Саид едва мог соображать. Он с трудом собрал мысли в порядок и ответил:
– Вы правы, его не было с нами. И у меня есть предположение, что он вовсе и не собирался идти к Мечети… Ни по туннелю, ни каким-либо иным путём. Он задумал нечто другое, нечто более важное. Сейчас Мансур где-то совсем в другом месте, возможно, даже и не в Мекке. Не зря он покинул нас ещё утром. Думаю, ему потребуется время, чтобы добраться туда, куда он хотел.
– Тогда для чего всё это было нужно? Зачем он сам, через Виктора, указал нам на туннель, и не только дал этот след, но ещё и отправил сюда своих людей? Для чего вся эта история с Черным Камнем?
– Я уже не верю в эту историю с Камнем… И ничего не могу сказать о его планах. Ясно только одно – он почему-то обязательно хотел, чтобы всё внимание в эту ночь было приковано к Мечети. Какую-то цель он определённо преследовал, и задача нашей группы была более чем конкретная – захватить Масджид Аль-Харам.
– Здесь что-то не так… С таким малочисленным отрядом захватить Мечеть всё равно невозможно. Максимум, что получится сделать – так это устроить панику и на какое-то время превратить центр города в очаг напряжённости. Весь район Мечети тут же будет эвакуирован и начнётся подготовка к спецоперации. Неужели это всё, чего он хотел достичь? Ладно, пора действовать. Сейчас мы вернёмся на поверхность, и я уже с полным основанием буду требовать введения чрезвычайного положения. На этот раз они мне поверят. Идёмте!
Они отправились назад и вскоре вышли к месту столкновения с террористами. Подчинённые Рашида только что закончили осмотр соседних туннелей. Его помощник доложил обстановку:
– Противник уничтожен. Вряд ли кто-то смог уцелеть. У нас двое убитых… Ещё одна плохая новость – от взрыва гранаты произошёл обвал туннеля. Путь назад закрыт. Мы здесь в ловушке.
Джона это известие даже развеселило, хотя и с понятным оттенком иронии:
– Вот стоит только нам собраться всем вместе, как любой туннель обязательно будет обрушен! Просто мистика какая-то! Ну ничего, выбрались в прошлый раз, выберемся и сейчас.
– Не знаю, как это у вас было в прошлый раз, но теперь перед нами только один путь – через Колодец внутрь Мечети. Мы не можем терять время, разбирая завалы или исследуя коридоры в поисках другого пути. Надо срочно попасть наверх. Любой ценой! Как только мы это сделаем, вы смешаетесь с паломниками и выйдете в город. Вид у вас, конечно, совсем не подходящий, но, будем надеяться, что ночью и в толпе это останется незамеченным. Самир поможет вам выбраться из Мечети и найдёт безопасное убежище. А мы с Саидом должны остановить Мансура. Виктор, когда ты говорил, что тебе известно, как они планировали пройти через Колодец, ты имел в виду вот это? – и генерал указал на тот груз, который боевики принесли с собой в подземелье.
– Да, именно это. Я их видел ещё в Каире, но тогда просто не придал значения. Хотя и удивился – для чего им столько баллонов с жидким азотом? Потом вспомнил ваши слова, Джон, – взгляни на предмет с другой стороны, найди его свойства и воспользуйся ими.
Жидкий азот… Теперь и все остальные обратили внимание на разбросанные по туннелю баллоны. План террористов стал понятен – при помощи жидкого азота они намеревались остановить воду в колодце и обеспечить себе проход. Но у Джона такой способ вызвал скептическое возражение:
– Такого количества не хватит для заморозки целого колодца. Это же не дюймовая труба в жилом доме! Полагаю, это вообще нереально.
Ему ответил Самир:
– Весь объём воды, конечно же, заморозить невозможно. Но вот если создать ледяную пробку в водоносном слое, то – как знать? – может быть и получится остановить приток воды на какое-то время, достаточное, чтобы успеть пробить стенки Колодца. Если не ошибаюсь, такой подход иногда применяется при строительстве метрополитена.
– Тогда не будем терять ни минуты! Берите ёмкости с азотом и вперёд! Туннель здесь идёт горизонтально, а это значит, что до центра Мечети осталось пройти совсем немного. У нас совершенно нет времени и скоро наступит ночь…
Последняя ночь
«А известно ли тебе, что есть Ночь Могущества?» (Коран, 97:2)
И наступила ночь, когда черную нитку нельзя было отличить от белой. Ночь решения судьбы. Ночь исполнения пророчеств. И была эта ночь первая после тысячи, которую не считают в числе ночей жизни, и цвет её был белее лица дня. Она была ни холодной и ни жаркой, спокойной, безоблачной и без осадков. И звёзды в эту ночь не падали с неба…
Так случилось, что этой ночью шейх Салим Аль-Шейби мирно спал в своём доме на окраине Мекки. Неожиданно тишину взорвал телефонный звонок. Недоумевая, кому бы он мог понадобиться в столь поздний час, шейх поднял трубку. Услышав собеседника, он удивился ещё больше. Звонил губернатор Мекки, и в голосе его можно было услышать нечто зловещее:
– Вы нужны нам в Масджид Аль-Харам. Немедленно. Мы должны войти в Каабу прямо сейчас. За вами уже отправлена машина. Если по каким-либо причинам вы не сможете идти, передайте ключ нашему посланнику.
Объяснений не последовало, и в трубке раздались короткие гудки. Не совсем понимая, что же всё-таки случилось, шейх спешно стал одеваться. Разумеется, он должен идти. Не могло быть даже и речи о том, чтобы доверить ключ от храма в чужие руки! Хранение ключа от Каабы было привилегией его семьи из рода Бену Шейби ещё задолго до появления ислама. Эта привилегия была сохранена за ними и после возвращения мусульман в Мекку. Ключ от храма был передан его семье самим Пророком Мухаммедом, да пребудет с ним мир, со следующими словами: «Возьмите его, дети Шейби, наследственно и навсегда, и получайте за это воздаяние на пропитание…» И было определено, что этот ключ должен храниться в его семье до дня Страшного суда. А это, в свою очередь, означало, что его род не прервётся до указанного срока. Вот почему на протяжении столетий его семье оказывался почёт и уважение.
Но сегодня в голосе принца слышались скорее приказные нотки, и совсем не доставало уважения. Шейх не мог даже припомнить, чтобы его когда-либо так же бесцеремонно беспокоили среди ночи и в приказном порядке заставляли идти. Наверное, случилось нечто очень важное, раз им потребовалось войти в храм в столь поздний час. Нечто настолько важное, что потребовалось даже нарушить запрет на открытие дверей храма после захода солнца. Никогда, даже когда Кааба была ещё языческим святилищем, её двери не открывались ночью – таковы были строгие убеждения. Обычно двери Каабы открываются только два раза в году для ритуального мытья стен – традиции, начатой ещё самим Посланником Бога, да пребудет с ним мир. Губернатор Мекки и видные богословы заходят в храм босыми ногами и протирают его пол и стены водой из колодца Зам-Зам, смешанной с благовониями. Очень редко, по особому распоряжению, храм может быть открыт для почётных гостей или глав иностранных государств, но такие случаи единичны. Это раньше, в старые добрые времена, паломники могли заходить внутрь святыни. Правда, далеко не все, а только очень состоятельные люди, готовые выложить за это изрядную сумму денег. Но сегодня двери постоянно закрыты. Пока не случится что-нибудь чрезвычайное. Нечто из ряда вон выходящее.
