– Виктор! Скорее сюда!
– Что там? Готово?
– Смотри! Ты это видишь?
Виктор взглянул и тут же отпрянул. В руках у Саида был небольшой камень, осколок не то самой пробки, не то окружающего её известняка, неправильной формы и порядочного размера. Таких камней в пирамиде можно было сыскать, наверное, миллионы. Но этот камень светился ровным, отчётливо видимым светом! Этот свет не был ярким или ослепляющим, он нисколько не рассеял мрак коридора, но и ошибиться в его природе было невозможно – камень действительно излучал свет!
– Да, я вижу! Но как это возможно? Ведь Джон говорил, что этот спектр доступен только мне! Может это отражение ультрафиолета?
– В том-то и дело, что ультрафиолет выключен! Я даже не успел достать лампу. Камень светится сам по себе! Как только пробка опустилась, я сразу же это заметил. Сначала я подумал, что у меня прибор барахлит, но теперь и ты его видишь!
– Тогда что это? Не алмаз – это точно. Но что?
– Не знаю, Виктор, не знаю… Но это действительно свет! Неужели он – настоящий?
– О чём ты? Кто настоящий? Я пока что не вижу ничего, напоминающего алмаз. Это просто кусок камня. Определённо не то, что мы ищем, обломок намного больше любого алмаза. Надо продолжить поиск.
– Постой-ка! Мне кажется, я вижу его грани! Я уверен – алмаз внутри! Берём этот обломок и заканчиваем. Мы и так выбились из графика, надо спешить. Потом Джон осторожно извлечёт его из породы, наверное, за тысячу лет он просто стал неотделим от известняка. Это всё объясняет. Мы нашли его!
– А если это не так? Вдруг мы ошиблись?
– Этот свет идёт только отсюда, другого источника я не вижу. Какие могут быть сомнения – это он!
– Может быть, всё-таки включим фонарь и попробуем посмотреть на него при нормальном свете?
– Ты что? Свет включать нельзя! Мы сразу же себя обнаружим! Решено – берём этот камень и заканчиваем!
Саид осторожно поместил найденный осколок в контейнер и закрыл крышку. Времени действительно оставалось в обрез.
– Виктор, неси пустые баллоны и инжектор вниз, к яме. Здесь уже всё почти готово. Ещё пара минут – и пробка встанет на место. Затем поможешь мне тащить этот тяжеленный домкрат и батареи.
– Хорошо! – Виктор схватил сумки и поспешил вниз по коридору. Как только он спустился достаточно далеко, Саид снял с головы прибор ночного видения, открыл контейнер и снова взял камень в руки. Он держал его перед собой и пристально всматривался в кромешную тьму у себя перед глазами. Если он что-то и видел, то это можно было понять только по его взволнованным словам:
– Могу поклясться – я и сейчас вижу этот свет! – едва слышно произнёс он. – Неужели это правда? Неужели и вправду о нём такие слова – «Свет его был виден за три дня пути…»?
Что это могло значить, никому, кроме самого Саида, не было известно. Возможно, острота и волнительность момента и заставили его произнести эти странные слова… Он бережно вернул камень на место и какое-то время оставался неподвижен, пытаясь успокоить биение сердца. Если бы сейчас его могли видеть его товарищи, то они бы поразились произошедшей с ним перемене.
Вскоре вернулся запыхавшийся Виктор:
– Как же неудобно подниматься по этим коридорам! Как только древние египтяне могли здесь не только ходить, но ещё и работать? Что у тебя? Пробка на месте?
Саид был снова спокоен:
– Я уже ввёл стабилизатор. Снаружи понемногу твердеет. Ждём ещё пару минут и опускаем «штопор». Как там Джон? Он уже знает?
– Ещё нет. Суетится на дне ямы, некогда было его обрадовать.
– Ничего! Уже скоро.
На часах тихо пискнул таймер. Время, отведённое на фиксацию пробки, вышло.
– Ну что ж… Убираем домкрат!
Момент был решающий. Если цементирующий состав не успел надёжно закрепить огромную многотонную пробку на месте, и она обрушится вниз – то это будет полным провалом столь блестяще продуманной и реализованной операции. Но, к счастью, фиксатор не подвёл – пробка не сдвинулась ни на миллиметр!
– Всё! Уходим! Не забудь, что Джон говорил про следы на полу!
Грабители пирамиды двинулись вниз. Ожидавший их на дне ямы Джон весь горел в нетерпении:
– Ну как? Вы его взяли?
Но и без слов всё было понятно. Ликующие лица Виктора и Саида говорили сами за себя. Саид похлопал ладонью по кейсу и произнёс:
– То, что случилось в эту ночь – поистине удивительно!
Но это было нисколько не удивительнее того, что случилось с ними потом, но о чём они ещё не знали и даже знать не могли…
После успешной установки «заплатки», скрывшей место их входа в пирамиду, они быстро двигались обратно по туннелю в направлении дома. Была уже пройдена примерно четверть пути. До следующего разворота оставалось ещё несколько метров, как вдруг возникла непредвиденная задержка. Идущему впереди Виктору не удалось снять с креплений осветительный кабель, который они намеревались вытащить из туннеля перед взрывом. Крепление в этом месте заело, и Виктору пришлось попросить у Джона инструменты. Сумка с инструментом тянулась за ними на тросе, через мгновение она была уже у Виктора в руках. Пока проблема решалась, Джон поспешил использовать эту минутную передышку и принялся расспрашивать Саида о деталях работы у пробок, уточнять наиболее важные моменты операции и вновь сокрушаться по поводу того, что ему не довелось лично присутствовать при появлении камня на свет:
– Черт побери, господа! Проклятый кашель! Из-за него я пропустил самый волнующий момент всей операции! Мне не терпится побыстрее выбраться наружу и покончить с этой крысиной норой! Но прежде, чем я нажму на кнопку, я хочу увидеть камень! Я хочу взять его в руки и почувствовать то, ради чего мы провернули это невероятное приключение! Господа, вы понимаете, – мы только что совершили самое дерзкое и хитроумное ограбление! Можно сказать – ограбление века! Никто никогда не совершал ничего подобного! Жаль, что об этом никто не узнает и о нас не напишут в газетах… Поверьте, иногда так хочется получить хоть немного признания и внимания публики!
Обычно невозмутимый Саид, похоже, был взволнован не менее Джона. Его глаза горели каким-то странным огнём, губы что-то тихо и неразборчиво шептали. Казалось, он переживал событие каким-то своим, особенным образом.
– Саид, да вы прямо сам не свой! Что вы так вцепились в контейнер, как будто его кто-то собирается у вас отнять? Будет вам, дружище! Всё самое трудное позади. Осталось пройти остаток туннеля, и мы откроем сначала контейнер, а затем и шампанское! Скорей бы уже! Я сгораю от нетерпения увидеть камень своими глазами!
Саид вернулся из своего отрешённого состояния и вновь обрёл невозмутимость и спокойствие:
– Терпение, Джон, терпение! Осталось совсем немного. Виктор, как там дела?
– Готово! Можно идти дальше. Кстати, Джон… А разве эти заряды уже на взводе? Я вижу индикатор готовности…
