Я вошел на кухню вслед за сестрой и достал из шкафа стопку тарелок.
– Помнишь, что ты мне сказал на вечеринке несколько лет назад? – спросила она.
Я подумал, а не притвориться ли дурачком? Вдруг сработает.
– Смутно, – соврал я.
– Тогда дай напомню, – она открыла коробку и вытащила горсть пластиковых вилок. – Мы тогда любовались отвратительными картинами, а ты прочел мне лекцию о балансе.
– Не читал я тебе лекции, – со вздохом возразил я. Зигги ответила мне резким смешком. – Не читал! Я просто хотел, чтобы ты чаще выбиралась в люди и жила полной жизнью. Тебе было двадцать четыре, а ты и шагу не делала за пределы лаборатории.
– Тебе уже тридцать четыре, но ты и шагу не делаешь за пределы офиса и/или дома.
– Это совсем другое, Зиггс. У тебя тогда жизнь только начиналась. И я просто не хотел, чтобы она прошла мимо, пока ты сидела, нырнув носом в пробирку.
– Так, во-первых, я никогда не сую нос в пробирки…
– Начинается.
– А во-вторых, – пригвоздив меня взглядом, продолжила она. – У меня, может, и правда жизнь только начиналась, а ты свою вот-вот упустишь. Тебе тридцать четыре, Дженс! Не восемьдесят. Или мне сходить к тебе и поискать членский билет в Ассоциацию пенсионеров? А в бельевом ящике подвязки для носков?
Я заморгал.
– Давай серьезно.
– А я серьезно. Ты никогда не выходишь…
– Каждую неделю, вообще-то.
– Но с кем? С партнерами? С подружкой по софтболу?
– Зиггс, – раздраженно сказал я. – Ты ведь знаешь, что ее зовут Эмили.
– Эмили вообще не в счет, – отрезала она.
– Да какого хера ты вообще привязалась к Эмили? – обозлился я. Мы с Эмили были друзьями… с некоторыми привилегиями. Секс был хорош, реально хорош, кстати, но не значил ничего особенного для нас обоих. Этим отношениям было уже три года, но они так ни во что и не вылились.
– Потому что она для тебя не шаг вперед. А куда-то в сторону. Возможно, и назад, потому что пока располагаешь доступным сексом, ты и не подумаешь искать кого-нибудь более подходящего.
– Думаешь, я слишком увяз?
Проигнорировав меня, она продолжила:
– Ты пробыл в Лондоне неделю и только работал. До этого на выходные летал в Вегас и даже не прогулялся по Стрипу. Носишь кашемировый свитер, когда должен был надеть обтягивающую футболку, демонстрирующую шикарные мышцы.
Я непонимающе вытаращился на нее, не в состоянии решить, что из этого хуже: что это говорит моя сестра или что моя сестра говорит это на дне рождения трехлетней девочки.
– Ладно, это я хватила лишку, ты прав, – она демонстративно вздрогнула. – Давай последнее уберем из протокола.
– Договори, что хотела сказать, Зиггс. Ты начинаешь меня утомлять.
Она вздохнула.
– Ты не старик. Но почему ведешь себя именно так?
– Я… – я почувствовал, как мой мозг остановился на полном ходу.
– Повеселись с нами. Расслабься, напейся, может, найди симпатичную девушку и займись сексом…
– Господи боже.
– М-да, эту фразу тоже уберем, – заметила она.
– Я не хочу испортить их годовщину. Буду там третьим… – я мысленно сосчитал народ, – пятым лишним. Это получится не очень хорошим выходом в люди.
– Никаким лишним ты не будешь. Сам же слышал, будет подруга Руби, – сказала она. – Ну давай, Дженс. Получается отличная компания. Будет весело!
Я засмеялся. Весело. Терпеть не могу это признавать, но моя сестра была права. После непрерывной работы в Лондоне я отправился прямиком домой, а до этого я впахивал в поте лица несколько недель без перерыва, и в понедельник снова собирался на работу. У меня не было запланировано ни одного свободного дня.
От пары недель отпуска большого вреда не будет, правда ведь? Я уехал из Лондона, неплохо подготовившись к предстоящему суду, и в мое отсутствие моя коллега Натали со всем справится. Плюс за мной числилось больше шести недель отпуска, да и то, четыре месяца назад я взял деньгами накопившиеся десять недель, поскольку засомневался, что когда-нибудь использую так много.
Я попытался представить себе две недели с Уиллом и Зигги. Две недели пивоварен, виноделен, сна… И чуть не разрыдался – до того здорово это выглядело.
– Ладно, – ответил я, надеясь, что не пожалею.
Зигги вытаращила глаза.
– Что ладно?
– Я еду.
Она ахнула, искренне удивившись, после чего бросилась мне на шею.
– Правда? – завопила она, и я отодвинулся, чтобы закрыть ухо. – Прости! – снова закричала Зигги, не особенно далеко от уха и на этот раз. – Просто я безумно рада!
В груди кольнуло легкое беспокойство.
– Напомни, куда мы едем? – попросил я.
Выражение ее лица стало еще более воодушевленным.
– Я составила нам обалденный маршрут. Мы побываем на пивоварнях, винодельнях, в нескольких красивейших гостиницах, а под конец нас ждет неделя в потрясающем домике в Вермонте.
Я выдохнул, кивнув.
– Ладно. Хорошо.
Но Зигги уловила мою нерешительность.
– Дженсен, ты ведь не передумаешь? Честное слово, я…
– Нет, – смеясь, перебил ее я. – Просто в самолете рядом со мной летела реально чокнутая попутчица и что-то болтала про винный тур. На секунду я запаниковал, что по странной прихоти судьбы она и окажется той самой подругой. Я тебе честно скажу: я лучше дверью по руке себе тресну или съем кирпич.
Зигги засмеялась.
– Она летела из Лондона?
– Сначала все было хорошо, но потом она напилась и трещала, не переставая, – ответил я. – Даже если бы меня запихнули в среднее кресло эконом-класса, лететь было бы куда приятнее. Боже, страшно представить даже неделю с этой женщиной.
Моя сестра сочувственно поморщилась.
– Я четыре часа притворялся спящим, – добавил я. – Ты хотя бы представляешь себе, как это трудно?
– Простите, что прерываю, – раздался высокий голос позади меня. – Но, Ханна, смотри: моя Пиппа приехала!
Я развернулся и застыл.
Игривые голубые глаза смотрели прямо на меня, а ее счастливая улыбка на этот раз была… трезвой.
Минуточку.
Как долго они тут стоят?
О нет.
Это пиздец.
3
Пиппа
«Боже, страшно представить даже неделю с этой женщиной», – сказал он.
А женщина рядом с ним сочувственно поморщилась.
