Заготовив побольше факелов, халиф и его люди стали спускаться вниз по найденному коридору. Он был таким длинным, что им, вероятно, казалось, что они спускаются в саму преисподнюю. В конце коридора была большая недостроенная комната, совершенно пустая и заброшенная. Разочарованию халифа не было предела – ещё бы! – проделать такую непосильную работу только для того, чтобы увидеть голые стены и неровный пол подземной камеры!
Но тут удача улыбнулась им ещё раз. Вернувшись к тому месту, где их лаз вышел в нисходящий коридор, они обнаружили на его потолке ещё один проход, ведущий наверх. Судя по всему, изначально этот проход был замаскирован известняковой плитой, которая обрушилась в результате их работ в туннеле. Именно звук упавшей плиты и послужил ранее для них ориентиром. Но вот незадача – этот новый коридор был перекрыт огромной гранитной пробкой, извлечь или разбить которую было просто невозможно! Но они и не собирались этого делать. Намного проще было обойти пробку стороною, пробив для этого ещё один ход в известняке. Благо, что опыта в таких делах у них уже было предостаточно. В очередной раз собравшись с силами, рабочие принялись долбить туннель вдоль пробок, которых оказалось целых три!
Было совершенно очевидно, что раз пробки нетронуты, то никто до них не бывал в верхней части пирамиды со времён её строительства. А раз так, то им достанется всё, что там будет найдено. Предчувствие скорой наживы придавало рабочим силы, работа спорилась, и вскоре, обогнув пробки, они вышли в восходящий коридор. Три тысячи лет со времён фараонов здесь не ступала нога человека… Арабы в восхищении замерли при виде огромной высокой галереи. Невозможно было поверить, что её создали люди, а не боги. На стенах галереи не было ни одной надписи, ни одного украшения, но её высота, строгие формы и огромные камни поражали воображение. Охотники за сокровищами поняли, что их цель близка и устремились наверх. Но в конце галереи их ждало ещё одно препятствие – стена, обойти которую они уже не могли. Узкий проход в стене был замурован очередной гранитной пробкой. История умалчивает, сколько времени и сил они потратили на то, чтобы разбить пробку, но, судя по разрушениям, которые остались на стенах, это была нелёгкая задача. Не будем забывать, что работали они при свете факелов, в тесноте и пыли, а из инструментов у них были только кувалды и ломы.
Но вот путь был расчищен, и с замиранием сердца Аль-Мамун и его люди сделали последний шаг к своей долгожданной цели. Они оказались в самом сердце пирамиды, в центре величественной комнаты, сложенной из огромных гранитных блоков. Комната была абсолютно пуста, и только у дальней её стены стоял большой гранитный саркофаг…
О чём думал Аль-Мамун, когда он медленно подходил к саркофагу? Ожидал ли он увидеть в нём прах великого царя, по воле которого была построена величайшая из пирамид? Или он надеялся найти в нём источник великой силы? Или же, подобно своим людям, думал, что он доверху наполнен сокровищами? Нам никогда не узнать этого.
Но как бы в насмешку над ним саркофаг тоже был пуст! Вся Великая Пирамида оказалась пустой. В недоумении арабы тщетно пытались найти следы потайных ходов, в отчаянии они прорыли ещё несколько туннелей, но в конце концов поняли всю бессмысленность этой затеи. Несмотря на то, что они стали первыми людьми, попавшими в закрытую часть пирамиды, они не нашли в ней ничего…
Разочарованные неудачей и утомлённые непосильной работой, люди халифа стали высказывать недовольство, грозящее перерасти в мятеж. Чтобы избежать волнений, Аль-Мамуну пришлось срочно доставить из Багдада немного золота и ночью тайно подбросить его в пирамиду. На следующее утро золото было «найдено» и роздано рабочим. Халиф был настолько зол, что приказал разрушить пирамиду. С её верхушки стали сбрасывать камни, но вскоре поняли, что задача не имеет решения. Чтобы нанести пирамиде хоть какой-нибудь заметный ущерб, им пришлось бы работать десятки лет. Наконец, халиф осознал, что здесь более нечего делать и снял свой лагерь. Вот что было с Аль-Мамуном и его людьми…
Джон театрально развёл руки в стороны, как бы передавая этим жестом разочарование и обиду халифа. В голове у Виктора один за другим возникали вопросы, рассказ произвёл на него неизгладимое впечатление. Ему казалось, что в комнате ощущается духота и мрак коридоров, а висящая в воздухе пыль не даёт сделать вдох. Он видел перед глазами гранитные глыбы, от которых при ударе молотом отскакивали искры, чадящие факелы, сгорбленные спины рабочих. Он и сам был ужасно разочарован тем, что пирамида оказалась пустой, и эта пустота и недосказанность истории требовали какого-то продолжения.
Джон не замедлил себя ждать:
– Это всё, что нам известно о тех событиях. А сейчас давайте-ка попробуем критически переосмыслить всю эту историю и найти неувязки, коих там, поверьте мне, предостаточно! Прежде всего – отсутствие документальных свидетельств того времени. Далее можно было бы и не продолжать, одно это уже ставит весь рассказ под сомнение. Но откуда тогда появилась известная нам версия? Принято считать, что по прошествии некоторого времени, некто, изучив структуру внутренних ходов, и не имея точных свидетельств о происходящем, всего лишь предположил, как могли бы развиваться события и каким путем, в какой последовательности шли люди халифа. К примеру, надо было как-то объяснить внезапный поворот туннеля налево – так появился звук падающих камней. Начал халиф долбить свой туннель – значит, истинный вход был неизвестен, ну и так далее… Высказанное предположение стало выдаваться за истину, обрело документальную форму и, наконец, попало в тираж. Что-то в нём было вполне достоверно, авторитет версии рос, и со временем индекс цитирования перевёл эту версию в разряд исторических фактов. Но – ещё раз повторяю! – никто точно не знает, как оно было на самом деле и было ли вообще!
История стала настолько популярной, что даже попала в знаменитый сборник арабских сказок «Тысяча и одной ночи». Там есть отдельная глава, которая так и называется – «Рассказ про Аль-Мамуна и пирамиды». Ставлю фунт против пенни, что вы никогда раньше об этом не слышали и уж тем более не читали! Из упомянутых сказок неискушённый читатель более или менее помнит что-то про Синдбада-морехода и саму Шахразаду, да и то, если вообще когда-либо брал книгу в руки…
В этом коротком рассказе нет никаких подробностей проникновения халифа внутрь пирамиды, зато полно описаний хранящихся в ней чудес, от драгоценных камней и мудрых книг до стекла, которое можно сворачивать и оно при этом не бьётся. Интересно и даже забавно наблюдать, как эту сказку во многочисленной литературе буквально verbatim пытаются представить как достоверное свидетельство взлома пирамиды Аль-Мамуном. Похоже, что некоторые авторы популярной тематики просто переписывали эту историю друг у друга! А ещё – что более вероятно – сама сказка и послужила основой для этой версии!
В первой же строчке «Рассказа» содержится значительная неточность, ставящая под сомнение его возможную правдоподобность. Вот, послушайте, – Джон быстро перелистнул свой блокнот в поисках нужной страницы, – «Рассказывают, что когда Аль-Мамун, сын Гаруна Аль-Рашида, вступил в Каир-охраняемый, он захотел разрушить пирамиды, чтобы взять то, что в них есть, но, когда он попытался их разрушить, он не смог сделать это, хотя и очень старался, и истратил на это большие деньги…» Обратите внимание – вступил в Каир. А ведь в то время, когда он был в Египте, такого города как Каир попросту не существовало! Каир был основан только через сто тридцать семь лет после предполагаемых событий, в 969 году. На месте Каира тогда был его предшественник – небольшой городок Фустат, основанный арабами ещё двести лет назад. И чем дальше мы будет изучать эту историю, тем больше мы будем встречать на своем пути подобные неувязки и нестыковки.
