– По запросу следователя мы в выходные отослали образец ДНК с женского пальца и другой, изъятый у Арно Демоншо, в лабораторию в Бордо. Судя по всему, их специалисты пытаются установить биологические связи с маленьким Лукой.
– Да, мы в курсе, – отозвалась Люси. – Такая неразбериха вокруг этого малыша.
Бушар подвела их к материалам, собранным в подземной лаборатории Демоншо. Наборы были вынуты из картонной упаковки, и их содержимое аккуратно разложено на столе: инструкция на английском, чашечки Петри, пипетки, нитриловые перчатки, пузырек с этикеткой «Non-pathogenic E. Сoli bacteria»
[90] и различные инструменты, которым, казалось, место в коробке с игрушками.
– Это то, что называется комплектами CRISPR. Их полно в Интернете по цене несколько сот долларов, и пользоваться ими можно без всякой подготовки, как кулинарным рецептом. Любой может поиграть в ученика чародея. Обнаружение CRISPR‐Cas9 явилось, безусловно, самым большим ящиком Пандоры, когда-либо открытым в мире микробиологии. Службы здравоохранения и комитеты по этике разных стран, в том числе европейских, начинают очень внимательно к нему приглядываться. В Германии уже было несколько процессов против коммерческого обращения этих комплектов. На мой взгляд, давно пора.
– Криспер что?
– CRISPR-Cas9, произносится как «кейзнайн» или «Криспер кас девять», но пишется как C-A-S-9. Технология была открыта в 2012-м франко-американским дуэтом исследователей. И стала головокружительной экономической ставкой в биотехнологиях. Революцией. Она позволяет с большой точностью модифицировать, удалять или добавлять информацию в цепочку ДНК, причем крайне просто и за гроши. Тысячи лабораторий по всему миру овладели ею.
Она отошла за книгой, лежавшей в кармане халата. «Гроздья гнева» Стейнбека.
– То, что я сейчас читаю, поможет вам понять. Представьте себе содержание этой книги как последовательность ДНК в клетке: цепочки миллионов букв, которые, собранные воедино, образуют инструкции – фразы, если речь идет о книге, или гены, с биологической точки зрения. Предположим, вы хотите модифицировать конкретное слово в четвертой строке на странице двести двадцать один. Например, заменить «дом» на «жилище». До изобретения технологии CRISPR это потребовало бы времени и огромных средств и могло быть осуществлено только в лабораториях высшего уровня, оборудованных по последнему писку. Grosso modo
[91], следовало переписать часть книги, только чтобы внести эту модификацию. Сегодня… – она указала на три пузырька из комплекта, – это намного проще. Вот в некотором роде ударный отряд, который отправится на задание. Есть самонаводящаяся биологическая головка, знающая точные страницу, строку и слово, которые вы хотите изменить. – Она указала на второй пузырек. – Вот ножницы, энзим, который вырежет слово. – (Третий пузырек.) – И есть пластырь, который заменит «дом» на «жилище». Упрощая до крайности, вы выливаете эти три пузырька в еще один пузырек с ДНК, подлежащей модификации, и предоставляете им действовать… Это куда лучше стирки.
Люси и Одри обменялись изумленными взглядами. Объяснения биолога ошеломляли.
– Мы говорим о продаже по Интернету комплектов, позволяющих производить генетические манипуляции? – выдохнула Одри.
– В сущности, именно об этом. Например, данный комплект предоставляет вам все необходимое, чтобы сделать флуоресцентными непатогенные бактерии E. Coli, имеющиеся в коробке с остальными материалами. Выглядит безобидно, но это чертовски продвинутая техника.
– Вы хотите сказать, что бактерии типа E. Coli пересекают границы в простых посылках от Аmazon?
– На сегодняшний день – да, без проблем. Я знаю, это страшно и отвратительно, но можно отправить такого рода вещи и «Майн кампф» в одной посылке, и никто не задаст никаких вопросов. Я тут навела справки. Комплекты, которыми располагал ваш человек, были посланы через Аmazon, но на самом деле они поступают из крупной лаборатории «WorlDna», которая использует коммерческий сайт как платформу для распространения. Эта лаборатория – настоящий монстр, они господствуют на мировом рынке ДНК и готовы сотрудничать как с частными лицами, так и с профессионалами. У них гигантская база данных человеческих геномов.
«WorlDna»… Лаборатория, которой Ангел будущего послал отпечаток президента, вспомнила Одри.
– Имейте в виду, все не так просто, как этот комплект, конечно же. И между прочим, к счастью. Чтобы продвинуться дальше в генетических манипуляциях, если речь идет о более сложных организмах, требуются хорошие ножницы, хорошие самонаводящиеся головки, хорошее оборудование и знания. Но некоторые предприятия – кстати, «WorlDna» одно из них – специализируются на производстве таких «инструментов», которые потом перепродают лабораториям. Можете сами представить, каков потенциал этой техники. Американская компания создала безрогую корову, скопления комаров были иммунизированы от малярии, к крысам, пораженным слепотой, частично вернулось зрение. Группа из Гарварда даже работает над проектом воссоздания мамонта. И все это благодаря CRISPR. Что до Арно Демоншо…
Бушар подвела их к виварию, где копошились две мускулистые мыши.
– Похоже, он заказал хорошие ножницы, нашел хорошую самонаводящуюся головку, уж не знаю, в какой лаборатории на планете, может в «WorlDna», не знаю, и бинго: ликвидация гена, кодирующего выработку миостатина, того, который ограничивает разрастание мускульной ткани…
– Значит, Демоншо и сотворил мускулатуру своей собаки?
– Возможно. Он ее «изготовил» сам. Но он не взял уже развившуюся собаку, чтобы изготовить монстра. Нет… Такое равномерное развитие мускулатуры подразумевает вмешательство на ранней эмбриональной стадии, на этапе, когда клеток еще не много, с тем чтобы они все подверглись воздействию ножниц до того, как начнут воспроизводиться. А манипуляция в этот момент требует умения, знаний. Арно Демоншо не первый встречный. У него было хорошее оборудование, в том числе термоциклер и центрифуга, которые позволяют вносить изменения в ДНК и размножать ее… И это тоже можно найти в Интернете по сходной цене, но у вашего человека есть еще и минимум компетенций, чтобы действовать на этой клеточной стадии. Вы знаете, где он работал?
– В компании, которая поставляет медицинские материалы, – ответила Одри. – Один из наших коллег сейчас все проверяет, но Демоншо, скорее всего, был их коммерческим представителем. Очень может быть, что он сам себе продал это оборудование…
Одри задумалась. Профессиональные знания… Это соответствовало тому, что говорил Альрик Съоблад. Некоторые биохакеры имеют серьезную научную подготовку, а значит, могут зайти дальше в своих экспериментах за всеми рамками закона.
– У Демоншо были следы уколов в области бицепсов, – добавила она. – По словам медэксперта, его мускулы были деформированы, неравномерно развиты, и этот человек вроде бы обладал недюжинной силой, учитывая то, какие тяжести он поднимал. Это CRISPR, по-вашему?
