Пакстон
Пакстон помахал ладонью перед сенсорным датчиком движения, пускавшим воду над раковиной. Больше всего на свете ему сейчас хотелось смыть с кожи клейкую засыхающую кровь.
Вода не потекла. Он сложил ладони чашечкой и подвигал ими вверх-вниз, затем описал круг под краном. Ничего. Он помахал кистями рук. Увидел в серебристом кране отражение своего лица.
Сжал кулак и ударил по крану. Раз. Другой. Оставил на нем кровавые пятна, чтобы больше не видеть своего отражения.
Он знал, что человек на путях мертв, но все же, несмотря на такое обилие крови, пощупал у него пульс. Одного из спасателей, также оказавшегося возле трупа, вырвало, и он убежал. Пакстон помог другому переложить тело в пластиковый мешок. Как будто сумка с монетами.
Он закрыл глаза. Вдохнул носом. По очереди подставлял кисти рук под кран. Наконец из него потекла тонкая струйка воды. Он намочил кисти, выдавил на них из дозатора жидкое мыло и потер ладони друг о друга. Вода была теплая, а ему хотелось горячей, чтобы обжигала. Хотелось счистить поверхностный слой кожи. Даже вымыв руки, он чувствовал на них кровь.
Он вышел из туалета, прошел мимо Облачной Точки, нижняя панель которой была приоткрыта. Он наклонился, прикрыл ее, но до конца закрыть не удалось. Мешал язычок замка. Пакстон провел пальцем вдоль замка и обнаружил небольшой кусочек застрявшего в нем белого пластика.
Он видел, как в коридор входила Цинния. Вероятно, шла в туалет. Пакстон подумал, не могла ли она видеть приоткрытую панель автомата? Не мог ли кто-нибудь о нее споткнуться? Он вернулся в вестибюль и махнул рукой Дакоте, которая говорила там с кем-то в голубой рубашке.
Она подбежала к нему:
– Что?
Пакстон подвел ее к автомату и слегка толкнул панель носком ботинка. Дакота стала на колено и внимательно осмотрела замок.
– Тут кусочек пластика.
– Что думаешь?
Дакота поднялась на ноги и уперлась руками в бока. Посмотрела в сторону входа в коридор, потом на автомат Облачной Точки.
– Возможно, какой-нибудь подонок. Я проверю данные часов.
– Думаешь, подонок?
– Не простой подонок. Поздравляю, это заслуга.
– Не надо большого ума, чтобы заметить, – сказал он.
– Не обсирай комплимент, братан.
– Ладно, не буду.
Дакота нажала на кнопку в верхней части часов.
– Можно прислать техническую команду в коридор с туалетами, выходящий в вестибюль общежития «Клен»? Пусть посмотрят автомат Облачной Точки, тут вмешательство. – Она посмотрела на Пакстона.
– Смена закончена.
– Уже? – удивился Пакстон.
– Говорила с Добсом, – сказала Дакота. – Можно считать, что на сегодня хватит. Как увидишь что-нибудь подобное… считай, достаточно.
Пакстон посмотрел в сторону вестибюля. Даже с того места в коридоре, где стояли они, было видно, что он заполняется людьми.
– Давай поможем расчистить территорию, – сказал он. – Тогда и закончим.
– Точно, – кивнула Дакота.
Они влились в толпу и стали просить собравшихся разойтись по комнатам и освободить вестибюль. Большинство из тех, к кому они обращались, послушались. Особенно действенными оказались просьбы худенькой Дакоты, ее узнавали. Через некоторое время появились люди в зеленых рубашках с моющими средствами, намеревавшиеся убрать крупу, рассыпавшуюся в бакалейном магазине и разнесенную ногами покупателей по всему вестибюлю.
Пакстон подождал, пока Дакота договорит с какой-то женщиной, затем подошел к ней.
– И такое каждый День увольнений?
– Иногда. – Она замолчала, как будто собиралась сказать что-то еще, но передумала. – Слушай, в настоящий момент, я считаю, ты свой просчет загладил. Можешь идти домой.
– Ладно, – сказал Пакстон. – Спасибо.
Он помедлил, соображая, не следует ли сделать чего-нибудь еще. Если это было испытание, то ему следовало бы остаться на месте. Но Дакота отвернулась, переключившись на что-то другое.
Пакстон пошел к себе, затем включил обжигающе-горячую воду и стоял под душем. Заплатил кредитами за дополнительные пять минут. Вернувшись к себе в комнату, вытянул матрац, сложил горкой подушки и одеяло так, что мог полулежать, вытащил клавиатуру и включил телевизор.
Показывали рекламу хорошего термоса, от этого Пакстону захотелось кофе. Он нажал на кнопку, зашел на сайт облачного магазина и купил этот термос. Ему предложили купить также кофе-машину и молотый кофе в пакетиках из фильтровальной бумаги. Он спохватился, что пока не покупал ничего из того, что могло бы потребоваться в хозяйстве. Он и не хотел покупать. Чем надежней здесь укоренишься, тем дольше пробудешь. Но без кофе никак нельзя, поэтому он заказал эти пакетики. Все купленное, как следовало из сообщения на экране, будет доставлено ему в комнату в течение часа.
Кофе можно было заварить в кружке, найденной в комнате.
Он пока не решил, как быть с Циннией. Может быть, лучше оставить все как есть.
Она красива. Он ей, по-видимому, интересен, разве этого недостаточно? Надо ли осложнять ситуацию, играя роль рокового мужчины?
До встречи с нею, чтобы пропустить по стаканчику, оставалось несколько часов, и он решил, что неожиданно оказавшееся в его распоряжении свободное время надо использовать с толком. Пакстон подошел к небольшой стопке привезенных с собою книг, нашел пустой блокнот, сел и открыл его на первой странице. Пустой, новенький, многообещающий.
В верхней части страницы он написал: «Новая идея».
И смотрел на эту страницу, пока не доставили кофе-машину. Стук в дверь заставил его вздрогнуть так, что он выронил блокнот. В дверях маленький бледный человечек в красной рубашке поло и с неоново-желтым ремешком облачных часов отдал Пакстону коробку, кивнул и убежал.
Пакстон раскрыл ее на стойке, достал кофе-машину и пакетики с молотым кофе. Коробку он отставил, чтобы заняться ею потом. Пакетики кофе были с разными вкусовыми добавками. Он выбрал вкус булочки с корицей и поставил под носик кофе-машины старую кружку, найденную в выдвижном ящике шкафчика. Сбоку на кружке было написано «ГОРЯЧЕЕ». Пока машина готовила кофе, Пакстон сел, открыл на экране телевизора интернет-браузер и запустил поиск «революционные устройства для кухни». Он надеялся, что знакомство с чужими идеями поможет рождению его собственной. Используя тачпад, он просмотрел блоги, посвященные цифровым весам, связанным с компьютером через блютус; настольной машине, готовившей сложные коктейли из пакетиков, и измельчителю для палочек замороженного сливочного масла, которое в измельченном виде было удобней намазывать на хлеб.
Машина для изготовления лапши в домашних условиях.
Кастрюля, автоматически регулирующая температуру подогрева.
