Что было потом, он с трудом мог вспомнить. Месяцы, а может быть, и годы, он даже не жил, а существовал. Ему было невыносимо оставаться в Багдаде, какой-то злой рок гнал его всё дальше и дальше от стен этого города. Да он и сам хотел уехать туда, где никто и ничто не напоминало бы ему о случившимся. Но куда бы он ни приехал, среди сотен и тысяч лиц ему повсюду мерещились её глаза, он слышал её смех, видел золото её волос и повторял её имя. Осознание своей вины всё чаще утверждало его в уже давно принятом решении. Он давно был к нему готов и ждал только часа, свидетельства или одобрения того, что задумал.
Но внезапно всё изменилось. Судьба забросила его на границу с Египтом. Под чужим именем он работал в системе нелегальных подземных туннелей, через которые в Сектор Газа через границу доставлялся контрабандный товар. Это была тяжёлая и опасная работа, без какой-либо техники безопасности; люди нанимались туда за гроши, ежедневно рискуя быть заживо погребёнными под завалами. Нередко по туннелям наносила удары израильская авиация. Тюки с товарами (а это, как правило, могли быть «Калашниковы» или компоненты для изготовления ракет) тащили на верёвках по узким, плохо освещённым коридорам, достигающим иногда в длину до километра.
Однажды, после того, как несколько дней шли редкие в этих местах дожди, осевшая порода рухнула, и несколько человек вместе с Саидом оказались засыпанными без шансов на спасение. Три долгих дня Саид провёл под землёй, не имея возможности даже пошевелиться, без света и пищи. Он ничего не знал о судьбе остальных своих товарищей. На четвёртый день силы стали покидать его, да он и не думал о спасении, наоборот, – он горячо благодарил Всевышнего за то, что он дал ему сразу и могилу, и освобождение от этой, ставшей невыносимой, жизни. И когда он увидел свет, то у него уже не было никакого сомнения в том, что этот свет – не отсюда. Но смерть не спешила забирать его…
Груз, который они тащили в этот раз, оказался слишком ценным, и хозяин туннеля не пожалел сил и средств для его спасения. Люди были не в счёт, главное было добраться до тюков с товаром. На поверхность извлекли несколько тел, среди которых оказался и едва живой Саид. Через несколько дней он пришёл в себя и с удивлением обнаружил, что его разместили в хороших условиях и оказали всю необходимую помощь. Хозяин туннеля радовался его выздоровлению:
– Все, кто были с тобой, погибли. Один ты выжил. Наверное, Аллах не хотел твоей смерти. По крайнем мере, сейчас… Радуйся, глупец! Тебе повезло! И вот ещё что – тут к тебе приходили гости. Очень важные люди… Это их груз мы перебрасывали в последнее время. – и здесь в его голосе послышались какие-то нотки страха. – Не понимаю, зачем ты им вдруг понадобился? Когда ты лежал без сознания, Ахмед брал твои документы и смотрел, откуда ты и каково твоё настоящее имя. Он потом куда-то звонил, и вскоре приехал человек, который был с тобой почти на одно лицо, ну почти как родной брат! Он хорошо нам заплатил, чтобы мы о тебе как следует позаботились, и сказал, что скоро за тобой вернётся.
Как родной брат… Неужели это Мансур? Да, это мог быть только он! Но откуда он здесь? Саид с нетерпением ждал встречи.
Это действительно был Мансур. И вот они снова встретились через столько лет. Саид помнил его ещё мальчишкой, а теперь перед ним стоял взрослый мужчина, загрубевший и закалённый в боях солдат, человек, для которого меч уже давно перестал быть игрушкой. Он унаследовал от отца непреклонную волю, дар убеждения и способности командира. В его мыслях было осуществление какого-то невероятного и дерзкого плана, ради которого он и его подчинённые готовы были отдать свои жизни. Глядя ему в глаза, Мансур говорил:
– Само предопределение привело тебя к нам! Отныне мы всегда будем вместе, ты и я. Вместе мы способны на многое! С твоей помощью я смогу осуществить задуманное. Я хочу сделать то, что вернёт мир в наши сердца! То, что уничтожит причину, по которой мы потеряли своих близких. То, что заставит этот мир встрепенуться, опомниться, задуматься раз и навсегда. Можно найти убийц нашего отца, можно изгнать оккупантов из Ирака – но это всего лишь следствия, а не причины. Я много думал о том, в чём же заключается эта причина? Куда ведут эти нити? И мне кажется, я нашёл её… Всё, что с нами происходит, не имеет отношения ни к экономике, ни к политике, ни к чему-либо другому. Причина – в заблудших душах людей, в их неверии, отступлении от истинного Бога! Пойдём, брат, сейчас мне нужны твои знания. Только ты можешь мне помочь. Никто лучше тебя не знает историю, и те книги, что ты прочёл в медресе, даже наставления твоего старого учителя, – всё это теперь должно стать частью нашего общего дела, помочь нам возродить этот мир!
Саид ему поверил. Возможно, он пытался найти в этом искупление своей вины. Со многими словами Мансура он был согласен. Тот упадок, в котором оказался их мир в настоящем, бессмысленная война, противостояние – всё это можно было преодолеть только путём решительных действий. Нужен был знак, символ. То, что заставило бы их позабыть о следствиях и обратиться к причинам.
Но вскоре он понял, что ошибся. Мансур по-прежнему не хотел выпускать из рук тяжёлую рукоять меча.
– Ты говорил, что мы пришли с миром. Но для тебя, похоже, не существует других путей, кроме как взяться за оружие и снова приносить смерть. Я уже видел, к чему приводит такая война. Моя жена погибла из-за таких, как ты. Ты сейчас пытаешься использовать метод, последствий которого ещё не знаешь. А я собственными глазами видел куски тел на столиках в том кафе, кровь в стаканах…
– Всегда и везде этот метод был успешен. Опухоль можно удалить только скальпелем. Никакие слова её не излечат. После твоего отъезда я очень быстро повзрослел. Можно сказать, я вырос на этой войне. Что ты вообще знаешь об этом? Пока ты находился за тысячи километров от Багдада, мы с отцом сражались с оружием в руках! Тебе ли говорить о том, какой способ лучше?
– Скажи мне, брат, разве ты не сомневаешься? Неужели сомнения не заставляют тебя отказаться? Этот документ… Вся эта история с Аль-Мамуном, с его походом к пирамиде… Неужели ты и вправду думаешь, что оно так и было на самом деле? Что, если ты ошибаешься? Мы ведь с тобой знаем, откуда на свет появилось письмо каменщика… Его же никогда не существовало. И это правда. Ты смог убедить нескольких человек, скажем прямо, не слишком образованных. Они больше привыкли держать в руках оружие, нежели книги. Они поверили твоим словам. Но поверят ли остальные?
– Ты хочешь знать, верю я или нет? Безусловно – да. Вопрос только в том, во что именно я верю, и какое из известных событий в итоге будет считаться правдивым, к чему в конце пути приведёт сила моих убеждений. Я верю в то, что мы должны были сделать. Я верю в то, что главное здесь – не историческая достоверность, а возвышенная истина, которая заменит собой все сомнения. Ты должен, наконец, понять, что моя вера не нуждается в оправдании и доказательствах, она не задерживается на частном и мелком, а стремится к этой истине, к её божественному величию!
Да, я могу сомневаться насчёт истории с халифом, и тому есть основания. Всё говорит о том, что он никогда не делал того, чего ему приписывают. Но так ли это важно на самом деле? Неужели, чтобы уверовать, нам нужен учебник истории? Истинная вера основана на внутреннем убеждении. А поверят ли другие? После того, что мы сделали, поверить в это будет совсем несложно. Сами необычные обстоятельства Его возвращения заставят всех поверить. Если бы Камень нашли при раскопках какие-нибудь заумные студенты-очкарики – кто бы в это поверил? Только представь себе – величайшая святыня, призванная вернуть первозданную чистоту нашей вере, вдруг найдена среди бараньих костей и обломков глиняной посуды! Кто пойдёт за таким символом? Кто в это поверит? Но после того, что мы сделали, даже простой булыжник с дороги будет наделён избранной силой. Потому, что пройденный нами путь послужит лучшим доказательством его величия. Он появится не из кучи щебня или мусора под нудные речи случайных прохожих, а снизойдёт в ореоле славы, из недр Великой Пирамиды, в руках воинов, проливших кровь за его освобождение! Теперь я знаю – наши люди, погибшие прошлой ночью, стали первыми, кто принёс себя в жертву ради этой веры! Они первыми доказали, что Он – настоящий!
