Несколько лет назад никто из них и представить не мог, что кому-нибудь в Скарлет-Фоллз – не говоря уже об их пригороде – может потребоваться система безопасности. Сейчас же казалось, что преступлений не избежать.
Глава 4
Ланс Крюгер притаился на переднем сиденье своего джипа и неотрывно наблюдал за одноэтажным мотелем на противоположной стороне дороги. Шторы в номере 12 прямо по центру длинного здания было плотно сдвинуты. На пассажирском сиденье джипа был установлен фотоаппарат с телескопическим объективом. Он был в полной готовности.
На приборной панели завибрировал телефон. На экране высветилось: «Шарп». Его босс.
Ланс поднял трубку:
– Да.
– Ну что, засек их? – Бывший детектив Линкольн Шарп ушел в отставку после полных двадцати пяти лет службы в полиции Скарлет-Фоллз и последние пять лет работает частным сыщиком.
– Есть отдельные фото каждого, входящего в номер. Они пока внутри, не выходили. – Фотографии сладострастного прощания на парковке существенно подтвердили бы заявление миссис Браун об измене.
– Все еще внутри?! – присвистнул Шарп. – Впечатляет! Никогда бы не подумал, что Брауна хватит надолго.
– Может, он заснул там…
Шарп хмыкнул.
– Если вам не спится, могу предложить хорошее развлечение: сменить меня и наблюдать за ними дальше. – Ланс поерзал на сиденье, стараясь устроиться поудобнее.
– Я уже, черт возьми, не так молод, чтоб высидеть в машине всю ночь, – парировал Шарп. – Иначе зачем я тебя нанимал?
– Вам пятьдесят три, а не девяносто три! И вообще, с каких это пор мы беремся за разводы?
– Семейная услуга.
Миссис Браун жила по соседству с кузеном Шарпа. Поскольку на мистера Брауна уже заявляли по поводу сексуальных домогательств, миссис Браун рассчитывала на то, что он не захочет, чтобы его любовные похождения с коллегой были преданы огласке. И прекрасные глянцевые фотографии будут весомым аргументом, когда придет время делить совместно нажитое имущество и устанавливать сумму алиментов.
Однако с точки зрения Ланса весь этот бизнес имел неприятный запашок:
– Мы как шакалы падаль подбираем…
– Бывает. – Где-то рядом с Шарпом засвистел закипевший чайник. – Держи меня в курсе. Я на связи.
Шарп повесил трубку. Ланс отложил телефон, посмотрел на дверь номера и изо всех сил пожелал, чтобы она отворилась и он смог поехать домой. Однако дверь осталась безучастной к его мольбам.
Покинув три месяца назад полицейский департамент Скарлет-Фоллз, он ожидал чего угодно, кроме этого. Сквозь ткань армейских штанов-карго Ланс потер большой рубец на бедре – там, где пуля поставила крест на его карьере в полиции. Нога была почти здорова – но «почти» было недостаточно. Как бы сильно он ни хотел вернуться на службу, он не мог подвести напарника. Из-за своей травмы он может не успеть оказаться рядом в ответственный момент.
За первый месяц без работы он чуть не спятил от безделья и поэтому ухватился за предложение Шарпа поработать в его детективном агентстве, как служебная собака за дрессировочный рукав. И вот уже два месяца он словно Скайуокер при Оби-Ван-Шарпе.
Ланс сменил позу, вытянув ноги. Если он будет просиживать в машине так много часов, ему придется подобрать модель попросторнее.
По асфальту пронесся свет фар, и знакомый «Кадиллак» косо встал на свободное место у номера мотеля. Ланс резко выпрямился.
Это что, миссис Браун?!
Дверь «Кадиллака» распахнулась и закачалась на петлях. Миссис Браун выбралась из машины, с трудом встала на ноги и шатающейся походкой направилась к двери номера.
Вот черт. Алкоголь еще никому не помогал принимать правильные решения.
Ланс выскочил из своей машины и бросился ей наперерез, но он был слишком далеко.
Миссис Браун остановилась в трех метрах от двери. Она достала из сумочки пистолет, прицелилась в дверь и нажала на спусковой крючок.
Бах! Пистолет дернулся у нее в руках, и от деревянной двери полетели щепки. По всему зданию мотеля стал загораться свет.
Сердце в груди у Ланса дало сбой и неприятно сжалось. Подбегая к месту, он затормозил, скользя по асфальту, и тут миссис Браун выстрелила снова. Ланс отшатнулся. В голове вспышкой пронеслась сцена той злополучной перестрелки, и тело покрылось потом.
Возьми себя в руки.
Не время предаваться воспоминаниям.
Он вытащил из кармана телефон, набрал 911 и назвал оператору адрес. Здравый смысл подсказывал ему, что лучше вернуться в машину и ждать приезда полиции, но поступить так он не мог. Этот дрянной мотельчик был на самой окраине города, а в Скарлет-Фоллз на ночное патрулирование выезжало всего несколько машин. На то, что одна из них окажется поблизости, шансов практически не было.
Миссис Браун была пьяна и раздражена – смертельное сочетание. Одному Богу известно, кого она может пристрелить до приезда полиции.
Ланс проглотил пульсирующий в горле комок, сделал усилие и двинулся к ней.
– Миссис Браун! – крикнул он, почти оглушенный собственным сердцем, выпрыгивающим из груди. – Пожалуйста, бросьте пистолет!
– Нет уж, – решительно ответила она через плечо. – Сейчас я отстрелю ему все причиндалы! – Она снова навела прицел пистолета на дверь, направив туда всю свою ярость, и прокричала:
– Леонард, а ну тащи сюда свою вонючую задницу!
Как будто он выйдет из номера после ее обещания проделать дыру в причинном месте! Вероятно, он уже давно пытается протиснуть свое пивное брюхо в окно ванной…
– Мэм, вы не можете его застрелить. – Продвигаясь потихоньку вперед, Ланс ощущал биение пульса в ушах. Пистолет был направлен на дверь, но если она повернется к нему…
– Это почему? – вскричала миссис Браун. – Этот крысеныш мне изменяет!
– Я знаю, – сочувственно сказал Ланс. – Он подонок. Поэтому вы и хотите развода, правильно?
Он сделал еще шаг.
Она помедлила. Потом вспомнила о первоначальном плане мести, и ее лицо перекосилось.
– А если вы его подстрелите, вас арестуют. – Продвинувшись еще на полшага, Ланс держал руки у груди, чтобы его поза не представляла угрозы. – А потом что? Тюрьма.
Дуло пистолета ушло на десяток сантиметров вниз.
– Вы же хотите с ним расквитаться? – Еще шажок. – Таков был план? Чтоб он поплатился за все, так ведь?
Она кивнула, в глазах показались слезы. Она зашмыгала носом:
– Он даже не потрудился хоть как-то скрыться с глаз. Весь город знает, чем он тут занимается! – К страданиям на ее лице прибавилось унижение.
Ланс кивнул:
– Он бесцеремонный, лживый ублюдок. Поэтому вы и хотите послать его подальше. Все знают, что вы от него такого не потерпите. – Ланс решил подыграть ее чувству собственного достоинства. – Он вовек не расплатится за то, что с вами сделал.
