Халиф перевернул страницу. Сейчас он и сам был подобен создателю, замышлявшему неслыханные перемены. Чернила, бумага и медный калам – так создаются книги, слова которых сильнее самого острого клинка! Плод долгих размышлений и исканий, попытка разрушить незыблемые основы учений – он понимал всю невиданную силу и дерзость этих слов. Какой переполох поднимется в Багдаде, когда послание будет обнародовано! Сколько проклятий обрушится на его голову, сколько жарких споров возникнет среди верующих! Но это неизбежно должно будет случиться, рано или поздно. И сейчас только он наделён достаточной силой и властью для того, чтобы дать делу правильный ход. Он продолжил:
«Эти люди упорствуют в своих заблуждениях, полагая, что только им принадлежит божественная истина и настоящая религия, и принимают убеждения других людей за неверие и ересь. Повелитель правоверных полагает, что эти люди есть худшие из числа мусульманской общины, они говорят лживым языком Иблиса
21, вселяя страх в сердца правоверных. Они отрицают созидательную силу Бога, по которой Он отличается от Его созданий и Его превосходство по времени над всем созданным, – превосходство, начало которого не может быть определено, а продолжительность не может быть измерена. Всё, что существует отдельно от Него – есть вещи, Им созданные…»
Пламя свечи разбрасывало по углам причудливые тени, было уже далеко за полночь, но халиф всё ещё был занят своим делом. Все эти дни он почти не выходил из палатки, погружённый в расчеты и размышления. То, ради чего он был здесь, теперь уже было рядом, и не стоило излишней суетой нарушать предначертанный ход событий. Торопиться было некуда. Эти камни ждали его тысячи лет, подождут ещё и несколько дней…
План
Виктор с недоверием и тревогой посмотрел на Джона:
– Что!? Я не ослышался? Вы сказали – пробьём свой туннель?
– Вот именно – пробьём свой туннель! И не удивляйтесь, на самом деле это не такое уж и сложное дело… Скажу вам больше – туннель уже почти готов! Вот, смотрите! – Джон придвинул к себе клавиатуру, и на большом экране появилась карта местности, спутниковый снимок. Масштаб постепенно увеличивался, и на карте стали различимы названия улиц: Абу Бакр Эль-Сидик, Осман ибн Аффан, Омар ибн Хаттаб, Аль-Ахрам, Аль-Афгани, другие арабские названия, ни о чём не говорящие Виктору.
– Мы находимся сейчас на левом берегу Нила, в Гизе, многомиллионном пригороде Каира, вот здесь, в районе улицы Абу Бакра, названной так в честь первого праведного халифа, вставшего во главе исламского государства сразу же после смерти пророка Мухаммеда. Наша позиция примерно в семистах метрах к востоку от центра пирамиды. Глядя на карту, может показаться, что это очень большое расстояние, но проще взглянуть на всё своими глазами. Прошу вас! – Джон подошёл к окну, раскрыл жалюзи и открыл створки. Виктор глянул в окно и замер. Прямо перед ними, освещенная лучами света, во всей своей красе возвышалась их цель – Великая Пирамида. Казалось, что до неё рукой подать; она гордо возвышалась над окрестностями, поражая взор своим размером и великолепием. Виктор молча смотрел и не верил, что он сейчас находится здесь, так близко. Джон заметил его волнение:
– Да, это действительно впечатляет. На расстоянии даже больше, чем вблизи. Жаль, что мы пропустили шоу «Свет и Звук», оно обычно начинается в полседьмого, очень зрелищная и познавательная картина! Но у вас ещё будет шанс её увидеть. Как, впрочем, и многое другое.
Джон закрыл окно и приступил к изложению своего плана:
– Совершенно нереально идти снаружи и пытаться проникнуть в пирамиду через существующий вход. И это даже не требует объяснений. Слишком открытое место, слишком много народу и слишком большие шансы угодить за решетку. Можно, конечно, попробовать подкупить пару-тройку людей из охраны и попасть в пирамиду ночью, но протащить с собой нужное нам оборудование уже не получится. Остаётся единственный путь – под землёй. То есть банальный подкоп… Примитивный, но до сих пор нестареющий способ проникновения в охраняемое помещение. Так сказать, проверенная временем и неоднократным исполнением классика жанра. С той лишь разницей, что нужное нам помещение не охраняется вообще – в этом нет необходимости. Ведь это просто пустая комната глубоко под землёй. Я имею в виду Подземную Камеру, в которую ведёт Нисходящий Коридор с северной грани пирамиды. Это самое большое из всех её внутренних помещений, которое, однако, так и не было достроено. Да и к самой пирамиде Камеру можно отнести лишь условно – ведь она расположена не в её пределах, а в скальном основании плато, на глубине почти тридцати метров. По неизвестной причине древние строители почему-то изменили свои планы и оставили эту часть постройки незавершённой. Более или менее ровно выведены потолок и стены, а вот пол представляет из себя подобие застывших каменных волн.
Джон вывел на экран схему пирамиды и фотографии Подземной Камеры.
– Судя по всему, Подземная Камера была доступна ещё в глубокой древности. По неподтвержденным данным, на её стенах были замечены надписи на латыни, что означает, что ещё за восемь веков до экспедиции Аль-Мамуна в ней побывали римляне. Впрочем, латынь была универсальным языком всего Средневековья, и надписи на ней могли появиться там в любое время.
Нас интересует восточная сторона помещения. Здесь вырыта большая глубокая яма. Кем и когда – неизвестно. Можно только предположить, что древние грабители, заметив в этом месте нечто подозрительное, принялись за раскопки в надежде найти там скрытый проход. Те, кто приходили следом, видели следы работ своих незадачливых предшественников, задавались тем же вопросом и, в свою очередь, ещё более углубляли яму. Возможно, что, согласно легенде, и люди Аль-Мамуна приняли в этом деятельное участие, не найдя ничего в верхней части пирамиды.
Нельзя также исключать и версию, по которой яма изначально существовала в планах строителей пирамиды и имела какое-то предназначение. Об этом свидетельствует её относительно ровное начало – вряд ли бы грабители стали заботиться о пропорциях стен. Так или иначе, но после очередной неудачной попытки добраться до сокровищ кто-то смекнул, что так можно копать хоть до центра Земли, и яму оставили в покое. Неоднократно её засыпали мусором, камнями, заново раскапывали. В результате в своей нижней части она выглядит именно как бесформенная яма, что для нас имеет очень важное значение, но об этом чуть позже.
Большинство до сих пор пребывает в заблуждении, что пирамиды стоят где-то далеко в пустыне, вдали от людей. Известные широкой публике фотографии сделаны именно с такого ракурса, что создаётся впечатление пустынности этого места. Однако так было только во времена фараонов. Сегодня жилые кварталы Каира вплотную подошли к плато Гиза и, если так и будет продолжаться дальше, то лет через пятьдесят пирамиды окажутся посреди огромного мегаполиса в окружении небоскребов и торговых центров. Будет весьма грустно видеть их в таком нелепом соседстве. Но сейчас близость города нам только на руку, и этот дом послужит для нас базовым лагерем при штурме пирамиды. Должен вам сказать, здорово пришлось на него потратиться, – заполучить недвижимость в таком месте невероятно сложно! Но эти затраты – просто мелочь по сравнению с той наградой, что ждёт нас впереди!
