— Верно…
— Думаю, каждый из нас должен выбрать.
— Хорошо…
— Я первый: Джимми Стюарт.
— Что?!
— Из «Харви»!
Я собиралась сказать, что это совсем неуместно, но тут же вспомнила пункт о критике — сегодняшний лимит был уже истрачен. Еще за завтраком. После чего я быстро сказала мужу пять комплиментов, чтобы соблюсти баланс в стиле Джона Готтмана: «Ээээ… Мне нравится твой зеленый джемпер. И вафли твои пахнут восхитительно… И ты уже сделал зарядку?» Ну и так далее. Он ответил, что я уже хвалила его джемпер и в следующий раз нужно постараться получше. Поэтому теперь я постаралась довольно мягко указать, что наш особый гость вовсе не должен быть знаменитостью: «Просто кто-то, рядом с кем нам захочется быть вежливыми».
Но Легомен был тверд как кремень.
— Я всю жизнь хотел дружить с Джеймсом Стюартом. Уверен, при нем мы будем вести себя просто идеально!
— То есть ты хочешь, чтобы наш воображаемый гость был воображаемым персонажем, у которого был воображаемый друг?
— Или просто невидимый? — возмутился Легомен, но я продолжала буравить его взглядом. — А еще Джеймс Стюарт играл в фильме «Эта замечательная жизнь».
Последний аргумент должен был убедить меня в том, что выбор совершенно разумный. Возражать против подобной логики было просто невозможно.
— Тогда я выбираю Джоан Коллинз.
И никаких споров!
— Отлично! Значит, у нас за стенкой живут Джоан и Джимми, — сказал муж. — Или Джеймс Бонд…
— Прости, что?
— Вместо Джей Эс…
Я глубоко задышала, чтобы не сорваться.
— Какого Бонда ты выбираешь?
Я надеялась, что он выберет Дэниела Крейга. С Дэниелом Крейгом в соседней комнате я как-нибудь смирилась бы. Но мне не повезло.
— Тимоти Далтон. «Лицензия на убийство».
— То есть…
— Там, где у него костюм, как у ската манты…
Нет слов!
— Ну ты же помнишь! Он оделся, как скат манта, чтобы проникнуть на корабль Креста!
— То есть ты хочешь, чтобы мы считали, что в нашей гостевой комнате живут Джоан Коллинз и Бонд Скат-Манта?
— Именно! Или Джимми Стюарт.
— Ну так кто же?
— Э-э-э…
Похоже, Легомену нелегко сделать выбор.
— Ну же! — подбодрила я мужа. — Это же не «Выбор Софи».
— Оба! Прости, но мне нужны оба. Это инь и ян современной мужественности!
Никогда в жизни не слышала подобной чепухи. Но если я не хочу всю неделю рассыпаться в комплиментах после уничижительной критики, нужно с этим смириться.
Обсудив все это, мы пошли спать. Первая возможность испытать свои отношения с помощью «ангелов Чарли» представилась нам лишь на следующее утро, когда возник спор, чья очередь давать собаке лекарство от клещей (потому что никакие заверения в любви не избавят от болезни Лайма).
— В прошлый раз это был я! — заявил Легомен, набивая рот мюсли.
— Нет, это было месяц назад!
Мы никак не могли прийти к общему мнению, перечисляя остальные домашние дела и не понимая, кто из нас в последний раз мыл машину или оплачивал счет за детский сад. Собака переводила взгляд с одного на другого, словно наблюдала за теннисным матчем, а мы продолжали обсуждать ее медицинскую судьбу. Рыжик хихикал и размазывал по голове кашу.
И тут появилась воображаемая Джоан Коллинз в белоснежной шелковой блузке с пышным бантом. Сложив руки на груди, она с отвращением наблюдала за этой сценой. Воображаемый Бонд Скат-Манта рассматривал изящные лодыжки воображаемой Джоан и хлопал воображаемыми грудными плавниками в знак одобрения. Я подумала, что мы неважно выбрали наших воображаемых гостей. Но потом появился воображаемый Джимми Стюарт в коронной шляпе. Он протиснулся между нами и сказал своим неповторимым голосом:
— Ну здравствуйте, сладкая парочка! Из-за чего спор? Мы здесь все на одной стороне, верно? Мы все хотим, чтобы собака, — он отсалютовал собаке, — и мальчик, — он подмигнул Рыжику, — и все в этом доме были счастливы и здоровы! Верно?
— Верно, — смутившись, кивнул муж.
— Да, Джимми, — пробормотала я.
— И как же нам это сделать? Кто подскажет?
— Э-э-э… Думаю… — начала я, чтобы показать Джимми, что мы — цивилизованные люди. — Мы можем записывать наши дела в календаре, чтобы помнить, кто и что делал каждый месяц?
Джимми приобнял меня за плечи. «Слишком фамильярно, Джим», — подумала я, но промолчала.
— Что ж, разве это не отличная идея? — теперь Джимми Стюарт обращался к Легомену, который улыбался во весь рот.
Джоан пожала плечами, а Бонд Скат-Манта с широкой улыбкой направился на кухню. И неожиданно в мире все стало прекрасно.
В очередной раз наша миротворческая троица появилась на следующий день. Была суббота, нас пригласили на обед. Но судя по всему, мы уже страшно опаздывали. Я устала. У мужа было похмелье. У Рыжика резались зубы, и он буквально сводил нас с ума своими криками. Да и ключи от машины куда-то запропастились
[12]. И мы не были уверены в почтовом индексе ресторана, а без этого навигатор отказывался направлять нас к точке назначения. Кому-то нужно было ориентироваться по карте. Ну просто идеальный шторм.
И тут…
Никто не повышал голоса, не раздувал ноздри и не вздыхал, закатывая глаза, в пассивно-агрессивной манере почти пятнадцать минут. Просто рядом сидела Джоан и пилочкой обрабатывала ногти.
— Вы просто опоздаете — это очень стильно и модно, — заявила она, оторвавшись от своей пилки. — Возьмете с собой шампанское, и никто не будет возражать.
Я сказала, что у нас в холодильнике есть просекко. Джоан подняла брови, но сказала, что это сойдет. Бонд Скат-Манта помог мужу найти ключи от машины, превратив поиски в шпионскую игру, благодаря чему Легомен сохранил самообладание и даже приличное настроение. Джеймс Стюарт восхитился изобретением спутниковой навигации. Он крутил черный навигатор в руках, бормоча себе под нос:
— Это же просто… фантастика!
Мы с Джоан синхронно закатили глаза, и я подумала, что это может стать началом прекрасной дружбы.
Естественно, к обеду мы опоздали. В гости прибыли двое потрепанных, уставших родителей, один капризный малыш и лохматая собака. Но мы улыбались. И пожимали руки, как привыкли уже давно. Мы превратили свое опоздание на целый час в приятное событие. И никому из нас даже не пришла в голову мысль о разводе.
