверенной, но, если честно, девушка совсем не знала, как ей быть дальше. Весь день mademoiselle Томилина провела в размышлениях, а устав от тягостных переживаний, решила развеяться и просто побродить по городу. «Может, удача улыбнётся мне, и выход найдётся сам собой?» – понадеялась она.
Следующим утром в сопровождении Дуняши барышня вышла из дома и направилась в сторону Невского. Бездумно прогуливаясь по проспекту, Дашенька и служанка глазели на яркие витрины и хорошо одетых господ и дам. Порядком набродившись, девушки проголодались и, почуяв умопомрачительный запах свежей выпечки, свернули с Невского на Садовую улицу. Дуняша поспешила в булочную, а Дашенька невольно задержалась у витрины пошивочной мастерской.
За огромным окном, демонстрируя великолепные наряды, стояли манекены, а вечернее платье на одном из них поражало красотой и сложностью пошива. На него-то и засмотрелась mademoiselle Томилина. Со знанием дела рассматривая золотую вышивку с использованием бисера и паеток, Дашенька не могла не отдать должное мастерице. Неожиданно девушка почувствовала на себе взгляд и, подняв глаза, заметила за стеклом элегантную даму, с интересом взирающую на неё. Женщина поманила рукой и, кивнув на вход, явно приглашала зайти. Недоумевая, чего от неё понадобилось незнакомке, mademoiselle Томилина направилась к двери.
