После осады 1979 года Мечеть нуждалась в существенном ремонте. Разрушенные минареты, покорёженные гусеницами бронетранспортёров мраморные плиты пола, выбитые ворота, обрушенные лестницы, дыры, просверленные по всей площади внутреннего двора, следы от пуль, копоть от пожаров и другие повреждения – здесь не обошлось бы простой покраской и шпаклёвкой. Одновременно с ремонтом готовился план очередного расширения Мечети на юго-запад. Должна была появиться обширная пристройка с двумя минаретами, которых теперь стало девять.
Генерал Рашид внимательно изучал полученные им снимки, не переставая удивляться возможностям человека со шрамом. Не прошло и нескольких часов, как обещанные ему карты были уже готовы. Но, к сожалению, от этой информации оказалось совсем мало пользы. На спутниковых снимках вся Мекка была пронизана тёмными пятнами, обозначавшими возможные подземные аномалии. Вариантов было слишком много, и среди них ему предстояло выбрать единственно верный. Но какой? Не посылать же поисковый отряд на каждую точку! Время уходит… Что делать?
И тут Рашид вспомнил об одном человеке, который мог бы помочь ему найти правильный ответ. Этого человека звали Самир; генералу много раз приходилось слышать о нём и о его работе. Самир был известным архитектором, исследователем старой Мекки и последовательным борцом за сохранение её исторического облика. В Королевстве он слыл своего рода диссидентом, неформальным лидером области Хиджаз
60, вокруг которого собирались умеренные традиционалисты, мекканская интеллигенция и все несогласные с давлением и крайностями Дома Саудитов. Он неоднократно выступал за сохранение Мекки и против превращения её в подобие Манхэттена, но все его протесты оставались без ответа.
Постепенно Самира сместили с занимаемых должностей, чтобы он не мог препятствовать сносу исторических построек. Одно время он проводил в городе тайные раскопки, искал следы домов, в которых жили родственники и сподвижники Пророка. Но после того, как его очередную находку заровняли бульдозером и залили бетоном, он стал более осторожен. Говорят, ему удалось даже раскопать развалины дома, в котором, по преданию, родился Пророк Мухаммед, но, опасаясь гнева властей, он сохранил расположение этого места в тайне. Что, если он знает и про туннель? Надо было срочно связаться с этим человеком и просить его о помощи.
«Легко сказать – связаться», – подумал про себя генерал, понимая, что задача предстоит не из лёгких. Он никогда не встречался с Самиром и не представлял себе, где его искать. Найти человека в огромном городе и в обычное-то время было непросто, а сейчас, в преддверии хаджа, большинство жителей Мекки поспешило покинуть свои дома, чтобы избежать уличной суеты и столпотворения последующих дней. Кто-то перебрался в Таиф, кто-то в Джедду. Нужный ему человек вообще мог оказаться за пределами Королевства. Использовать городские службы, очевидно, не представлялось возможным. Лишние вопросы и внимание со стороны гражданских властей были для Рашида совсем ни к чему. Генерал почувствовал себя немного растерянным… Навыки, которым он был обучен, и задачи, которые ему приходилось решать, имели мало применения в такой ситуации. Его стихия – высота, воздух, мощные боевые машины, стратегия и тактика боя, а здесь ему приходилось играть в какой-то политический детектив, где враг невидим и неосязаем, а вместо ракет и аэродромов – древние тайны и легенды.
Но раз нет возможности напрямую спросить у властей, то придётся воспользоваться теми преимуществами, которые даёт человеку современное информационное общество. Поиск в интернете даст ответы на любые вопросы. Если повезёт, то первая же ссылка будет содержать адрес электронной почты или номер телефона. Вот только у него совершенно не было времени заниматься всем этим. Никто из его людей также не был свободен. А если Виктор? Он вроде бы программист – кому, как ни ему, доверить такое дело?
Виктор с удивлением смотрел на клавиатуру, на которой вместо привычных для него знаков кириллицы были начертаны причудливые арабские буквы. «И как только они в них разбираются?» – думал он, глядя на клавиши. К счастью, английская раскладка была на месте, и вскоре он начал просматривать страницы. Похоже, что человек, которого ему поручили отыскать, был хорошо известен во всём мире – поисковая система выдала несколько тысяч ссылок по его имени. Виктор просматривал страницы в поисках адресов электронной почты или телефонных номеров. Но, несмотря на такое обилие информации, нужных ему сведений найти сразу не удалось. Интервью, видео, статьи, публикации – было всё, кроме одного, сколь-либо надёжного адреса. Что, впрочем, было и неудивительно – Виктор и сам по возможности старался не выкладывать в интернет личные данные. Наконец он остановился на паре ссылок, содержащих нужную информацию и сообщил об этом генералу.
– Попробуем отправить сообщение, – сказал Рашид, не особо веря в успех этого дела. Адрес мог быть устаревшим, недействительным, да и оснований полагать, что сообщение будет прочитано, оставалось совсем мало. Генерал лично сел за клавиатуру и набрал текст.
Прошёл час. Почтовый ящик был пуст. Или письмо до сих пор оставалось непрочитанным, или его содержание показалось адресату слишком уж подозрительным и не заслуживающим ответа. Генерал понимал, что здесь нужен личный разговор, живое общение, но для этого требовался номер телефона, которого им как раз и не доставало.
Внезапно Виктор вспомнил про одну техническую возможность:
– Из всего, что я успел просмотреть, этот сайт содержит наиболее свежие публикации. Вот, смотрите, – последняя запись сделана на прошлой неделе. Я могу узнать регистрационные данные для этого домена. В них обычно указывается контактный телефон лица, на чьё имя зарегистрировано доменное имя. Попробуем позвонить, вдруг нам ответит человек, знающий, где искать этого Самира. Раз уж они так активно сотрудничают, между ними должна поддерживаться какая-то связь…
– Отлично! Найдите этот номер!
– Ну это проще простого! Для этого не нужно быть каким-либо хакером, вся информация лежит в свободном доступе. Ну вот и он! Похоже, этот ресурс расположен в Египте. Есть номер телефона!
– В Египте… – разочарованно протянул генерал. Египет был сейчас слишком далеко. Но всё равно стоило позвонить, это была последняя возможность. Он набрал номер и стал терпеливо ждать ответа. Но в ответ раздавались только длинные гудки. Неожиданно на другом конце линии кто-то взял трубку:
– Говорите!
– Мир вам! Я хотел бы узнать, как мне связаться с господином Самиром. В его последней публикации на вашем сайте затронуты некоторые вопросы, которые имеют для меня большое значение. Я сейчас нахожусь в Мекке, но на днях собираюсь отправиться в Миср, и хотел бы заранее договориться с ним о встрече…
– Вы в Мекке? Так считайте, что вам повезло. Господин Самир сейчас как раз в гостях у своих мекканских родственников. Запишите его номер…
