Но она смогла его уговорить. Сколько раз он потом проклинал себя за то, что согласился! Если бы он только мог знать, чем это обернётся!
Он застал мать уже при смерти. Потеря мужа и давнее отсутствие новостей от младшего сына сильно подорвали её здоровье. Доктор беспомощно разводил руками. Когда они вышли из комнаты, он с сочувствием сказал Саиду:
– Ей уже ничем не поможешь… Здесь нужна дорогостоящая и сложная операция, но наш госпиталь лежит в руинах, и никому до этого нет дела. Боюсь, что вашей матери осталось ещё несколько дней жизни, от силы неделя. Я дам вам направление в гуманитарную миссию, попробуйте попросить их о помощи. Вряд ли они смогут обеспечить ей стационарное лечение, но пусть хотя бы предоставят необходимые лекарства. Миссия расположена неподалеку, в правительственном квартале, я дам вам адрес. Это относительно безопасное место, там на каждом углу патрули и полиция.
Доктор ушел, и Саид стал собираться. Она взяла его за руку:
– Я пойду с тобой.
– Нет, ты должна остаться.
– Но ты же слышал, что сказал врач – там безопасно. Неужели я так и не смогу увидеть твой город? Как это – быть в Багдаде и просидеть всё время взаперти? – и она улыбнулась своей обезоруживающей улыбкой. – Так ты позволишь мне выйти?
– Хорошо. Но только возьми платок и не открывай лица. Я не хочу, чтобы за нами по улице шли толпы любопытных прохожих.
– Как скажешь! Вот увидишь – меня никто не заметит!
Они шли по городу. Как же здесь всё изменилось! Саид с трудом узнавал знакомые улицы. То и дело им на пути попадались обугленные корпуса машин, воронки от мин и снарядов, побитые пулями стены. Перемены были заметны и на лицах людей. Люди шли не останавливаясь, быстрым шагом, бросая друг на друга опасливые подозрительные взгляды. Припаркованные машины старались обходить по другой стороне улицы, любой шум сразу же заставлял всех испуганно прижиматься к стенам.
Им оставалось идти до нужного места совсем немного, когда на их пути возник военный патруль. Обычная проверка документов. А может быть, это Саид как-то выделялся из повседневного уличного потока, и это именно его решили проверить? Здесь действительно мало было людей, у которых на лицах отсутствовала бы печать страха, и которые шли бы открыто, не опуская глаз и не шарахаясь в сторону от проезжающего транспорта.
Офицер долго рассматривал его документы, а затем приказал:
– Вы должны пройти с нами в комендатуру. Мы сделаем дополнительные запросы.
Саид никак не ожидал такого поворота событий:
– Но, господин офицер! Моя жена на знает города, я не могу оставить её здесь одну!
– Проверка не займёт много времени, участок за углом на соседней улице. Пусть жена подождёт вас здесь, у нашего джипа. Рядом с солдатами с ней ничего не случится.
– Хорошо. – Саид понял, что в такой ситуации спорить бесполезно. Он обернулся к ней: – Я должен буду пойти с ними. Подожди меня здесь, я ненадолго.
Она всё поняла, в глазах её не было видно ни тени тревоги или страха. Когда Саид в окружении солдат уже сворачивал за угол, он обернулся. Её лицо было прикрыто платком так, что оставались видны только глаза. Эти глаза и этот взгляд он узнал бы из миллионов. Ещё секунда – и она скрылась из виду. А ещё через секунду земля содрогнулась; огненный шар возник на противоположной стороне улицы, испепеляя всё на своем пути и сметая стоявшие на обочине автомобили. Поднятая взрывом пыль тут же накрыла всё вокруг темною пеленою. Саида отбросило в сторону с такой силой, что на некоторое время он потерял сознание, ударившись головой. Когда он пришёл в себя, то сначала никак не мог понять, куда же ему идти. В плотном дыму и пыли он шел почти наугад, крича её имя. Он всё ещё не понимал, что происходит. Он наткнулся на столики уличного кафе, некоторые из них были опрокинуты, другие почему-то устояли. Шатаясь, он пробирался среди этих столиков, по которым были разбросаны куски окровавленной плоти вперемешку с рассыпанным рисом и овощами. В стаканах вместо воды было что-то красное, и когда он понял, что это красное – кровь, то осознание случившегося лишило его рассудка…
На том месте, где стоял военный патруль, зияла огромная пылающая воронка с развороченными краями, вокруг которой были разбросаны куски покорёженного металла и вырванного из земли асфальта. Из подъехавшего «Хаммера» прямо у него над головой куда-то в конец переулка начал бить крупнокалиберный пулемёт; на Саида дождём посыпались горячие гильзы, но он ничего не замечал. Он с отчаянием и надеждой смотрел по сторонам, надеясь снова увидеть её глаза. Но её уже не было на этой земле. Ни среди живых, ни среди мертвых…
Саид очнулся в больнице. После взрыва он даже не заметил, что был серьёзно ранен и потерял много крови. Как только сознание вернулось к нему, его навестил следователь из военной комендатуры. У Саида был только один вопрос:
– Там была моя жена! Где она сейчас? Вы нашли её?
– Боюсь, что вашей жены нет среди уцелевших. Понимаете, взрыв был такой силы, что на месте не осталось даже пригодных для опознания фрагментов тел. Там было одно сплошное кровавое месиво. Человек сорок или пятьдесят как будто бы испарились, точное число жертв до сих пор неизвестно. Вы не один такой, кто сейчас не может найти своих близких, на той улице почти в каждой семье кто-то в тот день не вернулся домой.
– Но кто? Кто мог это сделать?
– Мы не знаем. Никто не взял на себя ответственность. Есть только предположение, что взрыв планировался совсем в другом месте. Через пару кварталов расположены правительственные учреждения, скорее всего, грузовик направлялся именно туда, но бомба почему-то сработала раньше. Может быть, смертник перенервничал при виде патруля или раньше времени захотел попасть в рай, а может быть, они просто бомбу собрали как попало… Здесь такое чуть ли не каждый день происходит.
– Я не должен был оставлять её одну! Если бы не эта проверка документов!
– Это ничего бы не изменило. Будь вы с ней рядом – вы бы тоже погибли. Возвращайтесь домой, к своим близким. Сейчас только они могут стать для вас утешением. И помните – вечен один лишь Аллах!
Он шел к своему дому. Теперь он тоже был неотличим от других жителей города – так же, как и они, он проникся этой атмосферой безысходности и страха. Дома его уже никто не ждал. Соседи сказали, что мать умерла в больнице два дня назад, так и не дождавшись никого из своих сыновей. Жизнь для Саида перестала существовать, свет стал для него мраком. Потеряв в одночасье всех, кто был ему дорог, он и для себя желал только смерти. Но самое трудное было ещё впереди. Надо было позвонить в Москву и сказать о случившимся родителям жены. Оказалось, что они уже обо всём знали по сообщению из посольства, но думали, что Саид также погиб. Но то, что он оказался жив, стало для них чем-то вроде оскорбления. Из короткого разговора он запомнил только последние слова её отца:
– Ты забрал её у нас… И теперь у нас нет даже могилы, к которой мы можем прийти… Будь ты проклят! И пусть будет проклята и эта ваша страна, и этот ваш город! Вам никогда не суждено жить в мире, наверное, вы просто на это неспособны! Не звони сюда больше, ты для нас уже умер и лучше бы, если это действительно было так!
