Да, наверное, так и скажут в утреннем эфире «Вестей»… И даже нечего будет возразить в своё оправдание – во всём виноват он сам. А ведь мог бы сейчас лежать на пляже в Хургаде и радоваться жизни! Вот ведь дурак! Если до сорока лет не повзрослел, то, наверное, так и останешься на всю жизнь Виктором, а не Виктором Алексеевичем! Пора бы уже и задуматься над этим! Если ему суждено выйти из этой истории невредимым, то он уж точно сделает правильные выводы. А пока, если посмотреть, ситуация для него с каждой минутой становилась всё хуже и хуже…
И действительно – полиция между тем продолжала осматривать подвал. Все по очереди с интересом и удивлением вглядывались в темноту туннеля, строя предположения, куда бы он мог вести. В этом районе не было никаких отделений банков или дорогих магазинов, так что с первого взгляда назначение туннеля могло показаться неясным. Но, похоже, никто особо и не пытался это узнать. Для Джона в то же время становилось всё более очевидным, что полиция появилась здесь далеко не по причине взрыва. Им так и не предъявили никаких конкретных обвинений, связанных с туннелем. Для полиции туннель был не более чем дырой в стене, которой следовало заняться позже, а сейчас все усилия были направлены на поиски чего-то более важного. Первым найденным предметом, ставшим причиной для всеобщего беспокойства, стал серебристый контейнер, хранивший в себе древнее сокровище. Как только он оказался в чужих руках, реакция Саида была мгновенной – он тут же сорвался с места и повалил взявшего контейнер полицейского на землю. Все произошло так неожиданно, что другие стражи порядка просто не успели отреагировать.
– Не смейте к нему прикасаться! – бешено кричал Саид, в беспомощной ярости пытаясь освободить скованные наручниками руки. Будь они свободны, так он бы сразу свернул бедолаге шею – настолько он был взволнован. Виктор и Джон были удивлены не менее остальных таким внезапным проявлением агрессии. Они успели узнать Саида как достаточно выдержанного и спокойного человека, не дающего волю эмоциям. А здесь перед ними явился совершенно другой, незнакомый им безумец, глаза которого горели каким-то фанатичным блеском ненависти и отчаяния.
«Неужели Саид настолько корыстен, что готов рисковать собственной жизнью ради алмаза?» – подумал Джон. Вряд ли оно того стоило, даже несмотря на бесценную стоимость «Слезы Аллаха». Или дело было в чём-то совершенно другом? Виктор, в свою очередь, припомнил всю ту невероятную осторожность, почти нежность, с которыми Саид обращался с контейнером, и ему это также показалось весьма странным, если не сказать – подозрительным. Непонятно, на что рассчитывал Саид в своей безрассудной попытке выбить контейнер, так как не прошло и секунды, как подоспевшие полицейские опрокинули его на пол и принялись бить ногами и прикладами. Ещё немного – и та же участь постигла бы и Виктора с Джоном. В этот момент Джон решился на отчаянный поступок в надежде, что его слова вдруг возымеют эффект:
– Прошу вас, остановитесь! Я могу всё объяснить! Мы иностранные специалисты, приглашённые правительством Египта для изучения грунтовых вод на плато. Здесь наше геологическое оборудование и материалы для исследований. Этой ночью во время работы случился небольшой взрыв. Вероятно, была утечка газа из баллона. Эти двое (Джон кивнул на Виктора и Саида) были сильно контужены, они сейчас не в себе, прошу им это простить, их поведение может быть неадекватным. В этом контейнере находятся редкие образцы породы, которые должны храниться в специальных условиях. Поэтому мой не в меру эмоциональный коллега позволил себе… как бы это сказать… немного лишнего. Он только хотел сказать, что содержимое контейнера имеет большую ценность и с ним надо обращаться предельно осторожно!
– Что-то не похожи вы на геологов… – произнёс старший полицейский, с недоверием выслушав Джона. – Особенно этот прыткий тип. Сдаётся мне, что здесь дело пахнет антиправительственной деятельностью! А ну-ка, дайте-ка сюда этот ваш чемодан! Я хочу посмотреть, что там внутри. Сейчас мы узнаем, какие там образцы породы…
Все трое с замиранием сердца смотрели, как он грубо крутил кейс, пытаясь открыть замки. Но ничего не выходило – замки не желали открываться. Каким бы крепким ни был корпус контейнера, но и он не смог избежать деформации, когда в туннеле его придавило большим обломком камня. Прочную стальную раму переклинило в том месте, где находился запорный механизм, и сейчас, без специального инструмента, просто голыми руками, открыть контейнер было никак невозможно. Саид и его друзья облегчённо вздохнули. По крайней мере, ещё какое-то время их тайна продолжала оставаться нераскрытой. Они ещё надеялись, что за это время произойдёт какое-нибудь чудо, и они смогут избежать заключения.
Но тут на свет появилась основная улика их «антиправительственной» деятельности – ящик с зарядами взрывчатки. Дело принимало совсем другой, серьёзный оборот. Не поладивший с контейнером и приунывший было полицейский тут же оживился и принялся закидывать их вопросами. С этого момента задержанные на полном основании могли считаться подозреваемыми, а то уже и доказанными преступниками. Что для стража порядка, по-видимому, было без особой разницы. В его скучной и неинтересной работе появилась вдруг блестящая возможность проявить свои таланты и выслужиться перед начальством. Было видно, что он постарается не упустить такой шанс и передать в руки правосудия уже раскрытое им по горячим следам преступление. Поэтому он постарался придать своему и без того грозному виду ещё большую важность и принялся с усердием их допрашивать:
– Вы планировали ещё один взрыв? Отвечайте! Где заложен следующий заряд? Кто за вами стоит, из какой вы группировки? Советую вам сказать всё немедленно и по доброй воле, пока моё терпение позволяет! Иначе, когда вас доставят в участок, там вами займутся профессионалы и – будьте уверены! – они быстро заставят вас говорить…
Но Виктор и Джон решили пока что не усугублять своё и без того незавидное положение необдуманными словами и отложить все разговоры до официального допроса. Джон пытался по-быстрому сложить в голове какую-нибудь правдоподобную версию с геологами-любителями, приверженцами альтернативной истории или чем-нибудь в этом роде. Да, согласен, копали. Да, что-то искали. Да, копали наугад, пока не случился взрыв. Искали в надежде, что какая-нибудь вещица да попадётся. Место, как-никак, плодородное в этом смысле. А пока они будут разбираться с засыпанным туннелем, может и повезёт решить дело посредством старого проверенного способа – при помощи денег. Оправдания, конечно же, выглядели убогими и нелепыми. Само сочетание слов «геологи-любители» в другом месте и при других обстоятельствах вызвало бы у него приступ смеха, но сейчас и такое могло сойти за объяснение.
В это время зашипела рация. Разговор вёлся на арабском, поэтому из всех попавших в беду его мог понять только Саид. Сквозь шум и помехи пробивался голос: «Поступило распоряжение передать задержанных армейской разведке. Они отправили к вам вертолет. Выводите их наверх, ждите дальнейших указаний и скажите своим людям, чтобы ничего там не трогали до приезда сапёров…»
Полицейский снял фуражку, вытер платком вспотевший лоб и разочаровано посмотрел вокруг. Что за неспокойная и бесполезная выдалась ночь! И как всегда – в его дежурство! Сначала подчинённые долго не могли найти этот дом, плутали в темноте по неосвещённым улочкам и переездам. А ночью все дома так похожи друг на друга, черт их дери! Затем пришлось неоднократно извиняться перед потревоженными жителями, которых разбудили в столь поздний час с необычным требованием осмотреть подвал. И, наконец, когда он уже собирался записать в свои заслуги раскрытие террористического заговора (в существование которого он и сам уже успел поверить), как ему вдруг приходится отойти в сторонку и предоставить возможность снимать сливки другим! Эти напыщенные армейские деятели припишут себе все его заслуги, а ему, как обычно, светит только очередное ночное дежурство. «Может быть, сегодня просто не моя ночь?» – подумал он с сомнением и сожалением. Ещё раз посмотрев на странных «террористов» в грязной и изодранной одежде, он решил, что, пожалуй, пусть ими и в самом деле займутся другие.
