Он не переставал размышлять о найденных зацепках, пытаясь из предположений получить доказательство. Образец пропуска… Схема расположения постов… Расписание смены караулов… Накладная на два комплекта формы… Что всё это могло значить? Что на самом деле задумал Мансур? И почему так далеко от Мекки? И какой смысл могли иметь все его приготовления в том месте, к которому имели отношение найденные документы?
У него было одно предположение, но окончательный ответ мог дать телефонный звонок. Внезапно он обнаружил, что ни один из телефонов в центре города не работает. Ему пришлось потратить какое-то время, чтобы найти работающий аппарат, и вскоре он уже набирал номер:
– Это генерал Рашид. Соедините меня с полковником Халидом.
– Извините, генерал, но сейчас это невозможно. У нас тревожная ситуация, полковник занят.
– Что случилось?
Генерал внимательно выслушал объяснения. Это было именно то, о чём он и думал. Последний ответ на последний вопрос. Теперь он знал всё.
А где же всё это время был Мансур, следы которого потерялись ещё утром? Как и предполагал Саид, он был сейчас далеко, очень далеко от Мекки. Он просто стоял и смотрел на звёздное небо, на котором светилась луна в разрыве облаков. Могло показаться, что это молодой поэт ищет вдохновения, глядя на звёзды. Или влюбленный юноша вздыхает о неразделённой любви. Как же обманчивы бывают порой такие умиротворяющие картины, как сложно иногда понять, что же на самом деле творится в душе и в мыслях человека! На лице Мансура, обычно выражавшем непреклонную волю и решимость, сейчас была заметна какая-то тень сомнения и вопроса. Так бывает, когда судьба оставляет тебя перед закрытой дверью, за которой – неизвестность, и на пороге решающего события ты медлишь сделать последний шаг…
Его помощник тоже посмотрел наверх:
– Что ты там увидел, Мансур?
– На небе плохая луна…
– О чём ты говоришь? Нет никакой плохой луны! Что с тобой?
Облака вдруг исчезли и уже не появлялись до самого рассвета.
– Да нет, всё в порядке. Прекрасная видимость, отличная погода. Нам ничто не помешает, если только над пустыней не поднимется буря, но это вряд ли. Ну что ж… Пора!
Мансур взял в руки серебристый контейнер.
– Зачем ты берёшь его? От него уже нет никакой пользы, ведь это просто какой-то камень с дороги… Выбрось!
– Какая теперь разница? Пусть он отправится с нами. Я же обещал Саиду, что доставлю его на место. Хоть так я исполню его желание…
Вот что было с Мансуром и его людьми. Но скоро мы встретимся с ними вновь. А пока вернёмся к Виктору и Джону, ибо для них эта ночь могла стать последней ночью в их жизни.
Пленники туннеля рассчитывали попасть внутрь Мечети незамеченными и быстро скрыться, но взрыв помешал им сделать это. Теперь выйти наверх становилось намного сложнее, за ними уже началась настоящая охота. Самир вначале уверенно повёл их за собой по какому-то коридору, но тут внезапно погас свет. Они в растерянности двигались вдоль стены, на зная, куда и когда нужно свернуть. Загорелось аварийное освещение, и Самир понял, что не знает, куда дальше идти. Он с досадой произнёс:
– Я уже давно не был здесь. Всё очень сильно изменилось с этой бесконечной перестройкой, и я не могу найти нужную лестницу. Мы также не можем обратиться за помощью к властям – представляете, что будет, если вас здесь обнаружат? Нет, только не это!
– Тогда что?
– Я примерно представляю, где они начнут искать в первую очередь и где нам следует укрыться. У нас есть одно преимущество – этот этаж не рассчитан на нахождение людей, поэтому здесь мало видеокамер, и какое-то время мы сможем передвигаться незамеченными. Но сейчас нам нужно как можно быстрее покинуть коридоры и переждать в укрытии.
Подходящее место нашлось неподалёку. Это был машинный зал, плотно заставленный оборудованием и работающими установками, вероятно, по очистке воздуха. Здесь, среди хитросплетения труб и вентиляционных коробов, беглецы нашли себе временное убежище. Потянулись томительные часы ожидания и неизвестности. Несколько раз они слышали в коридоре звуки шагов, но всякий раз они проходили мимо. Самир уже подумывал – не пора ли им двигаться дальше, как вдруг дверь внезапно хлопнула, в помещении загорелся свет, и кто-то уверенно направился прямо к тому месту, где они притаились. Все замерли. Ещё секунда – и их убежище будет раскрыто. Шаги приближались, из-за угла появилась тень…
Это был Саид.
– Саид, как ты здесь очутился? Как ты нас нашёл?
– Мне помогло вот это. – Саид показал на небольшое устройство, принимающее сигнал с радиомаяка. – У Виктора под кожу вшит «жучок», именно так мы нашли его на склоне горы. Хорошо бы от этого передатчика избавиться, но лучше это сделать специалисту и в нормальных условиях.
Виктора это неожиданное известие нисколько не встревожило; все его мысли были заняты лишь тем, как же им побыстрее выбраться отсюда.
– Почему ты не пошёл с генералом?
– Он справится и без меня, там я ничем не могу помочь. А вот вам здесь, похоже, помощь не помешает. Идти вам некуда, наверху всё перекрыто, даже и пытаться бесполезно. Мы расстались с генералом у ворот Мечети, затем я вернулся обратно и сам какое-то время прятался неподалёку, пока не вспомнил о приёмнике сигнала.
– Что же нам делать?
– Я вижу только один выход – вернуться обратно в колодец и попытаться снова пройти через туннель.
– Но ведь он же засыпан! Это верная гибель!
– Это наш последний шанс. Рано или поздно, но вас здесь обнаружат. Вот это точно будет верная гибель! А в туннеле обязательно должен быть хотя бы один неисследованный проход, ведущий к склону горы. Думаю, у нас получится его найти. Решайте, иначе будет поздно!
– Хорошо! Идёмте к колодцу! Но что, если нас там уже ждут?
– Ждут, будьте уверены. Но шанс пройти есть. Сейчас они сосредоточили все силы на осмотре верхней части Мечети, у колодца осталось только несколько человек для наблюдения. Сделаем так: я отвлеку их внимание и заставлю покинуть свой пост, а вы в это время сможете спуститься вниз. В этих коридорах легко уйти от погони, так что вскоре я вернусь к вам. Ну а если нет, то у Самира даже больше возможностей провести вас по туннелю…
– Саид, брось эти мысли! Мы пришли сюда вместе и вместе же отсюда выйдем – даже и не сомневайся! Скоро это закончится!
– Да, закончится. И для меня уже действительно скоро…
Саид был во власти предчувствий, но это не мешало ему действовать чётко и рассудительно. Первым делом он убедился, что ближайшие коридоры свободны, и только тогда вся компания поспешила в направлении колодца. Далее всё случилось именно так, как и планировал Саид, – солдаты немедленно бросились за ним в погоню, а Самир, Виктор и Джон смогли беспрепятственно проникнуть обратно в туннель. Они пока не спешили двигаться и ждали возвращения Саида. Прошло несколько минут, но его всё не было. Время между тем уходило, требовалось срочно принимать решение – оставаться и ждать, или же идти. Но все были единодушны в своём мнении – без Саида они никуда не пойдут.
