– Вы из полиции?
– Нет. – Ланс удостоверился, что пистолет за его правым бедром прикрыт рубашкой. Почему все думают, что он коп?!
– Тогда это не ваше собачье дело.
Был час дня. Разве парень не должен быть сейчас в школе?
– Ты что-то знаешь о Джейми? – спросил Ланс.
– Сколько дадите? – Рыжий протянул руку и сделал характерный жест пальцами.
Ланс вытащил из бумажника двадцатку.
– Это стоит больше двадцати баксов, – покачал головой парень.
Ланс заменил двадцатку на полтинник. Парень потянулся за банкнотой, но Ланс был вдвое выше и с легкостью держал деньги вне досягаемости.
– Что ты знаешь?
С неудовольствием вздохнув, рыжий достал сотовый телефон, который на вид был подороже машины, и стал прокручивать что-то на экране.
– В четверг вечером у озера была большая вечеринка.
– И? – напрягся Ланс.
– Джейми была на ней. – Парень вытянул руку и направил экран телефона на Ланса. На экране воспроизводилось видео, звук был выключен: два молодых человека вели перепалку, пихая друг друга.
Парень хлопнул пальцем по экрану:
– Там, на заднем плане.
Парни, выясняющие отношения, были окружены подзадоривающими их людьми. Рыжий нажал на паузу:
– Вон Джейми.
– Ты знаешь кого-нибудь еще из тех, кто на видео? – Камера сфокусировалась на бойцах, поэтому лица на заднем плане были размыты. Ланс не смог никого узнать. Нужно было посмотреть видео на большом экране.
– Хей, я не доносчик!
Ланс помахал купюрой:
– Можешь переслать мне видео?
Рыжий закатил глаза:
– Оно на YouTube. Можете делать с ним все что хотите.
Ланс скопировал себе ссылку на ролик и отдал деньги.
– Спасибо. – Парень взял купюру и свой телефон.
Он сел в свою «Тойоту», а Ланс тем временем зафиксировал в памяти ее номерной знак. Теперь идентифицировать мистера не-ваше-собачье-дело можно будет за пять минут.
Ланс поехал в офис. Шарп сидел за своим столом и работал на компьютере. Ланс направился в свободную комнату и включил ноутбук, расположившись на складном стуле.
– Тебе точно удобно на этом стульчике? – спросил Шарп из своего кабинета.
– Порядок. Люблю минимализм. – Экран засветился, Ланс открыл браузер и зашел на YouTube. На поиск видео ушло секунд двадцать.
– Идите взгляните.
Шарп пересек холл и стал наблюдать за действием на экране поверх плеча Ланса. Тот остановил ролик точно в том же месте, что и рыжий парень:
– Это Джейми Льюис?
– Черт меня дери!
– Так что версия, что она уехала из города, накрывается медным тазом.
– Когда было сделано это видео? – спросил Шарп.
– В четверг вечером. – Ланс еще раз проиграл ролик с самого начала. Ни рыжего парня, ни ирокез Тони он в толпе не приметил, однако проблема была в том, что при увеличении изображения на заднем плане становились чересчур зернистыми.
Шарп нагнулся ближе к экрану:
– Эта та самая вечеринка, на которой в последний раз видели Тессу Палмер?
– Она самая. – Ланс снова нажал на паузу. – Вот Тесса.
– У полиции есть это видео? – Шарп распрямился, почесывая подбородок.
– Не знаю. Позвоню Броуди.
– Обязательно. Благосклонность местных правоохранительных органов нужна нам как воздух. Хорнер – это неизбежное зло, он вечно сует палки в колеса.
– Вы забыли добавить «засранец». Надеюсь, мэра не выберут на новый срок. И тогда, может быть, Хорнера уволят. – Проработав под его начальством десять лет, Ланс выработал стойкую неприязнь к принципу «сначала политика, потом полиция».
– Бывает и хуже. Из двух зол выбирают меньшее, и так далее…
– Ваша правда, – признал Ланс.
– Ты узнал участников драки? – спросил Шарп.
– Парень с волосами потемнее живет через дорогу от Морган. Его зовут Ник, он был бойфрендом Тессы. Другого не знаю. – Ланс указал на экран. – Похоже, на YouTube этот ролик загрузили только сегодня.
Ланс еще раз просмотрел ролик. Он выкрутил громкость звука до предела, но все, что было слышно – это толпа ребят, кричавших «Драка! Драка! Драка!».
Нападал Ник. Когда он сильно толкнул оппонента обеими руками, его лицо было багровым от злости.
– Хотел бы я знать, что привело к драке, – сказал Шарп. – Жаль, что запись не включили пораньше.
В круг вышла Тесса и попыталась вклиниться между парнями, чтобы разнять их. Ник поутих, но второй парень вошел в раж и повалил ее на землю, стараясь добраться до Ника. Тесса пропала из поля зрения, а из толпы выбежали еще несколько ребят, чтобы остановить драку. Тут камеру развернуло, и она еще долго и неподвижно снимала землю.
– По крайней мере, мы знаем, что в четверг вечером Джейми все еще была в городе. – Шарп повернулся к двери. Выходя из комнаты, он бросил через плечо: – Я позвоню ее родителям. Только дай мне пару минут, я скачаю этот ролик себе на случай, если копы уберут его из YouTube.
– Уверен, родители Джейми вздохнут с облегчением, когда увидят ее живой, – сказал Ланс.
Когда Шарп вернулся к себе в кабинет, Ланс позвонил Броуди, но тот не брал трубку, а ящик голосовых сообщений был забит. Он вышел в холл и заглянул в кабинет Шарпа:
– Не могу дозвониться до Броуди. Поеду в отделение. Скопировали видео?
– Готово. – Шарп взглянул на него из-за компьютера.
Ланс вышел на улицу, забрался в свой джип и направился к городскому муниципалитету. Отделение полиции Скарлет-Фоллз занимало первый этаж двухэтажного колониального здания, на втором размещались налоговая инспекция, управление градостроительного зонирования и городской совет. Он пересек холл, выложенный серой плиткой, и подошел к стойке дежурного. Снаружи здание было облицовано в синем новоанглийском стиле и украшено коричнево-красными ставнями, благодаря чему выглядело мило и немного старомодно, а вот внутри уже давно требовался хороший ремонт.
Дежурный встретил его улыбкой, от которой все его лицо пошло бульдожьими складками:
– Привет, Ланс! Как оно, на частных хлебах?
– Неплохо. – Ланс облокотился на стойку.
– С Шарпом проблем нет?
– Никаких.
– Пусть только попробует что-нибудь тебе сделать, я ему быстро задницу надеру! – ухмыльнулся сержант.
– Слушай, Броуди тут? Я пытался ему сообщение оставить, но у него ящик забит.
Понизив голос, дежурный ответил:
